Leggete la nostra panoramica sul solfato di calcio, un materiale naturale utilizzato in diversi settori. Scoprite il suo processo di produzione e una serie di proprietà applicate in diversi settori. Scoprite i leader del commercio internazionale e le prospettive del mercato.
Che cos’è il solfato di calcio?
Il solfato di calcio è un minerale naturale, più comunemente presente sotto forma di gesso. Il prodotto è disponibile in forma diidrata come polvere bianca o grumi o in forma anidra come polvere bianca cristallina o cristalli. In generale, entrambe le forme sono caratterizzate da un tasso di solubilità molto basso in acqua e in altri solventi.
Produzione
Il solfato di calcio commerciale si ottiene dal gesso presente in natura, estratto o estratto in miniera. Il materiale viene sottoposto a un processo di separazione e purificazione ad alte temperature per rimuovere altri componenti. Inoltre, il solfato di calcio è un sottoprodotto di vari processi, tra cui la raffinazione dello zinco e la produzione di fluoruro d’idrogeno o di acido fosforico dall’acido solforico.
Applicazioni
Il solfato di calcio offre una serie di proprietà che alterano la consistenza in vari settori. Nella produzione alimentare, è un additivo alimentare approvato con il codice E516. Viene utilizzato, tra l’altro, come addensante, stabilizzante, essiccante, cantilenante e agente chelante. Inoltre, regola il pH per ottenere l’acidità desiderata del prodotto finale e consente di controllare il pH durante la produzione di birra. Nel settore della panificazione, il solfato di calcio viene utilizzato per rafforzare la consistenza di pane, biscotti, torte e prodotti dolciari. Agisce come agente antiagglomerante, impedendo la formazione di grumi e agglomerati. Inoltre, rafforza l’impasto modificando l’amido, migliora la lievitazione, migliora la consistenza e sostiene la struttura del prodotto. In Cina, il solfato di calcio è stato a lungo utilizzato come agente addensante e coagulante nella produzione di tofu dal latte di soia per ottenere una struttura tenera e friabile. Altri vantaggi del solfato di calcio sono la riduzione dei livelli di sodio e il prolungamento della durata di conservazione di verdure in scatola, gelatine in barattolo, alimenti surgelati e bevande.
In agricoltura, il prodotto viene utilizzato come ingrediente dei fertilizzanti e come integratore nutrizionale per fornire un maggiore contenuto di calcio nei mangimi. Il solfato di calcio è ampiamente utilizzato nel settore edile come materiale da costruzione per pareti, stucchi, blocchi, pannelli e malte. In medicina, viene utilizzato come eccipiente per compresse o come componente di calchi in gesso e in odontoiatria come materiale per impronte.
Commercio internazionale
Nel 2020, la produzione globale di gesso è stata stimata in 150 milioni di tonnellate, con un calo significativo rispetto ai 261 milioni di tonnellate registrati nel 2016. Poiché il solfato di calcio commerciale è ottenuto principalmente da fonti naturali, i leader mondiali nella produzione sono i Paesi con le maggiori riserve. Gli Stati Uniti detengono la maggiore disponibilità naturale di gesso al mondo, stimata in 700 milioni di tonnellate. Pertanto, il Paese si colloca anche come principale produttore globale di solfato di calcio, con circa 20 milioni di tonnellate di gesso da miniera prodotte nel 2020. Altri produttori chiave sono la Cina e l’Iran, con una produzione stimata di 16 milioni di tonnellate ciascuna nello stesso periodo. Nella prima metà del 2021, la produzione di gesso naturale estratto negli Stati Uniti è diminuita del 3,8% su base annua, raggiungendo i 10,1 milioni di tonnellate. Tuttavia, la produzione di gesso calcinato è cresciuta del 13% rispetto allo stesso periodo dell’anno precedente, attestandosi a 9,57 milioni di tonnellate.
Nel 2019, il totale delle esportazioni globali di gesso ha raggiunto il valore di 1,29 miliardi di dollari, mentre le importazioni totali hanno rappresentato lo stesso importo. La Thailandia è stata il principale esportatore globale di gesso con vendite per 196 milioni di dollari, seguita dalla Germania con 134 milioni di dollari di esportazioni e dalla Spagna con 120 milioni di dollari di consegne. Nello stesso anno, il principale acquirente globale di gesso è stato l’India, con ordini per 104 milioni di dollari, seguito dagli Stati Uniti con importazioni per 98,5 milioni di dollari. Il Giappone ha speso 78,1 milioni di dollari in ordini di gesso, mentre gli acquisti effettuati da Indonesia e Belgio sono stati rispettivamente di 63,3 e 58,9 milioni di dollari.
Prospettive di mercato
Il mercato globale del solfato di calcio è stato valutato a 9,15 miliardi di dollari nel 2020 e si prevede che crescerà a un CAGR del 4,3% nei prossimi 6 anni, raggiungendo oltre 12,8 miliardi di dollari entro il 2026. La Cina e l’Europa sono i mercati principali e detengono circa il 45% della quota di mercato. Si prevede che la regione Asia-Pacifico registrerà la crescita regionale più elevata nei prossimi cinque anni, grazie alle grandi riserve naturali e alla crescente domanda di prodotti alimentari e bevande. Anche il mercato europeo vedrà probabilmente una rapida espansione, grazie al continuo sviluppo infrastrutturale e agli investimenti edilizi.
Il settore delle costruzioni rappresenta circa il 55% del mercato globale del solfato di calcio e si prevede che rimarrà dominante nei prossimi anni, grazie alla crescente domanda di materiali da costruzione e all’espansione delle infrastrutture. Tuttavia, l’industria alimentare dovrebbe registrare il tasso di crescita più elevato, grazie allo sviluppo del settore degli additivi alimentari. Anche il segmento farmaceutico è destinato a crescere a un ritmo significativo, grazie alla crescente domanda di solfato di calcio nelle creme anti-invecchiamento e nei prodotti per lo sbiancamento della pelle.
