Aminoacidi: in quali settori vengono utilizzati?

Gli amminoacidi sono composti organici che svolgono un ruolo fondamentale in molti processi biologici. Grazie alle loro proprietà chimiche e biologiche, sono ampiamente utilizzati in vari settori. In questo articolo analizzeremo il loro ruolo nell’industria cosmetica, farmaceutica e dell’alimentazione animale.

Tipi di aminoacidi e funzioni di base

Gli aminoacidi si dividono in aminoacidi proteici e non proteici, a seconda della loro funzione e del loro ruolo negli organismi viventi. Gli aminoacidi proteici (ad esempio glicina, leucina, lisina) sono i mattoni di base delle proteine, che hanno funzioni strutturali, enzimatiche e di trasporto. Gli aminoacidi non proteici (ad esempio l’acido gamma-aminobutirrico – GABA, l’ornitina, la citrullina) non fanno parte delle proteine, ma svolgono ruoli importanti nel metabolismo, nella regolazione dei processi fisiologici e come neurotrasmettitori.

Gli aminoacidi proteici possono essere ulteriormente suddivisi in esogeni (essenziali, ad esempio la metionina, che deve essere fornita dalla dieta) ed endogeni (sintetizzati dall’organismo, ad esempio l’alanina). Le funzioni degli aminoacidi sono estremamente diverse. Tra le più importanti vi sono la costruzione delle proteine, la sintesi di ormoni e neurotrasmettitori, il mantenimento del bilancio azotato e la regolazione generale del metabolismo biochimico, dato che la maggior parte degli enzimi sono proteine.

Gli aminoacidi non proteici sono spesso coinvolti in reazioni biochimiche specifiche, come il ciclo dell’urea o la disintossicazione. Entrambi i gruppi sono essenziali per il corretto funzionamento degli organismi e la loro diversità consente di svolgere molte funzioni biologiche specializzate.

Gli aminoacidi nell’industria cosmetica

Nell’industria cosmetica gli aminoacidi sono molto apprezzati per le loro proprietà idratanti, nutrienti e rigeneranti. Gli aminoacidi proteici come la glicina, la prolina, la serina o l’arginina sono utilizzati principalmente nei cosmetici . Sono ingredienti di preparati per la cura della pelle, dei capelli e delle unghie. Forniscono principalmente:

• idratazione e rigenerazione della pelle – gli aminoacidi proteici come la serina e la glicina sono i principali componenti del fattore di idratazione naturale (NMF), che contribuisce a mantenere un adeguato livello di idratazione della pelle. I cosmetici a base di questi aminoacidi favoriscono il processo di rigenerazione dell’epidermide, facendo apparire la pelle più giovane e sana,
• cura dei capelli – la cheratina, il componente principale dei capelli, è ricca di aminoacidi come la cisteina e l’arginina. Arricchire shampoo, balsami o maschere per capelli con questi aminoacidi migliora la struttura dei capelli, rafforzandoli e prevenendone la rottura. L’arginina, inoltre, favorisce la microcircolazione del cuoio capelluto, stimolando la crescita dei capelli,
• cosmetici anti-età – la prolina e l’idrossiprolina favoriscono la sintesi del collagene, la proteina di base responsabile della compattezza e dell’elasticità della pelle. Di conseguenza, vengono utilizzati in creme e sieri antirughe.

Uso degli aminoacidi nell’industria farmaceutica

Gli aminoacidi svolgono un ruolo importante anche nell’industria farmaceutica, dove vengono utilizzati sia gli aminoacidi proteici che quelli non proteici. Essi costituiscono la base di molte terapie, integratori alimentari e farmaci.

Molti integratori contengono aminoacidi che favoriscono la rigenerazione muscolare, migliorano l’immunità o supportano le funzioni del sistema nervoso. Ne sono un esempio la leucina, che favorisce la sintesi proteica muscolare, o la glutammina, che migliora la funzione del sistema immunitario.

L’arginina e la lisina sono utilizzate nel trattamento di alcune malattie. L’arginina, grazie alle sue proprietà vasodilatatrici, è utilizzata nel trattamento dell’ipertensione e dei problemi cardiovascolari. La lisina, invece, contribuisce alla lotta contro il virus dell’herpes, in quanto inibisce il virus HSV-1.

Alcuni aminoacidi non proteici, come l’acido gamma-aminobutirrico (GABA), sono utilizzati come messaggeri chimici nel sistema nervoso e possono essere un componente di farmaci per la depressione o l’ansia. Inoltre, agiscono come vettori di farmaci, facilitandone il trasporto alle cellule bersaglio.

Aminoacidi nell’alimentazione animale

Un altro settore in cui gli aminoacidi svolgono un ruolo importante è quello dell’alimentazione animale. Sono un ingrediente essenziale dei mangimi, in quanto promuovono la crescita, migliorano la salute degli animali e aumentano l’efficienza dell’allevamento.

Gli aminoacidi alimentari come la lisina, la metionina e la treonina sono molto importanti nelle diete di pollame, bovini e suini. L’aggiunta di questi ingredienti ai mangimi composti aumenta l’aumento di peso, migliora la qualità della carne e riduce il consumo di proteine, il che è importante sia dal punto di vista economico che ecologico. La lisina e la metionina favoriscono lo sviluppo muscolare e rafforzano il sistema immunitario, aspetto particolarmente importante negli allevamenti intensivi. Questi aminoacidi contribuiscono anche alla sintesi di enzimi e ormoni che regolano il metabolismo animale.

Nell’alimentazione dei pesci d’acquacoltura, la metionina e la taurina svolgono un ruolo particolare. Nei cavalli, invece, sono molto diffusi gli integratori a base di glicina e arginina per favorire la rigenerazione muscolare dopo l’esercizio.

Il mercato degli aminoacidi del futuro

L’uso degli aminoacidi in vari settori industriali è in continua evoluzione. In cosmetica, c’è un crescente interesse per le loro fonti naturali, come gli idrolizzati proteici. In farmacia, il loro potenziale nelle terapie geniche e nel trattamento del cancro è sempre più esplorato. Nell’alimentazione animale, la biotecnologia sta diventando sempre più importante nella produzione di aminoacidi, che possono aumentare ulteriormente l’efficienza degli allevamenti e avere un impatto sulla protezione dell’ambiente.

Gli aminoacidi, sia proteici che non proteici, hanno applicazioni versatili e le loro specifiche proprietà chimiche e biologiche li rendono indispensabili in molti campi. La società commerciale polacca Foodcom S.A. è specializzata nella distribuzione globale di molti prodotti alimentari, tra cui gli aminoacidi. Indipendentemente dal settore, il loro ruolo nel migliorare la qualità della vita e l’efficienza produttiva è innegabile.