- La proteína de patata es una fuente de proteína de alta calidad con un perfil de aminoácidos similar al de los productos de origen animal.
- Es una alternativa económica y funcional a los componentes proteicos tradicionales de los piensos, como la harina de pescado o la harina de soja.
- La proteína de patata es segura, fácilmente digerible y adecuada también para animales jóvenes y sensibles.
En una época de creciente presión por la eficiencia, la sostenibilidad y la optimización de costes en la cría de animales, los fabricantes de piensos buscan cada vez más alternativas a los ingredientes proteicos tradicionales. Una de las opciones más prometedoras es la proteína de patata, un subproducto de la industria del almidón, que puede sustituir con éxito a las proteínas animales en muchas aplicaciones alimentarias gracias a sus propiedades nutricionales y tecnológicas.
¿Qué es la proteína de patata?
Laproteína de patata es un producto derivado de la transformación de la patata, concretamente del proceso de extracción del almidón. Es un polvo seco, normalmente de color gris o amarillento, con el olor característico de las patatas deshidratadas. Gracias a los modernos métodos de purificación y secado, el producto final está libre de impurezas y su contenido en proteínas alcanza el 80%.
La proteína de patata se caracteriza por:
- alto valor biológico,
- buena digestibilidad (aproximadamente un 70% de digestibilidad),
- un perfil rico en aminoácidos esenciales como lisina, treonina, metionina y triptófano.
Es el contenido de estos aminoácidos clave lo que hace que la proteína de patata sea mejor que muchas otras proteínas vegetales y sólo ligeramente inferior a las proteínas animales.
¿Cuál es el proceso de producción de la proteína de patata?
La producción de proteínas a partir de la patata es un proceso complejo, en el que intervienen elementos como:
- limpieza, cocción al vapor y pelado de las patatas
- extracción del almidón con agua, lo que conduce a la formación de una suspensión de proteínas
- coagulación de las proteínas mediante acidificación de la suspensión
- secado y pulverización.
El resultado es un producto duradero que, almacenado adecuadamente, puede conservar sus propiedades hasta 18 meses. Gracias al proceso estandarizado, la proteína de patata conserva su homogeneidad y alta calidad durante mucho tiempo, lo que es de gran importancia para los fabricantes de piensos.
Ventajas del uso de proteína de patata en la alimentación animal
La proteína es uno de los componentes más importantes de la alimentación animal, responsable, entre otras cosas, del crecimiento de su masa muscular. El elevado coste de la proteína animal más apreciada hace que los ganaderos busquen a menudo alternativas en forma de proteínas vegetales. La derivada de la patata conlleva diversos beneficios.
Valor nutritivo
La mayor ventaja de la proteína de patata es su excelente composición de aminoácidos. El contenido en lisina o treonina es significativamente superior al de la harina de colza o de soja, lo que la convierte en un componente ideal de piensos para lechones, aves de corral, terneros, rumiantes jóvenes y animales de compañía.
Baja alergenicidad
A diferencia de las proteínas animales o de algunas proteínas vegetales (por ejemplo, la soja), la proteína de patata no se considera un alergeno fuerte, por lo que su uso es más seguro, especialmente en animales jóvenes o sensibles.
Propiedades funcionales
La proteína de patata presenta muy buena solubilidad y estabilidad en los procesos tecnológicos, lo que facilita su uso como aditivo para piensos. Además, actúa como espesante natural y portador de sabor. Por esta razón, la proteína y los copos de patata también se utilizan a veces en la industria alimentaria.
Economía y disponibilidad
Desde un punto de vista económico, la proteína de patata es una alternativa atractiva a las costosas proteínas zoonóticas (por ejemplo, la harina de pescado) y a la harina de soja. El producto es más barato, de alta calidad y está ampliamente disponible en el mercado europeo como subproducto de la gran producción de fécula de patata, lo que significa estabilidad de suministro y previsibilidad de costes.
Producción sostenible
El uso de proteína de patata encaja en una economía circular, en la que los subproductos de la industria alimentaria no se eliminan, sino que se utilizan como ingredientes de piensos.
Utilización en la alimentación de diferentes especies animales
La proteína de patata se utiliza como aditivo en la alimentación de una amplia gama de especies animales, tanto si deben ganar mucha masa muscular como si son sensibles o tienen una gran demanda de nutrientes de alta calidad.
Aves de corral
Su alto contenido en aminoácidos limitantes y su buena digestibilidad hacen de la proteína de patata una excelente elección para piensos de pollos de engorde y ponedoras. Favorece un rápido crecimiento muscular y mejora la calidad de la carne.
Cerdos
En los piensos para lechones, la proteína de patata muestra una alta aceptabilidad y su baja alergenicidad reduce el riesgo de diarreas y problemas digestivos. Muchos criadores la utilizan como sustituto de la harina de soja.
Rumiantes
Aunque las necesidades proteínicas de las vacas lecheras o del ganado vacuno de carne difieren de las de los animales monogástricos, la proteína de patata también puede ser en ellos un suplemento nutritivo valioso. Esto es especialmente relevante en el contexto de la proteína protegida en vacas lecheras, que no se descompone en el rumen sino que se digiere en el intestino delgado, donde se utiliza para la producción de leche.
Animales domésticos
En los alimentos para perros y gatos, especialmente aquellos con sensibilidad alimentaria, la proteína de patata sustituye cada vez más a otras fuentes de este ingrediente, favoreciendo una buena digestión y aumentando la palatabilidad de los piensos.
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