Pflanzenextrakte sind in einer Vielzahl von Branchen auf dem Vormarsch, von Lebensmitteln bis hin zu Kosmetika und Arzneimitteln. Sie sind konzentrierte Formen von Wirkstoffen, die aus Pflanzen gewonnen werden und eine Reihe von gesundheitlichen und funktionellen Vorteilen bieten. Prognosen zufolge wird der Markt für Extrakte bis 2025 auf 59,4 Milliarden US-Dollar anwachsen. Dieses rasche Wachstum ist das Ergebnis des wachsenden Bewusstseins der Verbraucher für die negativen Auswirkungen synthetischer Inhaltsstoffe und die gesundheitlichen Vorteile, die wir durch natürliche Pflanzenextrakte haben.
Was sind Pflanzenextrakte?
Der Begriff Extrakt leitet sich von dem lateinischen Wort extractum„ ab, was wörtlich übersetzt etwas, das extrahiert wurde“ bedeutet. Es handelt sich um konzentrierte Formen von Wirkstoffen, die aus Pflanzen extrahiert werden. Bei der Extraktion werden diese Stoffe mit Hilfe von Lösungsmitteln wie Wasser, Alkohol oder Ölen extrahiert, wodurch die gewünschten Inhaltsstoffe vom restlichen Pflanzenmaterial getrennt werden. Das Ergebnis ist ein Produkt, das reich an Wirkstoffen ist. Extrakte sind als Fertigprodukte erhältlich, z. B. als Aloe-Vera-Extrakt, der zur Herstellung eines immunstärkenden Saftes sowie eines Präparats zur Beschleunigung der Wundheilung verwendet werden kann. Sie sind auch Bestandteil von komplexeren Produkten wie Cremes oder Nahrungsergänzungsmitteln.
Industrielle Verwendung von Pflanzenextrakten
Pflanzenextrakte finden in verschiedenen Industriezweigen eine Vielzahl von Anwendungen. Sehen wir uns diese Vielfalt anhand einiger Beispiele an:
Lebensmittelindustrie
Pflanzenextrakte werden zunehmend als natürliche Lebensmittelzusatzstoffe verwendet, um den Geschmack, das Aroma und den Nährwert von Produkten zu verbessern. Ein Beispiel ist Acerola-Extrakt, der wegen seines hohen Vitamin-C-Gehalts sehr geschätzt wird und zur Anreicherung von Lebensmitteln und Getränken verwendet wird. Weißer Maulbeerextrakt hingegen wird in Lebensmitteln als natürliches Hilfsmittel zur Blutzuckerkontrolle eingesetzt.
Kosmetische Industrie
In der Kosmetik werden Pflanzenextrakte wegen ihrer hautpflegenden und heilenden Eigenschaften geschätzt. Brennesselextrakt, den wir sehr gut kennen, wird häufig in Shampoos und Haarspülungen verwendet, da er das Haar stärkt und Haarausfall vorbeugt. Ashwagandha findet sich in Kosmetika wegen seiner alterungshemmenden und entzündungshemmenden Eigenschaften. Mariendistel-Extrakt hingegen ist aufgrund seiner entgiftenden und regenerierenden Eigenschaften ein beliebter Bestandteil von Hautpflegeprodukten.
Nahrungsergänzungsmittel und Arzneimittel
In der Pharmazie bilden diese Pflanzenstoffe die Grundlage für die Herstellung zahlreicher Arzneimittel und Nahrungsergänzungsmittel. So sind beispielsweise Präparate mit Chlorella-Extrakt wegen ihrer entgiftenden und immunstärkenden Wirkung beliebt. Sabalpalmenextrakt wird in Nahrungsergänzungsmitteln zur Unterstützung der Gesundheit von Prostata und Harnwegen verwendet.
Rascher Bedeutungssprung von Pflanzenextrakten in der Lebensmittelindustrie
Wir haben die Lebensmittelindustrie bereits erwähnt, aber es lohnt sich, sie in Bezug auf Extrakte etwas umfassender zu betrachten. Die Weltmärkte werden zunehmend von Produkten beherrscht, vor allem von Getränken, die ihren einzigartigen Geschmack Pflanzenextrakten verdanken.
Zwar kennt man schon seit Jahren aromatisierte Tees mit Jasmin-, Rosen- oder Hibiskusextrakten, aber diese waren eher etwas für Kenner. Innerhalb weniger Jahre hat sich der Markt für aromatisierte Tees so weit entwickelt, dass die Palette der traditionellen Zusätze durch Zusätze wie Holunderblüten, Orangenblütenextrakt oder Ylang-Ylang und viele andere ergänzt wurde. Interessanterweise tragen diese Tees nicht mehr das Etikett von Getränken, die sich ausschließlich an Frauen richten.
Auch in der Kategorie der alkoholischen Getränke ist ein großes Interesse an diesen Substanzen zu verzeichnen. Immer häufiger findet man in den Regalen Rum, der mit Zimt, Vanille und Zitrusextrakten angereichert ist. Einige Tequila-Sorten werden mit Pflanzenextrakten angereichert, um ihnen eine zusätzliche Geschmackstiefe zu verleihen. Beispiele hierfür sind Tequila mit Jalapeno-, Zimt- oder Vanilleextrakt.
Interessanterweise gelten ähnliche Wachstumsprognosen und Trends auch für den Markt für kohlensäurehaltiges Wasser, dessen Hersteller aufgrund der wachsenden Zahl gesundheitsbewusster Verbraucher die richtige und häufige Flüssigkeitszufuhr durch den Zusatz von Frucht-, Kräuter- oder Blumenextrakten fördern.
Was sollte ich bei der Auswahl eines Extrakts für meine Produktion beachten?
Wenn Sie sich für die Verwendung von Extrakten in Ihrer Produktion entscheiden, sollten Sie auf mehrere wichtige Eigenschaften achten, die die Qualität und Wirksamkeit Ihrer Zubereitungen oder Produkte erheblich beeinflussen können. In erster Linie ist die Qualität des Rohstoffs wichtig. Die besten Rohstoffe stammen aus biologischem Anbau und sind frei von Pestiziden und anderen Schadstoffen, die mit aggressiver Bewirtschaftung verbunden sind. Auch die Methode der Extraktion ist von großer Bedeutung. Am wünschenswertesten sind diejenigen, die durch sichere und wirksame Methoden wie Wasser- oder Alkoholextraktion gewonnen werden, bei denen die Wirkstoffe der Pflanzen erhalten bleiben. Wichtig ist auch, dass das Produkt über die entsprechenden Qualitätszertifikate verfügt, die seine Wirksamkeit und Anwendungssicherheit bestätigen. Es ist daher ratsam, Produkte von seriösen und bewährten Anbietern zu wählen, die nachhaltige Beschaffungsmethoden anwenden.
Markttrends und die Zukunft der Pflanzenextrakte – Clean Label
Extrakte sind derzeit eines der heißesten Themen und fügen sich perfekt in den globalen Megatrend des sogenannten Clean Label ein. Clean Label ist ein Ansatz, der die Einfachheit, Transparenz und Natürlichkeit von Inhaltsstoffen in Lebensmitteln, Kosmetika und anderen Produkten betont. Clean-Label-Produkte zeichnen sich durch minimale Inhaltsstoffe aus, die für den Verbraucher leicht erkennbar und verständlich sind.
Die Trends bei der Verwendung von Pflanzenextrakten deuten daher auf ihre wachsende Beliebtheit hin, die durch das gestiegene Gesundheitsbewusstsein der Verbraucher und die Suche nach natürlichen und biologischen Lösungen bedingt ist. Im Bereich der funktionellen Lebensmittel werden immer mehr Lebensmittel mit Pflanzenextrakten angereichert, um ihren Nähr- und Gesundheitswert zu verbessern. In der Kosmetikindustrie hingegen gibt es einen wachsenden Trend zu Naturkosmetika, die auf pflanzlichen Inhaltsstoffen basieren, was die Nachfrage nach Pflanzenextrakten antreibt und ihre Bedeutung als wesentliche Bestandteile von Hautpflegeformulierungen unterstreicht. Im Segment der Nahrungsergänzungsmittel wiederum tragen das zunehmende Gesundheitsbewusstsein und die Sorge um eine gesunde Lebensweise zu einer größeren Nachfrage nach natürlichen Nahrungsergänzungsmitteln bei, die aufgrund ihrer zahlreichen Vorteile Pflanzenextrakte enthalten.
Diese Trends zeigen, dass Pflanzenextrakte im täglichen Leben der Verbraucher eine immer wichtigere Rolle spielen und dass ihre Verwendung in verschiedenen Branchen in den kommenden Jahren rasch zunehmen wird.
