- El Ácido Láctico es un compuesto orgánico, clasificado como hidroxiácido.
- Realiza una función hidratante, exfoliante y antibacteriana sobre la piel.
- El Ácido Láctico se utiliza ampliamente en la industria alimentaria, la cosmética y la medicina.
¿Qué es el ácido láctico?
El ácido láctico también se conoce como ácido alfa-hidroxipropanoico (ácido 2-hidroxipropanoico), lo que significa que se presenta como dos isómeros ópticos. Se forma en los músculos y los glóbulos rojos como resultado de un entrenamiento físico intenso. También está presente en la leche agria, de donde procede su nombre. El ácido láctico es un ácido orgánico que se obtiene como subproducto de la fermentación bacteriana del azúcar, el almidón de maíz o el suero de leche.
Ácido láctico: propiedades
El ácido láctico se presenta en forma de líquido espeso e incoloro, de sabor ácido, y es soluble en agua, alcohol y propilenglicol. Tiene una doble concentración que se utiliza en la industria cosmética. Si alcanza una concentración del orden del 1-10%, presenta propiedades hidratantes. Por otro lado, a una concentración del 30-50%, muestra propiedades exfoliantes, por lo que se utiliza principalmente en la producción de peelings fuertes. Además de las propiedades mencionadas, el ácido láctico también tiene efectos antibacterianos, antienvejecimiento y reguladores del pH.
Ácido láctico – aplicaciones
El ácido láctico tiene muchos usos. En la industria alimentaria y farmacéutica, se utiliza en anticongelantes, biocidas y plastilina, y está presente en la leche, los encurtidos, la soja fermentada, la cerveza y la carne. Como ya se ha mencionado, el ácido láctico también se utiliza en cosmética: sus propiedades hidratantes permiten utilizarlo como ingrediente en cosméticos para garantizar un cutis suave, uniforme y firme y para prevenir las arrugas. Sus propiedades exfoliantes, a su vez, se utilizan en cosmética para eliminar la piel muerta.
Ácido láctico en los alimentos
El ácido láctico tiene diversas aplicaciones en la producción de alimentos; es una de las sustancias más comunes pertenecientes a la categoría de ácidos y conservantes. Se utiliza principalmente como agente acidificante y regulador del pH. Al reducir el índice de pH, conserva los alimentos. Cabe mencionar que el ácido láctico se utiliza como regulador de la acidez y entonces tiene la denominación E-270.
Uno de los usos del Ácido Láctico en la alimentación es en la panificación, ya que se utiliza para acidificar el pan y, al combinarse con el bicarbonato sódico, crea una reacción que libera dióxido de carbono, lo que ayuda a la formación del pan .
El ácido láctico también se utiliza mucho en la industria láctea. Aumenta la estabilidad y el volumen de la mantequilla, y también se añade a los productos lácteos, ya que acelera su proceso de fermentación.
Su acción conservante también es muy importante para otros sectores; se utiliza principalmente para conservar la fruta, facilitando su procesamiento.
El ácido láctico también se utiliza en la elaboración de cerveza, más concretamente durante el proceso de maceración y cocción del mosto y, además, mejora la estabilidad microbiológica.
Otra propiedad interesante del ácido láctico es que confiere cierto sabor a los alimentos. Mejora el sabor de la cerveza, realza el sabor de los quesos, da un gusto agradable a los encurtidos o a los aliños para ensaladas. Además, gracias a su carácter ácido, confiere un delicado sabor agrio a los yogures o a diversos dulces.
También cabe mencionar que el ácido láctico que contienen los productos lácteos o las verduras fermentadas aumenta la absorción de aminoácidos y minerales como el hierro y el calcio.
El ácido láctico en medicina
El ácido láctico también tiene usos en medicina: en el tratamiento de enfermedades de la piel, gastrointestinales, ginecológicas o deportivas.
Cabe señalar que los bacilos del ácido láctico se utilizan como probióticos, es decir, preparados que intervienen en el restablecimiento del tracto digestivo, por lo que se emplean en el tratamiento de enfermedades digestivas.
El ácido láctico también es útil en dermatología, ya que permite eliminar la epidermis engrosada y, en combinación con el ácido salicílico, puede utilizarse en preparados para los callos.
El ácido láctico como ingrediente importante
El ácido láctico desempeña un papel importante en muchas industrias, pero son las alimentarias y médicas las que parecen revestir mayor importancia. El ácido láctico no sólo aporta sabor, sino que también tiene propiedades conservantes y ayuda en los procesos de horneado del pan o elaboración de la cerveza. También está indirectamente relacionado con la medicina, ya que los productos lácteos que contienen bacilos del ácido láctico sirven como probióticos. Debido a su doble concentración, el ácido láctico también desempeña un papel importante en cosmética y dermatología.
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