- Empresas emergentes como Perfect Day utilizan la fermentación de precisión para producir leche sintética.
- La leche sintética reduce el impacto medioambiental pero se enfrenta a resistencias y prohibiciones, lo que refleja los retos para consumidores y reguladores.
- A pesar de los obstáculos, los avances podrían reducir los costes, haciendo la leche sintética más asequible y transformando la industria láctea para 2030.
Revolución en el Mundo Lácteo
Las start-ups de tecnología alimentaria son pioneras en tecnologías de fermentación de precisión para crear una alternativa a la leche de vaca convencional. Mientras que la carne cultivada en laboratorio existe desde hace tiempo, la producción de productos lácteos en laboratorio es un sector nuevo. La empresa estadounidense Perfect Day está a la vanguardia de este movimiento y se ha fijado el objetivo de utilizar tecnologías de fermentación de precisión para producir leche sintética que sea indistinguible de la leche de vaca.
La leche sintética tiene importantes beneficios medioambientales, ya que puede producirse sin vacas, lo que reduce las emisiones de metano y carbono, la contaminación del agua, el uso de la tierra y el bienestar de los animales. A pesar de estos beneficios, los consumidores conservadores son reacios a los productos sintéticos.
La Federación Nacional de Productores de Leche de Estados Unidos ha pedido a la FDA que restrinja el uso del término «leche» para los productos derivados de la fermentación de precisión. El debate se centra en si estos productos cumplen las normas federales para la «leche», lo que ha llevado a sugerir alternativas como «bebida de suero sintético».
Desafíos Globales para la Leche Sintética
En Italia, el gobierno ha prohibido la venta de carne cultivada en laboratorio, enviando una señal contra los productos animales derivados de ciertos métodos de producción. Hay iniciativas similares en otros países europeos como Hungría y Polonia. El conservadurismo y el escepticismo de los consumidores, sobre todo en mercados no comunitarios como Rusia, suponen un reto para la introducción generalizada de la leche sintética.
El Futuro de la Leche Sintética
El precio sigue siendo un factor importante que obstaculiza el crecimiento de la leche sintética, ya que estos productos son actualmente más caros que la leche de vaca tradicional. Las cuestiones reglamentarias y las actitudes sociales podrían frenar la expansión del segmento de la leche sintética, pero los analistas confían en que la fermentación de precisión acabe imponiéndose en el mercado.
A pesar de estos retos, se espera que el mercado lácteo mundial crezca entre un 2 y un 3% sin que se produzca un descenso inmediato de la producción de leche de vaca. A medida que las tecnologías de fermentación de precisión sigan avanzando, se espera que el coste de la producción de leche sintética disminuya con el tiempo. Algunas empresas de nueva creación, como la australiana All G Foods, ya están planeando que su leche sintética sea más asequible que la de vaca a corto plazo. Los analistas predicen que la industria de la fermentación de precisión podría crear al menos 700.000 puestos de trabajo de aquí a 2030 sólo en Estados Unidos. Podría revolucionar la industria láctea mundial y ofrecer una alternativa sostenible frente a los retos medioambientales.
