Chlorure de magnésium – qu’est-ce que c’est et à quoi sert-il ?

Le chlorure de magnésium est un composé inorganique aux multiples applications. Son utilisation dans les industries chimiques et pharmaceutiques est très répandue, mais il est encore sous-estimé dans l’industrie routière, où il est remplacé par le sel de voirie, beaucoup moins efficace et plus nocif. Nécessaire au fonctionnement des organismes vivants, le magnésium est très bien absorbé par le chlorure de magnésium. Quelles sont les propriétés chimiques du MgCl2 et ses applications ?

Qu’est-ce que le chlorure de magnésium ?

Le chlorure de magnésium est décrit par la formule MgCl2 – il se compose d’un ion magnésium et de deux ions chlore. On le trouve le plus souvent sous forme hydratée, comme le chlorure de magnésium hexahydraté, dont la formule est MgCl2-6H2O. Le composé se présente généralement sous la forme de paillettes blanchâtres, voire de cristaux ou de granulés.

Le sel hydraté de chlorure de magnésium est le plus souvent obtenu à partir d’eau de mer ou de saumures en précipitant l’hydroxyde de magnésium à l’aide d’alcalis, en utilisant de l’acide chlorhydrique et en le concentrant ou en le cristallisant. Le chlorure de magnésium hexahydraté peut également être obtenu en traitant le carbonate de magnésium ou l’oxyde de magnésium avec de l’acide chlorhydrique et en cristallisant le produit. Le sel anhydre est obtenu, par exemple, en chauffant de l’oxyde de magnésium avec du carbone et du chlore.

Le chlorure de magnésium et ses propriétés

Le chlorure de magnésium est une substance très hygroscopique, c’est-à-dire qu’il se lie facilement à l’eau. En ce qui concerne les autres propriétés chimiques et physiques du chlorure de magnésium, le sel anhydre est une substance inodore et bien soluble dans l’eau – sa solubilité est de 54 g pour 100 ml d’eau à 20°C. Il est moins soluble dans l’éthanol que dans l’eau. Il est moins soluble dans l’éthanol et seulement légèrement soluble dans l’acétone et la pyridine. Le point d’ébullition du chlorure de magnésium est de 1412°C, tandis que son point de fusion est de 714°C ou de 117°C sous forme hydratée.

Le marché du chlorure de magnésium

Le marché mondial du chlorure de magnésium représentait près d’un demi-milliard de dollars en 2022, et ce montant continue de croître. Les experts estiment que la croissance sera constante jusqu’en 2030, où elle pourrait atteindre 3 à 4 milliards de dollars. Actuellement, près de 2 000 tonnes de chlorure de magnésium sont produites annuellement – en 2022, ce chiffre atteignait 1 700 tonnes, tandis que la production devrait passer à 2 900 tonnes d’ici 2035. Le plus grand marché du chlorure de magnésium, avec une part de revenus de 44 %, couvre la zone Asie-Pacifique Sud. Les principaux fournisseurs de chlorure de magnésium sont les suivants : Nedmag Industries, Alkim Alkali Kimya A.S., Tessenderlo Group, Compass Minerals International Inc, Shouguang Dingsheng Chemical Co, Intrepid Potash Inc, Weifang Yuze Chemical Co, Uralkali JSC, HuiTai Investment Co, Qinghai Salt Lake Potash Co, Israel Chemical Limited, NikoMag et d’autres.

Approvisionnement en chlorure de magnésium

Le chlorure de magnésium disponible dans le commerce se présente sous la forme d’un sel hydrosoluble extrait de la saumure ou de l’eau de mer. Les sites de production de chlorure de magnésium comprennent le Grand Lac Salé en Amérique du Nord et la Mer Morte dans la vallée du Jourdain. Le chlorure de magnésium est produit à partir des saumures extraites de ces réservoirs, qui sont exceptionnellement riches en ce sel. La matière première peut également être produite à partir de la bishofite, un minéral que l’on trouve, par exemple, dans les fonds marins du Zechstein, au nord-ouest de l’Europe. De plus petites quantités de chlorure de magnésium sont obtenues par évaporation de l’eau de mer.

Applications du chlorure de magnésium

Le chlorure de magnésium est un composé qui a une grande variété d’utilisations, tant dans l’industrie que dans la vie de tous les jours. Certaines d’entre elles sont bien connues, tandis que d’autres sont sous-estimées. Jetons un coup d’œil aux différentes façons et domaines dans lesquels le chlorure de magnésium peut être utilisé.

Le chlorure de magnésium en tant que préparation pharmaceutique

Le chlorure de magnésium est souvent utilisé comme préparation pharmaceutique en raison de la bonne biodisponibilité de l’élément dans le corps humain. Son utilisation est sûre ; il ne peut être toxique à fortes doses que chez les personnes dont la fonction rénale est réduite.

Le magnésium est nécessaire au bon fonctionnement de toutes les cellules du corps humain, notamment pour la conduction nerveuse et le maintien de l’équilibre hydro-électrolytique. Une supplémentation en chlorure de magnésium augmente la vitalité et l’immunité, renforce les os, améliore la mémoire et la concentration, a un effet anticoagulant et anti-inflammatoire, réduit les effets du stress et prévient la dépression, l’insomnie et la fatigue. Il protège également le cœur et les vaisseaux sanguins.

Le chlorure de magnésium en cosmétologie

On a observé que le chlorure de magnésium avait un effet positif dans le traitement des maladies de la peau telles que le psoriasis, la dermatite atopique, l’eczéma et l’acné. Il prévient également le vieillissement prématuré de la peau, combat les bactéries à la surface de la peau et apaise les inflammations.

Le chlorure de magnésium pour le bain est apprécié en cosmétologie pour améliorer l’hydratation de la peau, aider au traitement des rhumatismes, des douleurs musculaires, de la cicatrisation des plaies, soulager les inflammations et rétablir l’équilibre en magnésium de l’organisme. Un bain de chlorure de magnésium est également un excellent moyen de se détendre et d’apaiser les nerfs.

D’autre part, l’huile de magnésium fabriquée à partir de chlorure de magnésium peut être utilisée comme anti-transpirant naturel, comme brume capillaire ou comme huile à masser ou à frotter sur les parties du corps douloureuses.

Le chlorure de magnésium dans la construction des routes

Le chlorure de magnésium est un composé utilisé dans l’industrie routière pour prévenir le verglas sur les routes, les trottoirs, les chemins, les parkings, les ponts et les aéroports. Pulvérisé sur les surfaces, il peut empêcher la formation de glace et rester actif jusqu’à plusieurs jours.

Il est parfois utilisé pour enlever la glace et la neige à la place du sel de déneigement. Le chlorure de magnésium absorbe l’eau et dégage de la chaleur qui fait fondre la glace. Contrairement au sel, il fonctionne à des températures aussi basses que -50°C. Pour le même effet, il suffit d’utiliser environ 10 fois moins de chlorure de sodium que de sel de déneigement.

Le chlorure de magnésium endommage beaucoup moins les surfaces en béton que le sel de voirie ou le chlorure de calcium, ne corrode pas les voitures et est inoffensif pour les humains et les animaux. Néanmoins, il est nécessaire de contrôler la quantité de chlorure de magnésium utilisée en raison d’une éventuelle pollution de l’environnement due à une utilisation excessive.

Le chlorure de magnésium peut également être utilisé pour prévenir l’érosion et la stabilisation des sols, et pour enlever la poussière et la saleté des routes non goudronnées, des terrains de jeu, des pistes de cendres ou des courts.

Chlorure de magnésium et cuisine

Dans les pays asiatiques, le chlorure de magnésium extrait de l’eau de mer est le principal ingrédient de l’épice bittern, également connue sous le nom de nigari ou lushui. Cette épice au goût salé et amer est une bonne source de magnésium et de micronutriments dans l’alimentation, ce qui explique qu’elle soit utilisée, entre autres, comme ingrédient dans le lait modifié pour nourrissons. Il est également utilisé comme coagulant dans la production de tofu à partir de lait de soja.

Le chlorure de magnésium comme ingrédient dans les engrais

Le chlorure de magnésium est une source de magnésium facilement absorbable, non seulement pour les humains, mais aussi pour les plantes. Le magnésium et le chlore sont tous deux essentiels à leur croissance et au maintien d’une teneur adéquate en chlorophylle. C’est pourquoi ce sel est souvent un ingrédient des engrais pour plantes, interchangeable avec le sulfate de magnésium.

Le dosage doit être adapté en conséquence, car en trop grandes quantités, il peut être toxique pour les plantes ou interférer avec leur capacité à assimiler l’eau et les nutriments et augmenter leur sensibilité aux maladies.

Le chlorure de magnésium dans l’alimentation animale

Le chlorure de magnésium joue également un rôle important dans l’alimentation des animaux d’élevage, tels que les bovins et les porcs. La carence en magnésium est un trouble minéral courant dans les troupeaux, en particulier ceux qui sont nourris avec des aliments carencés sans additifs minéraux. Le chlorure de magnésium peut être utilisé à titre prophylactique comme additif alimentaire ou comme bolus de magnésium intramammaire. Si une carence en magnésium est identifiée dans le troupeau, du chlorure de magnésium peut être administré par voie intraveineuse ou intrarectale. Chez les vaches ou les porcs adultes, la carence en magnésium peut se manifester, entre autres, par une nervosité des animaux ; chez les veaux, elle peut également provoquer de la tétanie.

Le chlorure de magnésium dans l’industrie

Dans la chimie domestique et l’industrie, le chlorure de magnésium est utilisé dans la production de savon, de détergents, ainsi que de polyoléfines, de calcium et de magnésium métal. Il est également utilisé pour accélérer la prise et le scellement du mortier et du béton, dans les agents de fixation du pH, comme agent auxiliaire dans les stations d’épuration des eaux usées et comme réactif de laboratoire pour, entre autres, sécher les gaz et les liquides dans les synthèses chimiques. Le chlorate de magnésium est également utilisé pour cette dernière application.

Quel chlorure de magnésium choisir ? Options et alternatives disponibles

Le chlorure de magnésium est disponible sur le marché sous forme anhydre ou hydratée. Les préparations de sel hexahydraté de chlorure de magnésium sont les plus courantes. Elles sont suffisantes pour la plupart des applications, mais pour les analyses chimiques ou dans l’industrie, par exemple pour l’extraction du magnésium métallique, le sel anhydre est nécessaire. Le choix du bon produit dépend de l’usage auquel le chlorure de magnésium est destiné.

Le marché offre également un certain nombre d’alternatives à ce composé. Pour de nombreuses applications, par exemple dans l’industrie pharmaceutique ou l’agriculture, il est possible d’utiliser d’autres sels de magnésium, tels que l’oxyde de magnésium ou le sulfate de magnésium. Dans l’industrie routière, les préparations enzymatiques sont un bon substitut au chlorure de magnésium, qui est sans danger pour l’environnement. Dans la lutte contre le verglas, on utilise le sel de voirie (chlorure de sodium) et le chlorure de calcium mentionnés ci-dessus.

Résumé

Le chlorure de magnésium est un composé aux applications multiples, et pas seulement dans l’industrie chimique. Il vaut la peine d’explorer tout son potentiel, surtout si on le compare aux composés traditionnellement utilisés, qui sont souvent plus nocifs pour l’environnement ou moins efficaces.
Le chlorure de magnésium présent dans les compléments alimentaires est plusieurs fois plus soluble dans l’eau que les autres sels de magnésium utilisés en pharmacologie et est donc mieux absorbé. Utilisé dans les engrais, le chlorure de magnésium complète les besoins des plantes en ions magnésium, mais aussi en chlore. Dans la construction des routes, il remplace peu à peu le sel de déneigement, moins efficace et plus nocif pour l’environnement et les surfaces sur lesquelles il est appliqué.

En outre, le chlorure de magnésium est relativement facile à produire grâce à sa capacité à être extrait de l’eau de mer. En conclusion, l’utilisation du chlorure de magnésium peut être une bonne alternative aux autres composés précédemment utilisés.