- La Metionina es un aminoácido esencial que el cuerpo humano no sintetiza.
- El papel clave de la metionina es en el proceso de producción de proteínas.
- A menudo se añade a la alimentación animal por su implicación en el desarrollo y crecimiento del tracto digestivo.
¿Qué es la Metionina?
La Metionina es un aminoácido esencial, pero exógeno, es decir, no puede ser sintetizado por el cuerpo humano. Es vital para la salud y, por tanto, debe aportarse con la alimentación.
La Metionina es un α-aminoácido utilizado en la biosíntesis de las proteínas. Contiene un grupo carboxilo, un grupo amino situado en la posición α respecto al grupo carboxilo y una cadena lateral de S-metil-tioéter. Junto con la cisteína, es uno de los dos aminoácidos que contienen azufre.
Este aminoácido se encuentra de forma natural en productos zoonóticos como la caseína de la leche, los huevos, la carne, el pescado y los productos lácteos -especialmente la leche y el requesón-, pero también en los granos de cereales, las semillas de sésamo y las nueces de Brasil. La Metionina también puede obtenerse sintéticamente. Sin embargo, hay que tener en cuenta que la cocción prolongada, el remojo de los alimentos y las altas temperaturas pueden destruir la estructura de los aminoácidos y reducir el contenido de metionina en el producto.
Propiedades de la Metionina
La Metionina es un sólido incoloro o blanco con un olor débil y sabor sulfuroso. Estas son algunas de sus propiedades
- antioxidante – al permitir la síntesis de glutatión, protegiendo así al organismo de los efectos nocivos de los radicales libres y las toxinas;
- antidepresivo – al favorecer la producción de serotonina;
- antiaterosclerótico – al regular los niveles de homocisteína;
- antialérgico – reduciendo el nivel de histamina en la sangre;
- desintoxicante – favoreciendo el proceso de desintoxicación de metales pesados;
- calmante: alivia los dolores artríticos;
- protector: previene los daños hepáticos y las infecciones del tracto urinario al inhibir el crecimiento de bacterias.
Es evidente que este aminoácido interviene y es esencial para muchos procesos del cuerpo humano.
Funciones de la Metionina
La Metionina es uno de los nueve aminoácidos esenciales, por lo que su acción es muy versátil y afecta a muchos órganos diferentes.
La función de la Metionina es construir proteínas, junto con la cisteína es beneficiosa para las articulaciones, protegiéndolas de la artritis crónica y participando en muchos procesos metabólicos del organismo. Además, junto con la cisteína, son los únicos aminoácidos que contienen azufre, que fortalece y reconstruye el cartílago articular.
Además, la Metionina favorece el crecimiento y la renovación de los tejidos del organismo. También favorece la síntesis de queratina, mejorando el color y la elasticidad de la piel, el cabello y las uñas. La Metionina también contiene azufre, que también tiene un efecto positivo en el estado del cabello, la piel y las uñas.
La Metionina también acidifica la orina y la bilis, previniendo su infección al impedir la precipitación de depósitos en los tractos urinario y biliar.
La deficiencia de Metionina conduce a un mayor riesgo de aterosclerosis, pero también puede causar anemia, cabello y uñas quebradizos y mal estado de la piel. El exceso, por su parte, provoca dolores de cabeza, náuseas y vómitos, letargo o hiperacidez corporal.
Usos de la Metionina
Dado que la Metionina es tan importante para nuestra salud, se utiliza principalmente en la industria farmacéutica para elaborar suplementos dietéticos para personas con deficiencias de Metionina. Dado que la metionina interviene en el proceso de producción de proteínas, algunos culturistas profesionales toman este aminoácido como suplemento dietético para conseguir un rápido aumento de masa muscular.
Además, este aminoácido se administra a veces a los perros como suplemento dietético porque ayuda a reducir el riesgo de cálculos renales en los perros y aumenta la excreción de quinidina a través de la orina al acidificarla. La Metionina también está presente en la alimentación animal, como aditivo para las aves de corral.
La Metionina puede utilizarse como pesticida no tóxico para controlar las orugas gigantes de la cola de golondrina.
Metionina en la Alimentación Animal
Los animales tampoco pueden producir metionina por sí mismos, por lo que deben obtenerla de sus alimentos. Este aminoácido es un componente importante de la alimentación animal porque interviene en el desarrollo del tracto digestivo y el crecimiento. También ayuda a aumentar la masa muscular y el desarrollo del plumaje, y mejora la producción de huevos en las aves de corral. La Metionina en la alimentación animal también mejora el sistema inmunitario de los animales.
También se añade a la alimentación de las vacas, especialmente a las que requieren mayores cantidades de metionina para la producción de leche. Este aminoácido también provoca menos trastornos de salud y un menor número de pérdidas de preñez. La Metionina también se utiliza en la nutrición de lechones, ya que es en parte responsable de la síntesis de creatina.
Los criadores experimentados utilizan la metionina para conseguir buenos resultados de producción, pero también para reducir los costes y las emisiones de nitrógeno al medio ambiente.
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