- La goma guar es un espesante natural utilizado principalmente en las industrias alimentaria, cosmética, farmacéutica y de piensos.
- Por sus propiedades espesantes y estabilizadoras, se utiliza mucho en diversos productos, como helados, productos de panadería, champús y medicamentos.
- India es el mayor productor de goma guar, con la mayor parte de las exportaciones mundiales.
- La popularidad de la goma guar está creciendo debido a su versatilidad y origen natural.
La goma guar es un polisacárido natural con aplicaciones versátiles en diversas industrias. Conocida por sus excelentes propiedades espesantes y estabilizantes, ha encontrado un lugar en las industrias alimentaria, farmacéutica y cosmética, entre otras.
¿Qué es la goma guar?
La goma guar es un compuesto químico del grupo de los galactomananos, un polisacárido natural extraído de las semillas de la planta guar(Cyamopsis tetragonoloba). La planta se cultiva principalmente en la India y Pakistán, que representan más del 80% de la producción mundial de esta materia prima.
La goma guar tiene una estructura química basada en cadenas de manosa y galactosa. La fórmula química de la goma guar es (C6H10O5)n, donde «n» indica el número de unidades repetidas en la cadena.
Propiedades de la goma guar
La goma guar se presenta en forma de polvo blanco cremoso que fluye libremente. Uno de sus rasgos más característicos es su gran poder espesante. En contacto con el agua, forma soluciones muy viscosas.
Otras propiedades importantes de la goma guar son:
- estabilidad en un intervalo de pH de 5 a 7, lo que permite utilizarla en productos con distintos niveles de pH;
- resistencia a las altas temperaturas (aunque éstas pueden reducir ligeramente su viscosidad), lo que permite su uso en procesos tecnológicos que requieren cocción o pasteurización;
- biodegradabilidad determinada por el origen natural de la goma guar.
La goma guar hidrolizada, que es una forma modificada de la goma guar, se caracteriza por una solubilidad más fácil en agua y una mejor compatibilidad con diversos componentes químicos.
Cómo se produce la goma guar?
¿De qué se obtiene la goma guar? A partir de semillas que se cosechan, se limpian de impurezas y se rehidratan. A continuación, se muelen para separar el endospermo, que contiene polisacáridos, de las cáscaras. El extracto obtenido se seca y se transforma en un polvo fino, listo para su uso en diversas industrias. El producto final se somete a pruebas de pureza, viscosidad y otros parámetros.
Aplicaciones de la goma guar
La versatilidad de la goma guar hace que se utilice ampliamente en diversas industrias.
Industria alimentaria
En la industria alimentaria, la goma guar es uno de los espesantes más utilizados debido a su gran capacidad espesante. Es varias veces más económica que, por ejemplo, el almidón de maíz. Como aditivo alimentario, puede encontrarse bajo la denominación E412. Se encuentra en productos como:
- helados y postres congelados, donde evita la formación de cristales de hielo, mostrando también una buena estabilidad durante los ciclos de congelación y descongelación;
- productos de panadería, donde mejora la textura y la estabilidad de la masa, evita que el relleno se derrame, y también sustituye a la harina de trigo en productos sin gluten;
- salsas y sopas, donde actúa como emulsionante y espesante, formando una emulsión o pasta sin gelificar ni liberar agua de la estructura del producto;
- requesón, quark y yogur, en los que espesa y unifica la textura;
- alimentos congelados, comidas instantáneas, conservas en salsa.
Cosméticos y productos de cuidado personal
La goma guar hidrolizada se utiliza habitualmente en champús, acondicionadores capilares y cremas. Gracias a sus propiedades hidratantes y suavizantes, contribuye a mejorar la textura de estos productos y facilita su aplicación.
Industria farmacéutica
En la industria farmacéutica, la goma guar se utiliza como excipiente en comprimidos y como ingrediente en cremas hidratantes. Históricamente, también se ha utilizado en la producción de supresores del apetito y ayudas para la pérdida de peso. Se ha demostrado que la goma guar reduce el colesterol y los niveles de glucosa en sangre, además de ser una buena fuente de fibra.
Otros usos
La goma guar también se utiliza en las industrias petrolera, textil, papelera y de explosivos. También se utiliza en la producción de piensos para animales, donde actúa como aglutinante de ingredientes, en el ganado aumentando además la producción de leche y el contenido de grasa del producto.
La goma guar frente a otros espesantes
Otros espesantes muy conocidos son la goma xantana, la goma garrofín y la goma tara.
¿Cuál es la diferencia entre la goma xantana y la goma guar? Ambas sustancias son polisacáridos naturales: la goma guar procede de semillas de plantas y la goma xantana es un producto de fermentación del microorganismo Xanthomonas. La goma xantana se disuelve mejor en agua fría y es más estable en presencia de sales y ácidos. La goma de tara también puede utilizarse como alternativa. ¿Qué es la goma de tara? Es un polisacárido natural derivado de las semillas de la planta Caesalpinia spinosa.
Todas las gomas mencionadas se utilizan indistintamente en función de los requisitos tecnológicos del producto final. La goma guar actúa en sinergia con otros espesantes como la goma garrofín, el alginato sódico o la goma xantana.
El mercado de la goma guar y sus principales productores
El líder en la producción y exportación de goma guar es la India, que representa la mayor parte de las exportaciones mundiales. Aquí podemos mencionar empresas como Avlast Hydrocolloids, Durga Enterprises, Altrafine Gums y Agro Gums. La goma guar también se produce en menores cantidades en otros países, como Estados Unidos.
Europa, Norteamérica y Asia son los mayores consumidores de goma guar. En Foodcom S.A. distribuimos goma guar. La industria alimentaria y cosmética son los principales sectores impulsores de la demanda. La goma guar no alimentaria representa alrededor del 40% de la demanda total. La producción mundial de esta materia prima es de aproximadamente un millón de toneladas al año.
La goma guar es una materia prima extremadamente versátil con una amplia gama de aplicaciones en muchas industrias, ya sea alimentaria, cosmética o farmacéutica. Su popularidad en los mercados mundiales no deja de crecer, lo que fomenta el desarrollo de tecnologías de producción y la ampliación de las aplicaciones de esta sustancia.
