- I saponi sono un ampio gruppo di sostanze, di cui i saponi di sodio e di potassio sono i più comuni. Il sapone si forma dalla reazione di oli o grassi con gli idrossidi.
- Il sapone di sodio viene utilizzato per produrre il popolare sapone bianco.
- Il sapone di sodio ha proprietà detergenti e antibatteriche.
- Viene utilizzato per scopi igienici, di pulizia e medici, oltre che per la produzione di altre sostanze come i lubrificanti.
I saponi sono descritti come sali di metalli e acidi grassi superiori con 12-20 atomi di carbonio, come l’acido palmitico, stearico oleico. Grazie al loro effetto come composti tensioattivi, sono stati utilizzati come agenti detergenti e lavanti per migliaia di anni.
Il sapone di sodio ha la formula chimica C17H35COONa.
Che cos’è il sapone di sodio?
Come altri saponi, il sapone di sodio forma un’emulsione in acqua. Le molecole di sapone sono sotto forma di micelle, che hanno parti idrofile, solubili in acqua, e parti idrofobe, insolubili in acqua. Il sapone riduce così la tensione superficiale all’interfaccia, per cui le fasi in questo caso sono l’acqua e lo sporco insolubile, principalmente sotto forma di grasso. Le particelle di sporco vengono intrappolate nelle micelle formate dalle molecole di sapone e rimosse con esse dalla superficie pulita. Le proprietà del sapone favoriscono anche l’inattivazione dei microrganismi – la loro membrana cellulare viene distrutta e le proteine vengono denaturate, il che porta alla morte dei batteri.
Sapone di sodio vs. altri saponi
Il sapone di sodio è il sapone bianco duro più conosciuto e utilizzato nella produzione di prodotti in barrette. Il sapone di sodio appartiene al gruppo dei saponi di metalli alcalini che sono solubili in acqua. È una buona alternativa a un altro sapone di questo gruppo: il sapone di potassa, il cosiddetto sapone grigio, che è morbido e ha una consistenza spalmabile. I saponi di metalli alcalini comprendono anche i saponi di litio, ma questi sono scarsamente solubili in acqua e non vengono utilizzati come detergenti. Una variante del sapone di potassio è il sapone di Marsiglia, che contiene olio d’oliva.
I saponi insolubili in acqua includono i saponi di calcio e di magnesio. Possono formarsi, ad esempio, quando utilizziamo il sapone di sodio o di potassio in combinazione con l’acqua dura, in cui questi saponi non fanno una buona schiuma e formano un precipitato insolubile. Si tratta del risultato della reazione del sapone con gli ioni di calcio e magnesio presenti nell’acqua dura.
Quali sono le proprietà del sapone di sodio?
Le proprietà del sapone dipendono in gran parte dagli ingredienti utilizzati per la sua produzione. Per la produzione del sapone di sodio si possono utilizzare diversi tipi di grassi: olio di cocco, di oliva o di palma, oltre al sego animale. A seconda della specie animale, il sego contiene diverse quantità di acidi grassi, che si traducono in diverse proprietà del sapone. I saponi realizzati con oli vegetali, invece, sono più morbidi e delicati. Questo vale in particolare per i saponi prodotti con olio d’oliva.
Produzione del sapone di sodio
Il sapone di sodio si ottiene dalla reazione di saponificazione idrolitica dei trigliceridi con l’idrossido di sodio. Questo processo utilizza grassi – che possono essere oli vegetali o grassi animali – che vengono fatti bollire a lungo con una soluzione concentrata di idrossido di sodio, spesso in presenza di etanolo per favorire il processo. In questo modo si rompono i legami di estere nelle molecole di grasso. Questa reazione produce il componente principale del sapone: lo stearato di sodio e la glicerina.
La glicerina può essere rimossa dal prodotto finale o rimanere nel prodotto – la presenza di questo composto nel sapone può essere desiderabile per le sue proprietà idratanti e ammorbidenti. Al giorno d’oggi, il sapone viene prodotto anche in modo più diretto: facendo reagire la base di sodio con gli acidi grassi ottenuti durante la raffinazione del petrolio grezzo.
Sapone di sodio – usi
Il sapone di sodio è il lavaggio del corpo più popolare. È questo il suo unico utilizzo? Dia un’occhiata agli altri settori in cui vengono utilizzati i saponi.
Uso nei cosmetici
Il sapone di sodio viene utilizzato per produrre il più noto sapone da toilette. È eccellente per lavare le mani e il corpo, ma può seccare la pelle. Quindi, si assicuri di idratarla bene, soprattutto quando si tratta della pelle del viso. Il sapone ha un effetto detergente e disinfettante (antibatterico). Di solito è disponibile sotto forma di barretta, ma il sapone è disponibile anche in forma liquida o di schiuma.
In piccole quantità, il sapone di sodio allevia l’irritazione e l’infiammazione della pelle, ma se rimane a lungo sulla pelle o entra in contatto con gli occhi, può causare alterazioni del pH, idratazione, disidratazione e bruciore. Il pH della pelle è acido, mentre i saponi sono alcalini. L’alterazione del pH della pelle può distruggere la sua naturale barriera protettiva, che è responsabile della protezione della pelle. Per questo motivo, il sapone deve essere sempre usato con moderazione e non deve essere utilizzato sulla pelle già irritata, secca o ferita.
Nella produzione dei saponi da toilette, spesso vengono aggiunti coloranti o profumi. Al giorno d’oggi, possiamo trovare saponi decorativi realizzati a mano, ai quali vengono aggiunte erbe, oli naturali o frutta. L’aggiunta di oli essenziali naturali, miele o olio d’oliva può controbilanciare l’effetto essiccante del sapone sulla pelle e potenziarne l’effetto antibatterico.
Uso in medicina
Il sapone ha proprietà disinfettanti grazie al suo effetto distruttivo sulle cellule dei microrganismi. Per questo motivo, il sapone sotto forma di cosiddetto sapone medicinale può essere utilizzato come ingrediente nei prodotti medici. Il sapone medicato, che si ottiene dal grasso (lardo e olio di colza) e dall’idrossido di sodio, è disponibile in polvere e viene utilizzato per la produzione di medicinali sotto forma di unguenti e balsami.
Il sapone di potassio ha anche proprietà medicinali e viene utilizzato come blando disinfettante. Ha anche un effetto esfoliante sulla pelle, sciogliendo lo strato esfoliato dell’epidermide, che viene utilizzato nei trattamenti di manicure e pedicure. Il sapone di potassio è disponibile anche sotto forma di soluzione in etanolo – i sudori di sapone.
Altri usi
I saponi non sono utilizzati solo per lavare il corpo o per realizzare preparati da utilizzare sulla pelle, ma possono servire anche per altri scopi. La cenere di soda può sostituire con successo il detersivo quando si lavano le mani o si rimuove preliminarmente lo sporco dai vestiti, soprattutto le macchie di grasso. Il sapone di soda ammorbidisce anche l’acqua, facilitando il lavaggio dei tessuti.
Un altro uso del carbonato di sodio in casa è per la pulizia. Il sapone è un prodotto naturale e biodegradabile ed è quindi ideale come detergente ecologico per la pulizia delle superfici di cucine e bagni, nonché di mobili e pavimenti.
I saponi di soda sono utilizzati anche nell’industria, ad esempio nella produzione di detergenti e ammorbidenti professionali. I saponi sono utilizzati anche come agente addensante per gli oli e come componente delle vernici ad olio, e sono anche l’ingrediente principale di molti lubrificanti plastici per uso domestico e di grassi ad alte prestazioni per il settore automobilistico. Tuttavia, i saponi al litio o al calcio sono i più utilizzati, in quanto aderiscono particolarmente bene al metallo, non si corrodono, sono resistenti all’umidità e possono essere utilizzati sotto carichi pesanti e ad alte temperature.
Per riassumere, il sapone è un prodotto versatile. Il sapone di sodio è un tipo di sapone particolarmente popolare. La sua facile reperibilità e il prezzo basso lo rendono un agente detergente e antibatterico molto diffuso. Non meno importante è il suo ruolo nell’industria. Si tratta di una sostanza non solo economica e versatile, ma anche ecologica e sicura per il corpo umano, compresi i bambini.
