- Il cacao è un bene prezioso con una ricca storia, utilizzato come alimento e moneta dalle antiche civiltà dell’America centrale.
- Nel 2024, i prezzi del cacao hanno raggiunto livelli record a causa delle preoccupazioni per il raccolto del prossimo anno e della mancanza di liquidità sul mercato.
- I prezzi del cacao sono influenzati dalla riduzione della produzione, dall’elevata domanda globale, dai cambiamenti climatici e dall’aumento dei costi di produzione.
- I prezzi elevati del cacao hanno un impatto diretto sulle industrie del cioccolato, dei cosmetici e dei prodotti farmaceutici, che si ripercuote in ultima analisi sui consumatori finali.
Il cacao è una delle materie prime più preziose al mondo e la sua storia risale alle antiche civiltà dell’America centrale, dove veniva utilizzato come alimento e moneta. Oggi continua a svolgere un ruolo fondamentale nell’economia globale ed è un ingrediente essenziale di molti prodotti, in particolare del cioccolato. I prezzi del cacao sono influenzati da una serie di fattori, tra cui le condizioni climatiche e i cambiamenti nelle politiche commerciali globali.
Le variazioni dei prezzi influenzano un’ampia gamma di attori, dagli agricoltori ai trasformatori e ai consumatori. Per i produttori, ciò comporta variazioni di reddito ed è spesso fonte di incertezza economica. Per le aziende di trasformazione, può influire sui costi di produzione e sulle strategie di prezzo.
Situazione attuale del mercato del cacao
Il 2024 è stato un anno estremamente movimentato per il mercato del cacao. Ad aprile i prezzi hanno raggiunto livelli record. I contratti di maggio hanno raggiunto i 12.567 dollari per tonnellata a Londra e gli 11.878 dollari per tonnellata a New York. Ciò è dovuto alle preoccupazioni per il raccolto del prossimo anno e alla mancanza di liquidità sul mercato. Tuttavia, alla fine del mese, i prezzi sono scesi del 15% e si sono stabilizzati a 10.662 dollari a Londra e a 10.050 dollari a New York.
Il prezzo medio di giugno 2024 è stato di 8.271 dollari per tonnellata. Ciò indica un aumento del 9,72% rispetto al mese precedente e un aumento del 160,7% rispetto al giugno 2023. È il risultato non solo di perturbazioni a breve termine, ma anche di tendenze a lungo termine che modellano il mercato.
Andamento dei prezzi negli ultimi anni
I prezzi del cacao sono aumentati notevolmente negli ultimi anni. Nel 2023, la media si aggirerà intorno ai 3.173 dollari per tonnellata, già un grande balzo rispetto agli anni precedenti. Le ragioni di questa tendenza sono sia strutturali che legate a eventi improvvisi che hanno reso la produzione di cacao più imprevedibile.
Prospettive future
I prezzi del cacao sono destinati a rimanere alti per i prossimi mesi a causa di una complessa combinazione di fattori. L’elevata domanda di cioccolato, soprattutto per i prodotti premium, unita ai problemi di approvvigionamento, sta contribuendo a un ulteriore aumento dei prezzi. Il cambiamento climatico sta influenzando le rese dei raccolti, causando una carenza di cacao. Inoltre, l’aumento dei costi di produzione, come i prezzi dei fertilizzanti e i salari dei lavoratori, sta facendo lievitare i prezzi.
Eventi climatici estremi, malattie delle piante e il già citato aumento dei costi di produzione rendono incerto il futuro del mercato del cacao. Tuttavia, l’elevata domanda di cioccolato, soprattutto nei Paesi in via di sviluppo, e la crescente popolarità dei prodotti di qualità superiore garantiscono che il cacao rimarrà un bene prezioso nel mercato globale.
Fattori che contribuiscono all’attuale alto prezzo del cacao
Produzione ridotta
I principali Paesi produttori di cacao, come la Costa d’Avorio e il Ghana, stanno registrando un calo significativo della produzione. Le malattie delle piante, come il virus dell’ingrossamento del fusto, e le condizioni climatiche variabili, come la siccità e le precipitazioni irregolari, stanno influenzando negativamente le rese. Nel 2024, la produzione globale di cacao diminuirà di circa l’11% rispetto all’anno precedente, incidendo significativamente sulla disponibilità di materia prima. Questi problemi sono aggravati dall’invecchiamento delle piantagioni e dalla mancanza di tecniche di coltivazione moderne.
Domanda elevata
La domanda globale di cioccolato è in crescita, soprattutto nei Paesi in via di sviluppo. I consumatori cinesi e indiani si stanno orientando sempre più verso il cioccolato, con conseguente aumento della domanda di materie prime. Inoltre, la crescente popolarità del cioccolato premium e dei prodotti di cioccolato speciali sta spingendo la domanda di prodotti di alta qualità. Inoltre, il cacao non viene utilizzato solo negli alimenti, ma anche nei cosmetici e negli integratori alimentari, per cui la domanda è in crescita in tutto il mondo. L’elevato valore nutrizionale del cacao, compreso il suo contenuto di antiossidanti e minerali, contribuisce alla sua crescente popolarità.
Cambiamento climatico
Il cacao viene coltivato ai tropici, una zona molto sensibile ai cambiamenti climatici. Temperature stabili, umidità e precipitazioni regolari sono fondamentali per la crescita sana delle piante di cacao. I cambiamenti climatici possono alterare queste condizioni e causare problemi di produzione.
Eventi meteorologici estremi, come El Niño, possono causare siccità e altre anomalie climatiche che si ripercuotono sul raccolto, come è accaduto quest’anno. Le piogge eccessive, invece, possono causare inondazioni e un aumento del rischio di malattie fungine come l’amamelide e il marciume nero dei baccelli, che possono distruggere intere piantagioni.
Costi di produzione
I prezzi del cacao risentono dell’aumento dei costi di produzione, dei fertilizzanti e della manodopera. In Ghana, l’aumento del salario minimo sta incidendo sui costi di produzione, con conseguente aumento dei prezzi finali. Inoltre, il conflitto in Ucraina ha interrotto le catene di approvvigionamento di fertilizzanti a livello mondiale, contribuendo all’aumento dei costi.
Carenze di approvvigionamento
La domanda di cioccolato premium e di altri prodotti contenenti cacao è alta e l’offerta è bassa, quindi c’è carenza e prezzi più alti. Le aspettative di ulteriori carenze di offerta spingono i produttori di cioccolato ad acquistare scorte, aumentando la pressione sui prezzi.
L’impatto dei prezzi del cacao sul mercato globale
Industria del cioccolato
I prezzi elevati hanno un impatto diretto sull’industria del cioccolato, che è il maggior consumatore di questa materia prima. L’aumento dei costi di produzione del cacao si traduce in un aumento dei costi di produzione del cioccolato. Le aziende produttrici di cioccolato, come Nestlé, Mars e Hershey, devono aumentare i prezzi dei loro prodotti per compensare l’aumento dei costi delle materie prime. Nel 2024, molte di queste aziende hanno annunciato aumenti dei prezzi dei loro prodotti.
Tuttavia, non sono solo i prezzi del cioccolato ad essere minacciati. I prezzi elevati del cacao potrebbero costringere le aziende a cercare fonti alternative di materia prima o soluzioni innovative. I produttori stanno collaborando per sviluppare sostituti del cacao che possano essere utilizzati nella produzione di cioccolato e altri prodotti.
Impatto su altri settori
L’impatto dei prezzi elevati non si limita all’industria del cioccolato. Il cacao è utilizzato nei cosmetici, nelle bevande, nei prodotti farmaceutici e come ingrediente in molti prodotti alimentari. Un aumento del prezzo della materia prima si ripercuoterà su tutti questi settori e i produttori dovranno aumentare i prezzi o cercare alternative.
I cosmetici con burro di cacao, un ingrediente apprezzato per le sue proprietà idratanti, saranno più costosi. Anche l’industria farmaceutica, che utilizza estratti di cacao in molti integratori alimentari, vedrà aumentare i prezzi.
Consumatore finale
Il consumatore finale è in ultima analisi colui che risente degli aumenti di prezzo. L’aumento dei prezzi del cioccolato e di altri prodotti contenenti cacao porterà a una riduzione dei consumi. I consumatori cercheranno alternative più economiche o ridurranno i prodotti di lusso come il cioccolato premium.
Nei Paesi sviluppati, dove il cioccolato è ampiamente consumato, l’aumento dei prezzi modificherà il comportamento dei consumatori. Nei Paesi in via di sviluppo, dove il consumo di cioccolato è in crescita, l’aumento dei prezzi interromperà questa tendenza e limiterà la disponibilità di prodotti a base di cioccolato per una popolazione più ampia.
Il 2024 è stato un anno record per i prezzi del cacao e il mercato era in difficoltà. I prezzi contrattuali di aprile e maggio hanno superato i 12.000 dollari per tonnellata e quelli di giugno sono stati superiori di oltre il 160% rispetto all’anno precedente. L’aumento dei prezzi è dovuto a una serie di fattori: cambiamenti climatici, malattie dei raccolti, aumento dei costi di produzione e domanda di cioccolato premium.
Questi fattori hanno influenzato l’offerta e la disponibilità di cacao, causando una perturbazione del mercato. Nei prossimi mesi, il mercato del cacao dovrà innovare, adottare pratiche agricole sostenibili e adattarsi alle mutate condizioni. Tuttavia, nonostante le sfide, il cacao è un prodotto di grande importanza economica e sociale.
