- El sorgo es un cultivo forrajero popular en zonas propensas a la sequía.
- La planta podría aportar una serie de beneficios si sustituye o complementa el popular cultivo de maíz en Europa.
- Los agricultores del Reino Unido están llevando a cabo un estudio piloto para comprobar los beneficios del cultivo de sorgo en Europa.
¿Qué es el sorgo?
El sorgo es un cultivo forrajero que figura entre los cinco primeros del mundo. Su popularidad es alta en las zonas áridas, mientras que en Europa el cultivo de sorgo aún no está muy extendido. Otros cultivos forrajeros son la avena, la cebada, el maíz y la remolacha forrajera. El valor nutritivo del sorgo es comparable al del maíz. Debido al cambio climático, que implica periodos de sequía y altas temperaturas, cada vez se habla más de cambiar el maíz por el sorgo.
Entre las ventajas del cultivo de sorgo cabe citar
– menor susceptibilidad a enfermedades fúngicas y plagas,
– menor impacto en la destrucción y erosión del suelo que el maíz (debido a un enraizamiento más profundo, que proporciona una mejor infiltración del agua y producción de carbono en el suelo),
– la posibilidad de cosechar pronto (en agosto, en lugar de a finales de septiembre/principios de octubre como con el maíz),
– menor infestación potencial de malas hierbas (debido a una cubierta más amplia y raíces más profundas),
– mayor tolerancia no sólo a la sequía, sino también a la humedad y a los bajos niveles de nutrientes, y por tanto menores necesidades de fertilizantes,
– potencial para el cultivo intercalado con otro cultivo (se observó un aumento del rendimiento del 5% al resembrar con cebada).
Investigación de las posibles oportunidades de cultivo de sorgo en el Reino Unido
Innovative Farmers Group y Cotswold Seeds llevarán a cabo un estudio de campo en el que se examinará la viabilidad del sorgo como cultivo forrajero alternativo y los beneficios potenciales de su cultivo. En el estudio participarán 5 explotaciones ecológicas situadas en el Reino Unido, desde el norte de Escocia hasta el suroeste de Inglaterra.
Las evaluaciones incluirán
– aumento potencial del contenido de carbono del suelo
– tolerancia a la sequía, uso de inoculaciones y cosecha temprana,
– número de malas hierbas,
– palatabilidad de la alimentación del ganado,
– efecto sobre el rendimiento lechero de las vacas,
– efecto sobre el rendimiento,
– contenido en nutrientes del forraje.
El grupo evaluará la viabilidad de utilizar sorgo en forma de ensilado producido a partir de la planta entera. Cada explotación utilizará un tipo de cultivo diferente: intercalando sorgo con triticale, resembrando con trébol blanco, sembrando al voleo, sembrando en franjas y comparando el cultivo con avena.
