- Il citrato trisodico è il sale sodico dell’acido citrico.
- Poiché è simile all’acido citrico, viene utilizzato principalmente nell’industria alimentare.
- Viene utilizzato anche in medicina.
Che cos’è il citrato trisodico?
Il citrato trisodico è un composto chimico, il sale di sodio dell’acido citrico. Si ottiene facendo reagire l’acido citrico con idrossido di sodio, carbonato o bicarbonato e poi cristallizzato e disidratato. Si trova naturalmente anche negli agrumi. Il citrato trisodico è comunemente chiamato ‘citrato di sodio’, ma questo termine è ambiguo in quanto può riferirsi anche al sale di sodio o al sale monosodico.
Il citrato trisodico è strutturato in modo tale che un atomo di sodio è legato a ciascuno dei tre gruppi carbossilici presenti. Allo stesso modo, il citrato monosodico è un composto chimico con un sodio nella molecola e il citrato disodico è un composto chimico con due atomi di sodio.
Il citrato trisodico è etichettato come additivo alimentare con il simbolo E331.
Proprietà del citrato trisodico
Il citrato trisodico si presenta sotto forma di polvere bianca, inodore e dal sapore leggermente salato. Si presenta come idrato in combinazione con l’acqua. È caratterizzato dal fatto di essere igroscopico, quindi assorbe e si combina facilmente con l’acqua. Pertanto, deve essere conservato in condizioni tali da essere protetto dall’umidità. Pur essendo un sale di un acido, il citrato trisodico ha un pH alcalino.
Usi del citrato trisodico
Il citrato trisodico ha molti usi, ma viene utilizzato principalmente nell’industria alimentare. Ha applicazioni simili a quelle dell’acido citrico, per cui viene solitamente utilizzato come esaltatore di sapidità, per acidificare alimenti o bevande o come conservante.
Il citrato trisodico è anche comunemente usato in medicina come ingrediente di farmaci, di solito per le persone con infezioni del tratto urinario. Svolge anche un ruolo di anticoagulante, ovvero inibisce la coagulazione del sangue.
Inoltre, il citrato trisodico è utilizzato in chimica. È un componente dei tamponi e del reagente di Benedict, utilizzato per rilevare zuccheri e aldeidi. Il citrato trisodico si trova anche in cosmetici come gel doccia, shampoo o creme per la pelle, in quanto conferisce loro il giusto livello di acidità e viene utilizzato come conservante.
Un’altra applicazione del citrato trisodico è la rimozione delle incrostazioni dalle caldaie, la pulizia dei radiatori delle auto e la bruciatura di lamiere o pentole. Viene utilizzato anche nella produzione di prodotti per la pulizia, in quanto ammorbidisce l’acqua, consentendo ai detergenti di funzionare in modo più efficace.
Citrato trisodico nell’industria alimentare
Il citrato trisodico si trova nelle bevande gassate, nei prodotti lattiero-caseari, nei dolciumi, nei cibi pronti, nelle carni e nelle verdure in scatola, nella margarina, nella senape, nelle salse, nella maionese, nelle spezie, nelle marmellate e in molto altro ancora. Questo non sorprende, perché il citrato trisodico ha diverse proprietà importanti per l’industria alimentare.
In primo luogo, il citrato trisodico è utilizzato come regolatore di acidità per mantenere il pH corretto del prodotto. Si trova nelle bibite, soprattutto in quelle al limone, nelle bevande energetiche, nei dessert o nelle marmellate.
Questo composto chimico è un agente sequestrante, cioè una sostanza che lega gli ioni metallici, chiamati chelati. Grazie a ciò, il consumatore è protetto dagli effetti nocivi dei metalli pesanti presenti negli alimenti.
Il citrato trisodico è anche un emulsionante: consente di preparare una soluzione uniforme da due liquidi immiscibili. È utile, ad esempio, nella produzione di formaggi, in quanto non diventano unti dopo la fusione, perché il citrato trisodico impedisce la separazione dei grassi.
Un altro uso del citrato trisodico nell’industria alimentare è come conservante. Protegge i grassi del prodotto dall’ossidazione e dall’irrancidimento. Il citrato trisodico previene anche i cambiamenti di colore negli alimenti.
Citrato trisodico in medicina
Il citrato trisodico non è noto solo come additivo alimentare, ma anche come importante composto chimico in medicina. Il citrato trisodico viene utilizzato nei laboratori di analisi dove si eseguono gli esami del sangue perché ha un effetto anticoagulante. Impedisce alle cellule del sangue di aggregarsi. Il citrato trisodico viene poi utilizzato come componente delle soluzioni per il riempimento dei cateteri per emodialisi. Abbassa la concentrazione di eparina, che a sua volta riduce i rischi associati ai disturbi della coagulazione nei pazienti con malattie renali o coagulazione del sangue. Ciò contrasta gli effetti collaterali durante e dopo il trattamento dialitico. Questo effetto è anche estremamente utile quando si conserva il sangue o durante le trasfusioni.
Il citrato trisodico viene utilizzato anche come farmaco. Tratta i calcoli renali, la gotta e riduce i sintomi dell’acidosi metabolica. Può essere utilizzato anche come lassativo. Il citrato trisodico può essere utilizzato per l’ipercalcemia, una condizione in cui la concentrazione di calcio nel sangue è troppo elevata. Il citrato trisodico agisce aumentando l’escrezione di calcio attraverso le urine.
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