- Les pictogrammes de danger chimiques sont les 9 symboles du SGH (GHS01–GHS09) – des signes noirs dans un losange blanc à bordure rouge, qui avertissent des dangers présentés par une substance.
- Dans l’UE, leur utilisation est régie par le règlement CLP (CE) n° 1272/2008 ; depuis 2015, ils ont remplacé les anciens carrés orange marqués de lettres (Xi, Xn, T, C, F, O, N, E).
- Sur l’étiquette, les pictogrammes sont accompagnés d’une mention d’avertissement (« Danger » ou « Attention ») ainsi que des mentions H (dangers) et des conseils P (prudence).
- Une matière comburante (GHS03 – flamme au-dessus d’un cercle) ne brûle pas forcément elle-même, mais elle fournit de l’oxygène et peut provoquer ou aggraver un incendie.
- Les pictogrammes CLP ne sont pas la même chose que les étiquettes de transport ADR colorées – les deux types de marquage peuvent figurer sur un emballage.
En bref : les pictogrammes de danger chimiques sont des symboles d’avertissement harmonisés à l’échelle mondiale dans le cadre du SGH (GHS), appliqués dans l’UE en vertu du règlement CLP. Ils sont au nombre de neuf (GHS01–GHS09) : matière explosive, matière inflammable, matière comburante, gaz sous pression, matière corrosive, matière toxique, matière nocive/irritante (point d’exclamation), danger grave pour la santé et danger pour l’environnement. Chacun se présente sous la forme d’un symbole noir dans un losange blanc à bordure rouge. Sur l’étiquette, ils sont complétés par la mention « Danger » ou « Attention » ainsi que par les mentions H et les conseils P, tandis que la fiche de données de sécurité fournit tous les détails.
Que sont les pictogrammes de danger chimiques ?
Un pictogramme chimique (pictogramme indiquant le type de danger) est un symbole graphique qui informe rapidement sur les propriétés dangereuses d’une substance ou d’un mélange. Les pictogrammes font partie du Système général harmonisé de classification et d’étiquetage des produits chimiques (SGH, en anglais GHS) élaboré par l’ONU. Dans l’Union européenne, il est mis en œuvre par le règlement CLP (CE) n° 1272/2008 – de l’anglais Classification, Labelling and Packaging.
Chaque pictogramme a la forme d’un carré posé sur la pointe (losange) avec une bordure rouge et un symbole noir sur fond blanc. Il doit couvrir au moins 1/15 de la surface de l’étiquette, sans être inférieur à 1 cm². Un même emballage peut porter plusieurs pictogrammes – par exemple, l’acide sulfurique concentré porte le pictogramme des matières corrosives, tandis que l’essence en porte trois (flamme, point d’exclamation et danger grave pour la santé) ainsi que le pictogramme environnemental.
Les pictogrammes sont obligatoires sur les emballages des substances et mélanges classés comme dangereux – aussi bien pour les ventes aux professionnels qu’aux consommateurs, par exemple sur les produits d’entretien.
Quels sont les pictogrammes de danger chimiques et que signifient-ils ?
Le SGH comprend neuf pictogrammes. Chacun possède un code, un nom et des classes de danger qui lui sont attribuées :
| Code | Symbole | Signification | Exemples de substances |
|---|---|---|---|
| GHS01 | bombe explosant | explosifs, substances autoréactives, certains peroxydes organiques | nitroglycérine, TNT, poudre noire |
| GHS02 | flamme | matières inflammables (gaz, aérosols, liquides, solides), pyrophoriques, auto-échauffantes | essence, éthanol, acétone, propane-butane |
| GHS03 | flamme au-dessus d’un cercle | matières comburantes – peuvent provoquer ou aggraver un incendie | peroxyde d’hydrogène concentré, nitrate d’ammonium, permanganate de potassium |
| GHS04 | bouteille de gaz | gaz sous pression – comprimés, liquéfiés, liquéfiés réfrigérés, dissous | oxygène, azote, CO₂, acétylène en bouteilles |
| GHS05 | corrosion | effet corrosif sur la peau et les yeux, corrosion des métaux | acide sulfurique, acide chlorhydrique, hydroxyde de sodium |
| GHS06 | tête de mort sur deux tibias | toxicité aiguë (catégories 1–3) – mortel ou toxique | cyanures, méthanol, nicotine, chlore |
| GHS07 | point d’exclamation | effet nocif, irritant, sensibilisant cutané, narcotique ; danger pour la couche d’ozone | nombreux détergents, capsules de lessive, acide acétique dilué |
| GHS08 | silhouette humaine avec une « étoile » sur la poitrine | cancérogénicité, mutagénicité, toxicité pour la reproduction, sensibilisation respiratoire, danger par aspiration | benzène, formaldéhyde, essence, térébenthine |
| GHS09 | arbre mort et poisson | danger pour le milieu aquatique | hypochlorite de sodium, sulfate de cuivre, mercure, certains pesticides |
GHS01 – matière explosive
Le symbole de la bombe explosant désigne les substances susceptibles d’exploser sous l’effet d’un choc, d’une friction, d’une étincelle ou de la chaleur. Il couvre les explosifs, les mélanges pyrotechniques, les substances autoréactives et une partie des peroxydes organiques. Exemples : nitroglycérine, trinitrotoluène (TNT), poudre noire. Ces substances sont soumises à des règles particulières de stockage et de commercialisation.
GHS03 – matière comburante
La flamme au-dessus d’un cercle désigne les matières comburantes qui ne sont pas forcément inflammables elles-mêmes, mais qui fournissent de l’oxygène et peuvent provoquer un incendie ou l’aggraver fortement au contact de matériaux combustibles. Exemples : peroxyde d’hydrogène concentré, nitrate d’ammonium, nitrate de sodium, permanganate de potassium, chlorate de sodium. Nous les présentons en détail dans une section distincte ci-dessous.
GHS02 – matière inflammable
La flamme est l’un des pictogrammes les plus courants. Elle désigne les gaz, aérosols, liquides et solides inflammables, ainsi que les substances pyrophoriques (qui s’enflamment spontanément à l’air), auto-échauffantes et celles qui, au contact de l’eau, dégagent des gaz inflammables. Exemples : essence, éthanol, acétone, propane-butane, solvants, aérosols.
GHS04 – gaz sous pression
La bouteille de gaz désigne les gaz comprimés, liquéfiés, dissous et liquéfiés réfrigérés. Le danger est l’explosion de la bouteille sous l’effet de la chaleur et, pour les gaz réfrigérés, les brûlures cryogéniques. Exemples : oxygène et azote comprimés, dioxyde de carbone, acétylène, azote liquide. Ce pictogramme n’indique rien sur la toxicité ou l’inflammabilité du gaz – ces dangers sont signalés par des pictogrammes supplémentaires.
GHS06 – matière toxique
La tête de mort sur deux tibias désigne la toxicité aiguë des catégories les plus élevées : la substance peut être mortelle ou toxique en cas d’ingestion, de contact cutané ou d’inhalation, même en petites quantités. Exemples : cyanure de potassium, composés de l’arsenic, méthanol, nicotine, chlore (gaz).
GHS07 – matière nocive et irritante (point d’exclamation)
Le point d’exclamation couvre des dangers moins graves : effet nocif en cas d’ingestion, d’inhalation ou de contact cutané, irritation de la peau et des yeux, sensibilisation cutanée, irritation des voies respiratoires ou effet narcotique (somnolence, vertiges), ainsi que danger pour la couche d’ozone. On le trouve sur de nombreux détergents, capsules de lessive et liquides vaisselle.
GHS05 – matière corrosive
Le symbole représentant un liquide qui ronge une main et un métal désigne les substances qui provoquent de graves brûlures de la peau, de graves lésions des yeux ou qui sont corrosives pour les métaux. Exemples : acide sulfurique, acide chlorhydrique, hydroxyde de sodium (soude caustique), déboucheurs de canalisations et certains détartrants.
GHS08 – danger grave pour la santé
La silhouette humaine avec une « étoile » sur la poitrine désigne des dangers à long terme : effets cancérogènes, mutagènes, toxicité pour la reproduction, sensibilisation respiratoire, toxicité spécifique pour certains organes cibles et danger par aspiration (fausse route d’un liquide, par exemple d’essence ou d’huile pour lampe). Exemples : benzène, formaldéhyde, essence, térébenthine.
GHS09 – matière dangereuse pour l’environnement
L’arbre mort et le poisson désignent les substances toxiques pour les organismes aquatiques – de manière aiguë ou avec des effets à long terme. Ces produits ne doivent pas être déversés dans les égouts ni dans le sol. Exemples : hypochlorite de sodium (eau de Javel), sulfate de cuivre, mercure, nombreux pesticides.
Qu’est-ce qu’une matière comburante ?
Une matière comburante (oxydant) est un composé qui cède facilement de l’oxygène ou accepte des électrons lors de réactions chimiques. En général, elle ne brûle pas elle-même, mais elle entretient et accélère la combustion d’autres matériaux – même sans apport d’air. C’est pourquoi un comburant au contact du bois, du papier, de l’huile, de textiles ou de poudres organiques peut provoquer un incendie ou une réaction violente.
Les matières comburantes sont signalées par le pictogramme GHS03 – flamme au-dessus d’un cercle, et l’étiquette comporte les mentions H270 à H272 (par exemple H272 « Peut aggraver un incendie; comburant »). Il ne faut pas le confondre avec le pictogramme GHS02 (flamme seule), qui désigne les matières inflammables.
Exemples de matières comburantes :
- peroxyde d’hydrogène concentré (perhydrol),
- nitrates d’ammonium, de sodium, de potassium – notamment des composants d’engrais,
- permanganate de potassium,
- chlorates et perchlorates, par exemple le chlorate de sodium,
- peroxydes et persulfates, par exemple le persulfate de sodium,
- oxygène et protoxyde d’azote en bouteilles (gaz comburants).
Les matières comburantes se stockent à l’écart des matériaux combustibles, des réducteurs, des acides et des sources de chaleur, dans des emballages étanches et étiquetés. Les comburants renversés se ramassent sans utiliser de sciure ni de papier.
Que signifient les mentions « Danger » et « Attention » ainsi que les mentions H et P ?
Le pictogramme n’est qu’une partie de l’étiquette. Selon le CLP, l’étiquetage d’une substance dangereuse comprend également :
- une mention d’avertissement – « Danger » pour les dangers les plus graves ou « Attention » pour les dangers moins graves,
- les mentions de danger H (hazard statements) – elles décrivent la nature du danger, par exemple H225 « Liquide et vapeurs très inflammables », H314 « Provoque des brûlures de la peau et de graves lésions des yeux », H400 « Très toxique pour les organismes aquatiques »,
- les conseils de prudence P (precautionary statements) – ils indiquent les mesures de précaution, par exemple P280 « Porter des gants de protection/des vêtements de protection/un équipement de protection des yeux/du visage », P305+P351+P338 relatif au rinçage des yeux,
- le nom de la substance ou du mélange, les coordonnées du fournisseur et la quantité nominale.
Les codes H de la série 200 concernent les dangers physiques, ceux de la série 300 les dangers pour la santé et ceux de la série 400 les dangers pour l’environnement. Ainsi, même sans connaître la langue de l’étiquette, on peut identifier la nature du danger.
En quoi les nouveaux pictogrammes diffèrent-ils des anciens symboles orange ?
Avant l’introduction du CLP, l’Europe utilisait des symboles noirs sur des carrés orange, désignés par des lettres. L’étiquetage CLP est obligatoire depuis décembre 2010 pour les substances et depuis le 1er juin 2015 pour les mélanges (les produits portant les anciennes étiquettes pouvaient être vendus jusqu’en juin 2017).
| Ancien symbole | Signification | Pictogramme SGH/CLP actuel |
|---|---|---|
| E | explosif | GHS01 |
| O | comburant | GHS03 |
| F, F+ | facilement et extrêmement inflammable | GHS02 |
| T, T+ | toxique, très toxique | GHS06, et GHS08 pour les effets à long terme |
| Xn | nocif | GHS07 ou GHS08 |
| Xi | irritant | GHS07, et GHS05 en cas de lésions oculaires graves |
| C | corrosif | GHS05 |
| N | dangereux pour l’environnement | GHS09 |
Le SGH introduit un nouveau pictogramme pour les gaz sous pression (GHS04) et sépare les dangers à long terme (GHS08) de la toxicité aiguë (GHS06).
En quoi les pictogrammes CLP diffèrent-ils de la signalisation de transport ADR ?
Les pictogrammes CLP informent l’utilisateur des dangers liés à l’utilisation et au stockage du produit. Pour le transport routier, ce sont en revanche les règles de l’ADR qui s’appliquent, avec d’autres étiquettes de danger : des losanges colorés portant le numéro de classe de la marchandise dangereuse (par exemple classe 3 – liquides inflammables, classe 8 – matières corrosives) ainsi que le numéro ONU.
Les deux systèmes utilisent une symbolique similaire, mais ne sont pas interchangeables. Un suremballage peut porter à la fois des pictogrammes CLP et des étiquettes ADR. Par exemple, l’acide sulfurique concentré porte le pictogramme GHS05 sur son étiquette et, pour le transport, l’étiquette de classe 8 et le numéro ONU 1830 – pour en savoir plus, consultez l’article Comment agit l’acide sulfurique : production, utilisations et mesures de sécurité.
Où rencontre-t-on les pictogrammes de danger chimiques au quotidien ?
On trouve des pictogrammes non seulement dans les laboratoires et les sites industriels, mais aussi sur de nombreux produits à la maison :
- eau de Javel et désinfectants chlorés – GHS05 et GHS09 (pour en savoir plus, consultez l’article sur l’hypochlorite de sodium),
- déboucheurs de canalisations et détartrants – GHS05,
- liquides vaisselle, capsules de lessive – GHS07,
- aérosols, solvants, allume-feu – GHS02, souvent aussi GHS07 ou GHS08,
- engrais et produits phytopharmaceutiques – notamment GHS03, GHS07 et GHS09,
- bouteilles de gaz – GHS04 et GHS02.
Les emballages de certains produits de consommation dangereux sont en outre munis de fermetures de sécurité pour enfants et d’un triangle d’avertissement détectable au toucher pour les personnes aveugles. Les pictogrammes de danger chimiques font également partie des notions abordées en cours de chimie.
Qui est responsable de l’étiquetage et qu’est-ce qu’une fiche de données de sécurité ?
La classification et l’étiquetage d’une substance relèvent de la responsabilité du fournisseur – le fabricant, l’importateur ou le distributeur qui met le produit sur le marché. Sur la base des propriétés de la substance, il lui attribue des classes de danger, des pictogrammes, une mention d’avertissement ainsi que des mentions H et des conseils P.
Aux clients professionnels, le fournisseur remet une fiche de données de sécurité (FDS, en anglais Safety Data Sheet), exigée par le règlement REACH. Elle comporte 16 rubriques et contient notamment l’identification des dangers, les premiers secours, les mesures en cas d’incendie et de déversement accidentel, les conditions de stockage, les équipements de protection individuelle et les informations relatives au transport. L’employeur est tenu de garantir aux salariés l’accès aux fiches de données de sécurité et de les former à la manipulation sûre des produits chimiques.
Comment travailler en toute sécurité avec des substances portant des pictogrammes ?
Quelques règles de base permettent de limiter les risques :
- avant utilisation, lisez l’étiquette et la fiche de données de sécurité,
- utilisez les équipements de protection indiqués dans les conseils P – gants, lunettes, vêtements de protection, protection respiratoire,
- conservez les produits chimiques dans leurs emballages d’origine étiquetés et ne les transvasez jamais dans des bouteilles de boisson,
- séparez les substances incompatibles – par exemple les comburants à l’écart des matériaux combustibles, les acides à l’écart des bases et de l’eau de Javel,
- assurez une bonne ventilation et un accès à l’eau pour rincer les yeux et la peau,
- ne déversez pas les substances portant le pictogramme GHS09 dans les égouts ; confiez les produits chimiques usagés à une filière d’élimination.
Foodcom fournit des produits chimiques industriels, notamment de l’acide sulfurique, de l’hydroxyde de sodium et du nitrate de sodium, toujours accompagnés de fiches de données de sécurité et d’un étiquetage conforme au CLP. Pour toute question sur les spécifications et la disponibilité, contactez notre équipe commerciale.
