- L’érythritol est un polyol désigné sous le code E968, utilisé comme substitut du sucre à faible teneur en calories.
- Il n’affecte pas le taux de glucose dans le sang et ne provoque pas de caries, ce qui le rend adapté aux diabétiques.
- Il se caractérise par une grande stabilité et trouve son application dans une large gamme de produits alimentaires.
- Sa popularité résulte de la combinaison de ses propriétés technologiques, de son goût neutre et de la demande croissante en produits sans sucre.
L’érythritol est un substitut du sucre très répandu, sans danger pour les diabétiques, les personnes soucieuses de leur alimentation et de la santé de leurs dents, car cette substance ne provoque pas de caries. Sa grande stabilité, son comportement prévisible dans les recettes, son acceptation par le marché et son origine naturelle en font un ingrédient très prisé dans l’industrie agroalimentaire.
Qu’est-ce que l’érythritol ?
L’érythritol est un alcool de sucre, c’est-à-dire un polyol, autorisé dans l’Union européenne en tant qu’additif alimentaire sous le numéro E968. Il a été utilisé pour la première fois comme édulcorant sur le marché en 1990 au Japon. L’érythritol est présent à l’état naturel dans certains fruits (par exemple les poires, les pastèques, les raisins), les algues, le vin rouge et les produits fermentés, mais il peut également être produit industriellement.
L’érythritol est considéré comme sans danger pour les diabétiques, car il n’augmente pas le taux de glycémie. Il n’a pas non plus d’effet sur le développement de la carie dentaire. Il est sans gluten et végétalien, adapté aux personnes suivant divers régimes alimentaires, par exemple cétogène ou hypocalorique. Cet ingrédient a une valeur énergétique nulle et est sans danger pour l’organisme : la majeure partie de la dose ingérée est éliminée sous forme inchangée dans l’urine. Consommé en grandes quantités, il peut toutefois avoir un effet laxatif.
L’érythritol est principalement utilisé comme édulcorant, avec une puissance sucrante d’environ 60 à 70 % de celle du saccharose. Dans l’industrie, il ne sert toutefois pas uniquement d’édulcorant : il influence également la sensation en bouche et se combine bien avec d’autres édulcorants, c’est pourquoi il est couramment utilisé pour façonner le profil sensoriel global d’un produit.
Comment et à partir de quoi l’E968 est-il produit ?
L’érythritol est présent à l’état naturel en petites quantités dans certains fruits et produits fermentés, mais sa production à l’échelle industrielle nécessite un processus contrôlé. Il est obtenu par fermentation de sources de glucides, par exemple l’amidon de maïs, à l’aide de levures appropriées. Le processus de fermentation s’inscrit parfaitement dans une production standardisée : il facilite le contrôle des paramètres, de la qualité et de la reproductibilité des lots. Le produit obtenu est ensuite purifié et séché.
Pour améliorer l’efficacité du processus de fermentation, il est possible d’utiliser des levures génétiquement modifiées Yarrowia lipolytica, qui utilisent le glycérol comme source de fermentation et résistent à des pressions osmotiques élevées.
Principales propriétés de l’érythritol
L’érythritol est une poudre cristalline blanche, parfois sous forme de petits granulés. Il se caractérise par une grande solubilité dans l’eau. Il a un goût sucré et sa consommation directe provoque une sensation de fraîcheur en bouche. Cela constitue parfois un avantage dans la fabrication de chewing-gums, de pastilles à sucer ou de certaines confiseries.
L’érythritol résiste en outre aux températures élevées et aux environnements acides, ce qui garantit sa stabilité et facilite son utilisation dans l’industrie. En raison de sa valeur calorique nulle, il est souvent utilisé comme ingrédient dans les produits diététiques sans sucre ajouté et dans les aliments destinés aux diabétiques. La consommation d’érythritol n’a en effet aucun effet sur le taux de glucose et d’insuline dans le sang.
L’érythritol est-il nocif ?
Non – les données actuelles n’indiquent pas clairement d’effets négatifs sur la santé liés à la consommation d’érythritol en petites quantités, mais des discussions sont toujours en cours concernant un risque potentiellement accru de maladies cardiovasculaires en cas de concentration élevée de cet ingrédient dans le sang. Utilisé en quantités modérées, il est toutefois toujours considéré comme une alternative saine au sucre, même si une consommation excessive peut avoir un effet laxatif.
Cela implique la nécessité d’une sélection rigoureuse de la composition des produits et d’une communication fiable de la part des marques. L’EFSA (Autorité européenne de sécurité des aliments) considère l’érythritol comme sûr à une consommation ne dépassant pas 0,5 g/kg de poids corporel par jour. Une personne pesant 60 kg peut donc consommer sans danger jusqu’à 30 g d’érythritol par jour.
Utilisation de l’érythritol
C’est dans l’industrie alimentaire que l’érythritol est le plus largement utilisé, où il permet d’augmenter la saveur sucrée d’un produit tout en minimisant son apport calorique. On le retrouve dans les produits sans sucre ajouté, les produits à teneur réduite en calories ou les confiseries. Il est notamment utilisé dans des produits tels que :
- desserts,
- yaourts,
- les gelées,
- barres chocolatées,
- bonbons,
- mélanges pour pâtisserie,
- certaines boissons.
Dans de nombreux produits, l’érythritol est associé à d’autres édulcorants afin d’améliorer le profil sensoriel et gustatif ou la texture. L’érythritol peut servir d’inhibiteur des altérations du goût et de la texture, d’exhausteur de goût et d’épaississant.
Cet ingrédient est également utilisé dans l’industrie pharmaceutique, notamment dans les comprimés, les pastilles à sucer ou les produits en poudre et en sachets. Il sert de support aux principes actifs, possède également la capacité de retenir l’humidité et des propriétés antioxydantes.
L’érythritol est également ajouté à des produits cosmétiques : des produits de soins du corps (par exemple, des sérums et des crèmes anti-âge) et d’hygiène personnelle (déodorants, crèmes). Il est souvent présent dans les dentifrices et les bains de bouche, auxquels il confère un goût sucré et rafraîchissant sans risque de caries.
D’où vient la popularité de l’érythritol ?
L’érythritol est très prisé dans l’industrie car il combine plusieurs caractéristiques appréciées sur le marché :
- un potentiel d’utilisation dans les produits diététiques courants ou les articles sans sucre ajouté, ainsi que dans les produits d’origine naturelle ;
- sa polyvalence : il convient aussi bien à la pâtisserie et à l’édulcoration des boissons qu’à la fabrication de confiseries ;
- sa stabilité et ses nombreuses possibilités technologiques (par exemple, la combinaison avec d’autres édulcorants) ;
- la standardisation du processus de production ;
- une large disponibilité.
La bonne tolérance de l’érythritol par le système digestif contribue également à sa popularité. Comparé au xylitol et à d’autres édulcorants, l’érythritol provoque moins souvent des troubles gastriques : il est en grande partie rapidement absorbé dans le sang et éliminé tel quel dans l’urine. Il possède également un goût sucré agréable, comparable à celui du saccharose, sans arrière-goût amer comme c’est le cas, par exemple, de la stévia.
Il convient de garder à l’esprit que lors de l’intégration de cet ingrédient dans la production, il est nécessaire de connaître son rôle technologique et les conditions d’utilisation autorisées dans une catégorie de produit spécifique et dans un pays donné.
Où acheter de l’érythritol ?
Lors du choix d’un fournisseur d’érythritol, le prix bas n’est pas le seul critère qui compte. Des paramètres tels que la quantité minimale de commande, le mode de livraison, la disponibilité, les spécifications et la qualité du service sont plus importants. Foodcom S.A., en tant que partenaire de confiance dans le commerce des ingrédients pour l’industrie alimentaire, offre un service axé sur les partenaires commerciaux, des conseils professionnels et la continuité des approvisionnements.
L’érythritol, édulcorant bien connu, n’a plus besoin aujourd’hui d’un marketing excessif : il est largement utilisé aussi bien en cuisine que dans les industries alimentaire, cosmétique et pharmaceutique. Il offre aux fabricants des avantages concrets : une très faible valeur énergétique associée à un goût agréable, une stabilité technologique et la possibilité de développer des produits à teneur réduite en sucre.
