¿Cómo se utiliza la Glicerina? Aplicaciones del Glicerol

¿Qué es la glicerina?

La glicerina es un compuesto químico orgánico que pertenece al grupo de los azúcares. Es un alcohol polihidroxilado, el alcohol trihidroxilado (triol) estable más simple. La glicerina también se denomina glicerol o, menos comúnmente, propano-1,2,3-triol. Todos estos nombres son correctos y se utilizan indistintamente.

La glicerina es una sustancia que suele obtenerse de fuentes vegetales y animales por saponificación de las grasas. También puede extraerse sintéticamente mediante la reacción de oxidación del propileno o como subproducto de la producción de biocombustibles. Naturalmente, el glicerol no sólo se encuentra en las grasas vegetales y animales, sino también en algunas frutas y verduras. También desempeña un papel clave en la fisiología de los animales que viven en climas fríos, ya que aumenta su tolerancia a la
congelación. La glicerina se utiliza ampliamente en la producción de cosméticos, así como en muchas otras industrias, la medicina y los hogares. ¿Cómo se utiliza la glicerina? A continuación se describen sus usos más populares.

Propiedades físicas y químicas de la glicerina

La fórmula química del glicerol es C 3 H 8 O 3 . El glicerol se presenta en forma de líquido viscoso y almibarado, incoloro, transparente y aceitoso al tacto. Tiene un sabor dulce y se mezcla muy bien con el agua. En el mundo de la química, es la referencia de la mayor hidrofilia. Su densidad es de aproximadamente 1,26 g/cm 3 y su masa molar es de 92,09 g/mol. La glicerina tiene un punto de ebullición de 290°C y un punto de fusión de 18-20°C. Debido a su buena solubilidad, la glicerina suele ser un disolvente para otras sustancias, incluidas sustancias no polares como las grasas.

La característica más importante del glicerol es que es altamente higroscópico, lo que significa que atrae y retiene la humedad del ambiente. Por este motivo, se utiliza a menudo como humectante en cremas hidratantes y otros productos para el cuidado de la piel que ayudan a retener la humedad. Sin embargo, es importante señalar que la glicerina sólo tiene propiedades hidratantes y lubricantes en bajas concentraciones, mientras que en altas concentraciones, es decir, por encima del 25%, actúa como agente desodorizante y secante.

Producción de glicerina

La glicerina puede obtenerse de forma natural o sintética. El proceso de producción de glicerina natural comienza con la hidrólisis de las grasas para producir una mezcla de ácidos grasos y glicerina. A continuación, la glicerina se separa de los ácidos grasos mediante destilación u otros procesos de refinado. Las fuentes vegetales de glicerol suelen ser la soja, la grasa de palma o el aceite de coco.

Sintéticamente, el glicerol puede obtenerse a partir del propeno mediante cloración, que produce cloruro de alilo. Este compuesto se oxida a continuación a diclorhidrina, que reacciona con una base fuerte para formar epiclorhidrina. El producto de su hidrólisis es el glicerol. También puede obtenerse como subproducto en la producción de biocarburantes.

¿Para qué se utiliza la glicerina? Aplicaciones del glicerol

El glicerol se utiliza ampliamente en la industria, principalmente debido a sus fuertes propiedades higroscópicas. Se utiliza principalmente en la producción de cosméticos, pero también como conservante, ya que retiene el agua, evita que los cosméticos o los alimentos se sequen e inhibe el crecimiento de microorganismos. El glicerol también se utiliza en la industria
para aumentar la viscosidad de los productos y como disolvente de otras sustancias, y también como intermediario.

Funciones de la glicerina en cosmética

La industria cosmética es el sector en el que más se utiliza la glicerina a escala industrial. Este compuesto es principalmente un ingrediente de cosméticos con propiedades hidratantes y lubricantes. Su finalidad es hidratar y regenerar la piel seca, por lo que se utiliza en cremas faciales, así como en cremas para manos y pies, barras de labios y lociones corporales.
También está presente en cosméticos para pieles maduras, ya que alisa las arrugas y reafirma la piel. Además, hace que la piel sea más elástica, calma la irritación y la inflamación, y alivia las queratosis.

La glicerina es un ingrediente del jabón de glicerina, que utilizan las personas con piel delicada y sensible. Gracias a sus propiedades hidratantes, este tipo de jabón evita que la piel se reseque. Extrae la humedad de las capas más profundas de la piel, frenando o evitando la sequedad excesiva.

El glicerol también se utiliza para el cuidado del cabello. La glicerina se recomienda para cabellos débiles, quebradizos y con tendencia al encrespamiento. Suele añadirse a los acondicionadores que fortalecen y alisan el cabello, a las mascarillas capilares y a los sueros para puntas.

La glicerina también puede mejorar la textura de los cosméticos. Añadiéndola a los productos para el cuidado de la piel y el cabello puede hacerlos menos pegajosos y más fáciles de extender. Además, la glicerina evita la desecación de los productos y la cristalización de las grasas, y facilita la mezcla de grasas con agua.

Uso en la producción de alimentos

El glicerol también se utiliza en la industria alimentaria. Se encuentra en productos como ingrediente etiquetado E422. Se utiliza para ajustar y mantener el nivel adecuado de humedad en los productos, por ejemplo, para evitar que el pan se seque. Debido a su capacidad para retener el agua, el glicerol es también un conservante, ya que reduce el crecimiento de microorganismos nocivos. Debido a su sabor dulce, el glicerol también se utiliza como edulcorante y como agente espesante, por ejemplo, en la producción de licores.

Uso de la glicerina en medicina y farmacología

En la industria farmacéutica, la glicerina se utiliza principalmente para producir laxantes. Así actúa la sustancia cuando se administra tanto por vía oral como rectal.
La glicerina también puede encontrarse en colirios y preparados para la higiene del oído, así como en preparados para el tratamiento de enfermedades de la piel, heridas y quemaduras. La adición de glicerol a los medicamentos mejora su sabor y suavidad. El compuesto es también uno de los principales componentes de la nitroglicerina, un compuesto utilizado como vasodilatador en pacientes con enfermedades de las arterias coronarias. En medicina, el glicerol también se utiliza para conservar el esperma, ya que lo protege de la congelación. Como suplemento dietético, el glicerol también es utilizado por los deportistas para reducir la pérdida de agua durante los entrenamientos intensos.

Uso industrial

El glicerol se utiliza a menudo en la industria como intermediario o disolvente de otras sustancias. Se emplea, por ejemplo, en los líquidos utilizados en los cigarrillos electrónicos. La glicerina se calienta mediante un atomizador, que crea un aerosol que suministra nicotina al usuario. La glicerina también desempeña un papel importante en la producción de anticongelantes para textiles y ceras. También se utiliza en la producción de resinas, pinturas, ceras, líquidos de frenos y refrigeración, productos de limpieza y diversos tipos de tejidos, así como en la industria del curtido para secar el cuero. El glicerol también se encuentra en explosivos y como intermedio en síntesis químicas industriales.
intermedio en síntesis químicas industriales.

Mercado de la glicerina

La glicerina disponible en el mercado puede ser un producto de varios tipos. La glicerina natural, producida en la mayoría de los casos a partir de aceites vegetales, se recomienda para los cosméticos. Suele ser un compuesto derivado de la producción de jabón. La glicerina sintética de gran pureza, en cambio, suele utilizarse en la industria o, por ejemplo, en la producción de explosivos. La glicerina sintética de menor pureza, obtenida por ejemplo como subproducto de la producción de biodiésel y luego purificada, es la glicerina técnica o destilada. La más común es la glicerina de farmacia
disponible en farmacias. Contiene aproximadamente un 85% de glicerina pura y un 15% de agua. La glicerina farmacéutica utilizada en la producción de medicamentos, la glicerina alimentaria utilizada en la producción de alimentos o la glicerina para piensos utilizada en la producción de piensos tienen todas un mínimo del 99% de glicerol puro en su composición. La glicerina probada está disponible en la tienda Foodcom.

Uso doméstico de la glicerina

La glicerina es un producto fácilmente disponible que también ha encontrado muchos usos en nuestros hogares a lo largo de los años. La glicerina es una sustancia que rara vez provoca alergias y sólo causa efectos secundarios inocuos en grandes dosis. Por ello, se utiliza no sólo como laxante doméstico, sino también en la producción de cosméticos naturales. Es fácil
utilizarlo para crear un exfoliante hidratante o un tónico para la piel, o incluso un jabón de glicerina. También funciona bien en manicuras para ablandar las cutículas de las uñas.

Otro uso casero de la glicerina es mantener limpio nuestro hogar. Añadir glicerina al lavar las ventanas o los espejos hará que estas zonas no se empañen con tanta facilidad. El glicerol también evita que se acumule el polvo y facilita el pulido de las superficies. Da brillo a los objetos de cristal y a los muebles, sobre todo a los oscuros. También se utiliza a menudo para renovar objetos de goma o plástico, lo que permite refrescarlos visualmente.
La glicerina también se utiliza para proteger la ropa y mantenerla suave.

Como vemos, la glicerina tiene una gran variedad de usos tanto en la industria como en el ámbito doméstico. Además de los usos mencionados, la glicerina también se utiliza para hacer pompas de jabón más eficaces y como aditivo de la melaza cuando se fuma shisha. Su asequibilidad y fácil obtención la convierten en una sustancia extremadamente popular y versátil que también se utiliza fácilmente en la industria. Recomendamos especialmente la glicerina disponible en la tienda
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