Explicación de los métodos de tratamiento de aguas industriales

La calidad del agua es crucial para la industria y la vida cotidiana, por lo que los procesos de tratamiento del agua son cada vez más importantes. En el siguiente artículo hablaremos de las distintas técnicas de tratamiento del agua y de las materias primas que se utilizan para ello. Siga leyendo.

Métodos de tratamiento del agua

El tratamiento del agua es el proceso de eliminación de sustancias químicas no deseadas, contaminantes biológicos, sólidos en suspensión y gases del agua. El objetivo de este proceso es obtener agua apta para aplicaciones específicas. Cabe señalar que las normas de calidad del agua potable suelen ser establecidas por los gobiernos o por normas internacionales. Definen las concentraciones mínimas y máximas aceptables de contaminantes, adaptadas al uso específico del agua.

Existen muchas técnicas diferentes de tratamiento del agua, según el tipo de contaminantes que haya que eliminar. Los métodos más comunes de tratamiento del agua son los siguientes:

1. Tratamiento químico: consiste en añadir productos químicos al agua para destruir o eliminar los contaminantes. Algunos ejemplos son la cloración, la ozonización, la floculación y la coagulación. La cloración consiste en añadir cloro para desinfectar el agua, mientras que la ozonización utiliza ozono para eliminar contaminantes. La floculación y la coagulación, por su parte, son procesos en los que se añaden productos químicos para aglomerar y aumentar la facilidad de eliminación de partículas del agua.
2. Filtración mecánica: es un método de tratamiento del agua que se basa en la separación física de los contaminantes mediante filtros mecánicos. La desventaja de este método es que los filtros de agua mecánicos eliminan principalmente los materiales de mayor tamaño, pero no eliminan las sustancias químicas disueltas en el agua ni las partículas muy finas.
3. Ósmosis inversa: es una técnica en la que el agua se hace pasar a través de una membrana semipermeable que retiene la mayoría de las impurezas. El proceso consiste en forzar el agua a través de la membrana bajo un diferencial de presión, lo que da como resultado un agua con un alto grado de purificación.

La importancia del tratamiento del agua

El tratamiento del agua desempeña un papel fundamental porque la calidad de este recurso afecta directamente a la salud humana. El objetivo principal de los procesos de tratamiento es garantizar que el agua sea segura y apta para el consumo humano como agua potable. Sin embargo, su importancia va mucho más allá de las cuestiones sanitarias e incluye un impacto significativo en la funcionalidad y durabilidad de los equipos industriales que utilizan este recurso en el contexto de aplicaciones médicas, farmacéuticas, químicas o industriales.

Muchas industrias, como la alimentaria, la de bebidas, la farmacéutica o la de fabricación de productos electrónicos, necesitan agua limpia para diversos procesos de producción. El tratamiento del agua ayuda a eliminar los contaminantes que podrían afectar negativamente a la calidad del producto final.

Además, en algunas industrias, como el sector energético, el agua se utiliza para refrigerar maquinaria y equipos. El tratamiento del agua es necesario para evitar la acumulación de sedimentos y la corrosión, que pueden provocar averías y reducir la productividad.

Materias primas para el tratamiento del agua

El tratamiento del agua utiliza sustancias que regulan el pH del agua, manteniéndolo en un nivel adecuado para el proceso de tratamiento o que cumpla las normas sanitarias. Además, son importantes los coagulantes, es decir, las sustancias que hacen que los sólidos en suspensión del agua se aglomeren en partículas más grandes, facilitando su eliminación por sedimentación. A continuación se indican las materias primas que suelen utilizarse para el tratamiento del agua, junto con sus funciones exactas en estos procesos.

Ácido Clorhídrico

Una de las principales materias primas utilizadas en el tratamiento del agua es el Ácido Clorhídrico. Se trata de una solución acuosa de cloruro de hidrógeno gaseoso que desempeña un papel clave en los procesos de tratamiento del agua, tanto por la regulación del pH como por su capacidad para eliminar sustancias indeseables. El Ácido Clorhídrico se considera una alternativa eficaz al Ácido Sulfúrico, debido a los subproductos inorgánicos generados en el proceso.

Cloruro Férrico

El Cloruro Férrico 40% actúa como floculante, lo que significa que aglutina eficazmente los contaminantes pequeños y de flotación lenta para formar agrupaciones más grandes. Además, es soluble en un amplio rango de pH, lo que lo hace ideal para aplicaciones de tratamiento de aguas residuales. También actúa como odorante. El cloruro férrico limpia el agua, ya que aglutina las partículas pequeñas para formar grupos más grandes que se hunden hasta el fondo. También se utiliza para tratar aguas residuales, eliminando el fósforo y evitando la formación del peligroso sulfuro de hidrógeno.

Hidróxido de Sodio

El Hidróxido de Sodio se utiliza en los procesos de tratamiento del agua por sus propiedades alcalinas. Actúa como desinfectante, eliminando contaminantes y regulando al mismo tiempo el nivel de pH. Mantener el nivel correcto de pH es clave para prevenir la corrosión de infraestructuras hídricas como tuberías y cañerías. Un pH más bajo del agua puede acelerar los procesos de corrosión, lo que a su vez provoca daños y la pérdida de eficacia de los sistemas de suministro de agua.

Hipoclorito Sódico

El Hipoclorito Sódico tiene propiedades antisépticas y bactericidas, lo que resulta muy útil en el tratamiento del agua. Cuando se añade al agua, se produce un proceso de formación de ácido hipocloroso. A continuación, interactúa con bacterias y virus, neutralizándolos e impidiendo que sigan propagándose. Todo este proceso se denomina oxidación.

¿Quiere saber más sobre materias primas y productos químicos intermedios clave que desempeñan un papel importante en diversas industrias? No deje de leer nuestro artículo, donde encontrará una visión de conjunto.

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