Il mercato europeo degli additivi alimentari: l’aumento dei costi dell’energia e dei noli fa lievitare i prezzi, l’acido citrico sotto la lente dell’UE [1ª edizione del Foodcom Additives Market Brief]

Il mese di ottobre ha portato segnali contrastanti per gli acquirenti di additivi alimentari. I costi energetici in Europa e in Cina sono saliti a livelli che non si vedevano da diversi anni, mentre allo stesso tempo il mais, una delle materie prime più importanti per la fermentazione, ha subito un netto calo di prezzo. Anche i noli e il tasso di cambio dell’euro hanno influito sui costi di consegna delle merci dall’Asia, mentre nell’UE sono entrate in vigore nuove normative relative agli additivi. Di seguito riportiamo i cambiamenti più importanti avvenuti nel periodo dal 15 al 29 ottobre e spieghiamo cosa potrebbero significare per la pianificazione degli acquisti.

Panoramica del mercato

Nella seconda metà di ottobre i costi energetici sono aumentati: il gas nell’UE ha raggiunto il livello più alto dal dicembre 2022, mentre il petrolio Brent ha toccato il massimo semestrale dopo gli attacchi alle infrastrutture energetiche nel Golfo Persico. Il mais ha seguito un andamento opposto, registrando un calo di circa il 10% rispetto alla fine di settembre. Tuttavia, l’aumento dei costi di trasporto tra Asia ed Europa e l’indebolimento dell’euro hanno fatto lievitare i costi di consegna degli additivi di origine cinese, per cui la materia prima più economica non si è tradotta direttamente in prezzi più bassi per gli acquirenti in Europa. Nell’UE è stato autorizzato il kurdlan (E 424), mentre il rebaudioside M ha ottenuto un nuovo percorso di produzione.

Fattori che influenzano i prezzi

L’energia ha avuto l’impatto maggiore sui costi. Il 23 ottobre il Brent ha chiuso a 116,72 USD al barile, il livello più alto dalla fine di aprile, mentre i colloqui a Teheran hanno fatto scendere il prezzo a 113,88 USD il 27 ottobre. Il gas TTF costava alla fine del mese circa 96 EUR/MWh rispetto ai 72,36 EUR/MWh di fine settembre, mentre il 22 ottobre i depositi nell’UE erano pieni al 74,6%, oltre 10 punti percentuali al di sotto della media quinquennale. In Cina, il 10 ottobre il carbone termico ha superato i 1.000 yuan per tonnellata a seguito dei controlli nelle miniere e del calo delle importazioni dall’Indonesia; dal 21 ottobre i prezzi stanno subendo una leggera correzione.

Il prezzo del mais è sceso a seguito di un rapporto sulle scorte negli Stati Uniti superiore alle attese e sotto la pressione del raccolto. La tariffa di nolo Shanghai-Rotterdam è aumentata da 3.399 USD (1° ottobre) a 3.632 USD (22 ottobre), mentre l’euro si è indebolito rispetto allo yuan passando da 7,6130 a 7,4343.

Prodotto sotto i riflettori: acido citrico (E 330)

Per quanto riguarda l’acido citrico, i segnali relativi ai costi di questo mese sono contrastanti. Il mais, la sua principale materia prima in Cina, ha subito un calo di prezzo di circa il 10%, mentre il carbone energetico cinese, utilizzato per alimentare i processi di fermentazione ed essiccazione, è costato per gran parte di ottobre oltre 1.000 yuan/t. Per gli acquirenti dell’UE la politica commerciale è importante quanto i costi: i dazi antidumping dal 33,8% al 42,7% sui produttori cinesi rimangono in vigore, mentre la Commissione europea sta conducendo una revisione in vista della scadenza dei dazi (dal 14 aprile 2026) e una revisione periodica separata (dal 14 settembre 2026), che potrebbe modificarne l’entità. L’indebolimento dell’euro e l’aumento dei costi di trasporto incidono ulteriormente sui costi di consegna; pertanto, è opportuno tenere conto di questi fattori nella pianificazione dei contratti per il 2027.

Notizie dal settore

• L’UE autorizza il kurdlan (E 424). Il regolamento (UE) 2026/2298, pubblicato il 19 ottobre e in vigore dall’8 novembre, inserisce questo agente gelificante, stabilizzante e addensante ottenuto per fermentazione nella categoria che comprende, tra l’altro, salse, zuppe e pasta senza glutine. Perché è importante: i produttori hanno ora a disposizione un gelificante che si forma con il calore, in precedenza non autorizzato nell’UE.
• Nuovo percorso di produzione del rebaudioside M. Il regolamento (UE) 2026/2309, pubblicato lo stesso giorno, consente ai produttori di rebaudioside M ottenuto tramite conversione enzimatica di utilizzare enzimi provenienti da lieviti geneticamente modificati e introduce un limite per l’acido kaurenico. Perché è importante: ciò potrebbe ampliare la base di fornitori di dolcificanti a base di steviolo ad alta purezza.
• La Corte di giustizia dell’Unione europea (CGUE) dovrà distinguere tra additivi e coadiuvanti nella trasformazione. La richiesta di pronuncia pregiudiziale presentata dalla Corte d’appello bavarese nella causa C-727/26 (Vital Products) è stata pubblicata nella Gazzetta ufficiale dell’UE il 26 ottobre. Perché è importante: la sentenza potrebbe modificare le modalità di autorizzazione ed etichettatura di alcuni ingredienti.

Da tenere d’occhio

• I colloqui tra Stati Uniti e Iran e gli attacchi degli Houthi alle infrastrutture energetiche saudite, da cui dipendono i prezzi del petrolio e del gas.
• Lo stato delle riserve di gas nell’UE all’inizio della stagione di riscaldamento: il 22 ottobre il livello di riempimento era pari al 74,6%.
• La capacità di trasporto sulla rotta Asia-Europa, dopo l’annuncio da parte dei vettori di otto viaggi cancellati a settimana a partire dal 22 ottobre.

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