Production methods
Citric acid is naturally found in citrus fruits but can also be manufactured. Industrial citric acid is produced mainly through fermentation or by chemical reaction. The latter method is applied to around 90% of global production and involves fermentation with the use of enzymes and microbial strains, most commonly of Aspergillus niger.
The is ongoing research for new methods of citric acid production using industrial wastes and by-products to introduce a manufacturing process that would be both sustainable and cost-effective. Citric acid is commonly available in powdered or granulated form as an anhydrous citric acid or liquid form.
Application
Citric acid has a versatile range of applications in different industries. Around 75% of the industrially produced citric acid is used in the food and beverage sector. The product is an excellent preservative commonly added to canned and jarred goods to help preserve their freshness. It also serves ad a binding agent and thickener in sauces, creams, jellies, marmalades, and jams. Moreover, citric acid serves as an acidulant, antioxidant, and flavor enhancer in fruit-based products. In confectionery and baked goods, it improves the leavening of baking soda. The product is also used to adjust the pH of solutions in the process of beer brewing and wine manufacture.
In the dairy sector, citric acid is used for cheese manufacture and processing. It supports the stabilization of emulsions and prevents fat separation. Citric acid has also been found to have a beneficial effect on animals. Its supplementation to animal feed has showed a positive influence on the improved performance and bone mineralization in broilers, as well as enhanced growth in weaning piglets.
Citric acid is also commonly used in other industries including its application as a chelating agent and water softener in detergents and soaps and as fertilizer in the agricultural sector. In the pharmaceutical industry, the product is used as a dietary supplement and as an ingredient of medications.
Market
The global citric acid market reached a volume of 2.55 million tonnes in 2020. The global market is expected to reach the value of $3.2 billion by 2023 with a projected CAGR of 5.1%. Europe is the largest regional market for citric acid with almost 35% share, while in the Asia Pacific region the market is growing at the fastest pace. The popularity of the product within European countries is owed to the increasing interested in natural additives and food preservatives such as citric acid.
The largest global importer of citric acid is the United States, while China is the key exporter. The U.S. market was valued at $783.5 million and owed over 27% of the global market share in 2020. Chinese citric acid market is expected to be worth $837.4 million by 2027. In China, the market is developing due to the growing interest in packaged foods and beverages. In Europe, the production of citric acid has been steadily growing over the last 5 years and amounted to a value of over $605.5 million in 2020. Within EU-27, Germany is projected to grow at the fastest pace of a CAGR of 3.4% in the next 6 years. In Latin America, the citric acid market is expected to reach $520 million within the next 5 years growing by over 30% from the estimated value of $390 million in 2020.
Más información Ácido Cítrico
Aspectos técnicos
El Ácido Cítrico se presenta en forma de cristales blancos inodoros y tiene un sabor ácido bastante pronunciado. Es un regulador de la acidez: cuando se añade a la producción, se encarga de bajar el pH, por lo que también actúa como conservante, ya que la acidificación permite alargar la vida útil. El Ácido Cítrico permite que los alimentos tengan también un sabor más ácido. Es antioxidante y tiene un efecto blanqueador, que afecta al color de la fruta o la verdura. Tiene la capacidad de ayudar a estabilizar emulsiones y evita la separación de grasas.
Aplicación
El Ácido Cítrico como aditivo alimentario funciona como E330. Es un excelente conservante, que se añade a productos enlatados y en tarro para ayudar a mantenerlos frescos. También se utiliza como agente aglutinante y espesante en salsas, cremas, jaleas, mermeladas y confituras. En repostería y productos horneados, mejora el leudado del bicarbonato. También es un ingrediente importante en la fabricación de queso y cerveza.
El Ácido Cítrico también se utiliza en otras industrias, como ablandador de agua en detergentes y jabones y como fertilizante en el sector agrícola. También se añade a los piensos: se ha demostrado que la suplementación con Ácido Cítrico tiene un efecto positivo en la mejora del rendimiento y la mineralización ósea de los pollos de engorde, así como en el crecimiento de los lechones destetados. Además, el Ácido Cítrico mantiene los piensos frescos durante más tiempo y es más apetecible para los animales, lo que contribuye a su aumento de peso.
En la industria farmacéutica, puede encontrarse en suplementos dietéticos y en la formulación de medicamentos. El Ácido Cítrico enmascara su sabor amargo, también tiene propiedades efervescentes y cumple una función estabilizadora.
El Ácido Cítrico también se utiliza habitualmente en la producción de cosméticos. Como tiene un efecto iluminador, se puede encontrar en cosméticos para pieles con manchas. Además, actúa como antioxidante, prolongando la vida útil de los cosméticos. Los cosméticos también se benefician del hecho de que el Ácido Cítrico alisa las arrugas y tiene un efecto exfoliante.
