- La Leucina es un aminoácido esencial, es decir, no puede producirse de forma independiente en el organismo.
- Juega un papel importante en la síntesis de proteínas y aumenta la termogénesis.
- La leucina se utiliza en la industria farmacéutica, la medicina y la cosmética.
¿Qué es la leucina?
La leucina es un aminoácido exógeno – no puede ser sintetizado por el cuerpo humano, sino que debe ser suministrado a través de alimentos o suplementos. Junto con la valina y la isoleucina, la leucina forma parte de los aminoácidos de cadena ramificada (BCAA). Contiene un grupo α-amino, un grupo α-ácido carboxílico y un grupo isobutilo en la cadena lateral.
La leucina se encuentra en los alimentos, especialmente en los productos zoonóticos, por ejemplo, la leche, el suero, la carne de vacuno, la carne de cerdo, los huevos, la carne de ave y el pescado. La soja, los cacahuetes o las almendras también son buenas fuentes de leucina. A escala industrial, se obtiene por hidrólisis de proteínas o sintéticamente. Si quiere saber más sobre la leucina y cómo puede utilizarla en su negocio, ¡no deje de seguir leyendo!
Propiedades y funciones de la leucina
La leucina tiene forma de polvo blanco y es muy soluble en agua. Su punto de fusión es de 337 °C.
Este aminoácido desempeña un papel muy importante en el organismo humano. Estas son algunas de sus funciones
- aumentar la capacidad de entrenamiento,
- acelerando el proceso de construcción de masa muscular,
- estabilizar el nivel de azúcar en la sangre,
- apoyar la recuperación después de los entrenamientos,
- regulación de la actividad de ciertas enzimas importantes para el metabolismo energético cerebral,
- aumentar la fuerza muscular y ralentizar la pérdida de la función motora,
- mejorar la síntesis de proteínas en el hígado, previniendo muchas enfermedades hepáticas, como la cirrosis.
Las funciones de la leucina son vitales para los deportistas. La leucina, junto con otros aminoácidos de cadena ramificada, representa hasta 1/3 de la masa total del tejido muscular. Por esta razón, existe una mayor necesidad de aminoácidos durante las actividades físicas intensas. Como uno de los aminoácidos clave responsables de la síntesis de proteínas, la leucina también puede ayudar a maximizar las ganancias de masa muscular. Funciona enviando una señal a las células musculares sobre la disponibilidad de sustancias anabólicas. Por lo tanto, desencadena la síntesis de proteínas y permite el crecimiento de la masa muscular. También previene la pérdida de masa muscular. Esto también es importante para las personas mayores, cuya masa muscular disminuye con la edad. Tomada inmediatamente después del entrenamiento, la leucina también favorece la recuperación muscular e inicia la síntesis de proteínas musculares.
La leucina es importante no sólo para los atletas, sino también para aquellos que quieren perder peso. Este aminoácido aumenta la termogénesis y, por tanto, puede acelerar la quema de grasas.
Además, la leucina estabiliza los niveles de azúcar en sangre, ya que estimula la producción de glucógeno y aumenta la sensibilidad a la insulina.
La carencia de leucina es rara, sólo en casos de malnutrición. Se manifiesta con dolores de cabeza y mareos, debilidad muscular y un deterioro general del estado de ánimo. Un exceso, por el contrario, puede provocar un desequilibrio en el metabolismo del nitrógeno, lo que puede conducir a trastornos hepáticos. Otro efecto de la sobredosis de leucina puede ser la aparición de eritemas inflamatorios.
¿Para qué se utiliza la leucina?
Como ya se ha mencionado anteriormente, la leucina es un aminoácido exógeno, por lo que debe ser suministrado. Por lo tanto, la leucina se utiliza principalmente en la industria farmacéutica. También puede utilizarse en medicina: la leucina aumenta la fuerza muscular y ralentiza la pérdida de la función motora, y se ha demostrado su eficacia en el tratamiento de enfermedades neuromusculares como la esclerosis lateral amiotrófica.
La leucina no sólo se utiliza como suplemento dietético, sino que también contiene proteínas esenciales en alimentos y bebidas. La leucina como potenciador del sabor tiene el número E641. También se utiliza en cosmética, como fragancia o en productos para el cuidado del cabello y la piel. Regenera la piel envejecida reduciendo las líneas de expresión y la flacidez.
La leucina también es un ingrediente de los alimentos para mascotas y animales. Es especialmente importante para las personas con bajo peso al nacer, en las que estos procesos están alterados. Además, la leucina estimula el desarrollo del intestino delgado.
La leucina en la industria farmacéutica
Dado que la leucina es vital para los deportistas, se utiliza en la industria farmacéutica como ingrediente de suplementos dietéticos, normalmente para culturistas y personas que desean reducir su peso corporal. También se encuentra en medicamentos que previenen la descomposición de las proteínas musculares que puede producirse tras un traumatismo o estrés grave. La leucina está disponible tanto en polvo como en comprimidos o cápsulas.
La leucina también se utiliza como dispersante para fármacos inhalables y para nutrición parenteral y enteral y como saborizante y lubricante para comprimidos en la fabricación.
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