- La gomma di guar è un addensante naturale utilizzato principalmente nell’industria alimentare, cosmetica, farmaceutica e dei mangimi.
- Grazie alle sue proprietà addensanti e stabilizzanti, è ampiamente utilizzata in vari prodotti come gelati, prodotti da forno, shampoo e medicinali.
- L’India è il maggior produttore di gomma di guar e rappresenta la maggior parte delle esportazioni globali.
- La popolarità della gomma di guar sta crescendo grazie alla sua versatilità e alla sua origine naturale.
La gomma di guar è un polisaccaride naturale con applicazioni versatili in vari settori. Conosciuta per le sue eccellenti proprietà addensanti e stabilizzanti, trova spazio, tra l’altro, nell’industria alimentare, farmaceutica e cosmetica.
Che cos’è la gomma di guar?
La gomma di guar è un composto chimico del gruppo dei galattomannani, un polisaccaride naturale estratto dai semi della pianta di guar(Cyamopsis tetragonoloba). La pianta è coltivata principalmente in India e Pakistan, che rappresentano oltre l’80% della produzione mondiale di questa materia prima.
La gomma di guar ha una struttura chimica basata su catene di mannosio e galattosio. La formula chimica della gomma di guar può essere scritta come (C6H10O5)n, dove “n” indica il numero di unità ripetute nella catena.
Proprietà della gomma di guar
La gomma di guar si presenta sotto forma di polvere bianca e cremosa che scorre liberamente. Una delle sue caratteristiche principali è la forte capacità di addensare. A contatto con l’acqua, forma soluzioni molto viscose.
Altre importanti proprietà della gomma di guar sono:
- stabilità in un intervallo di pH compreso tra 5 e 7, che ne consente l’utilizzo in prodotti con diversi livelli di pH;
- la resistenza alle alte temperature (anche se queste possono ridurre leggermente la sua viscosità), che ne consente l’uso nei processi tecnologici che richiedono la cottura o la pastorizzazione;
- biodegradabilità determinata dall’origine naturale della gomma di guar.
La gomma di guar idrolizzata, che è una forma modificata di gomma di guar, è caratterizzata da una più facile solubilità in acqua e da una migliore compatibilità con vari componenti chimici.
Come viene prodotta la gomma di guar?
Da cosa si ricava la gomma di guar? Dai semi che vengono raccolti, puliti dalle impurità e reidratati. Vengono poi macinati per separare l’endosperma, che contiene polisaccaridi, dalla buccia. L’estratto ottenuto viene essiccato e trasformato in una polvere fine, pronta per essere utilizzata in vari settori. Il prodotto finale viene testato per verificare la purezza, la viscosità e altri parametri.
Applicazioni della gomma di guar
La versatilità della gomma di guar la rende ampiamente utilizzata in vari settori.
Industria alimentare
Nell’industria alimentare, la gomma di guar è uno degli addensanti più utilizzati grazie alla sua elevata capacità addensante. È diverse volte più economica rispetto, ad esempio, all’amido di mais. Come additivo alimentare, si trova sotto il nome di E412. Si trova in prodotti come:
- gelati e dessert congelati, dove previene la formazione di cristalli di ghiaccio, mostrando anche una buona stabilità durante i cicli di congelamento e scongelamento;
- prodotti da forno, dove migliora la consistenza e la stabilità dell’impasto, impedisce la fuoriuscita del ripieno e sostituisce la farina di frumento nei prodotti senza glutine;
- salse e zuppe, dove agisce come emulsionante e addensante, formando un’emulsione o una pasta senza gelificare o rilasciare acqua dalla struttura del prodotto;
- ricotta, quark e yogurt, in cui addensa e unifica la consistenza;
- alimenti surgelati, pasti istantanei, conserve in salsa.
Cosmetici e prodotti per la cura della persona
La gomma di guar idrolizzata è comunemente utilizzata in shampoo, balsami per capelli e creme. Grazie alle sue proprietà idratanti e leviganti, contribuisce a migliorare la consistenza di questi prodotti e garantisce la facilità di applicazione.
Industria farmaceutica
Nel settore farmaceutico, la gomma di guar è utilizzata come eccipiente nelle compresse e come ingrediente nelle creme idratanti. Storicamente, è stata utilizzata anche nella produzione di soppressori dell’appetito e ausili per la perdita di peso. È stato dimostrato che la gomma di guar riduce i livelli di colesterolo e di glucosio nel sangue ed è anche una buona fonte di fibre.
Altri usi
La gomma di guar viene utilizzata anche nell’industria petrolifera, tessile, della carta e degli esplosivi. Viene utilizzata anche nella produzione di mangimi per animali, dove agisce come ingrediente legante, aumentando nei bovini la produzione di latte e il contenuto di grassi del prodotto.
La gomma di guar rispetto ad altri addensanti
Altri addensanti noti sono la gomma di xantano, la farina di semi di carrube e la gomma di tara.
Gomma di xantano e gomma di guar: qual è la differenza? Entrambe le sostanze sono polisaccaridi naturali: la gomma di guar deriva dai semi delle piante, mentre la gomma di xantano è un prodotto di fermentazione del microrganismo Xanthomonas. La gomma xantana si scioglie meglio in acqua fredda ed è più stabile in presenza di sali e acidi. In alternativa si può utilizzare anche la gomma di tara. Che cos’è la gomma di tara? È un polisaccaride naturale derivato dai semi della pianta Caesalpinia spinosa.
Tutte le gomme citate vengono utilizzate in modo intercambiabile a seconda dei requisiti tecnologici del prodotto finale. La gomma di guar agisce in sinergia con altri addensanti come la farina di semi di carrube, l’alginato di sodio o la gomma di xantano.
Il mercato della gomma di guar e i suoi principali produttori
Il leader nella produzione e nell’esportazione di gomma di guar è l’India, che rappresenta la maggior parte delle esportazioni globali. Qui possiamo citare aziende come Avlast Hydrocolloids, Durga Enterprises, Altrafine Gums e Agro Gums. La gomma di guar viene prodotta in quantità minori anche in altri Paesi, come gli Stati Uniti.
Europa, Nord America e Asia sono i maggiori consumatori di gomma di guar. Foodcom S.A. distribuisce gomma di guar. L’industria alimentare e quella cosmetica sono i principali settori che trainano la domanda. La gomma di guar non alimentare rappresenta circa il 40% della domanda totale. La produzione mondiale di questa materia prima è di circa un milione di tonnellate all’anno.
La gomma di guar è una materia prima estremamente versatile, con un’ampia gamma di applicazioni in molti settori: alimentare, cosmetico o farmaceutico. La sua popolarità nei mercati globali è in costante crescita, il che incoraggia lo sviluppo di tecnologie di produzione e l’espansione delle applicazioni di questa sostanza.
