En 2020, los tres líderes en la producción mundial de patatas mantienen sus posiciones: China se acerca a los 100 millones de toneladas, seguida por India y Rusia. Otros actores importantes en el mercado incluyen Ucrania, Estados Unidos y Alemania. El precio internacional de las patatas está en aumento debido a mayores volúmenes de producción en áreas clave.
Liderazgo chino
La producción de patatas frescas para el año comercial 2020/2021 en China se estima en 99 millones de toneladas métricas, un aumento del 3% respecto al año anterior. El crecimiento se debe principalmente a la expansión de la superficie impulsada por el aumento de los precios de las patatas. El precio mayorista promedio fue de $0.37 por kilogramo de patatas frescas, un aumento del 11% en comparación con el año anterior debido a los mayores precios de las verduras en general y la mejor calidad del producto. En China, el precio de las patatas es inferior al promedio internacional. Se espera una expansión adicional de la superficie de patatas en el país durante la próxima década a una tasa del 0.4% anual.
Los productores chinos de patatas están implementando avances tecnológicos que, según las proyecciones, aumentarán el rendimiento de las patatas en un 0.5% anual y la producción total en un 0.9% por año. A pesar de ser líder en la producción mundial, China exporta una cantidad mínima de patatas nacionales, alrededor de 400,000 a 500,000 toneladas anuales, principalmente a Malasia, Vietnam y Hong Kong.
Situación en Europa
En el Reino Unido, la producción de papas en 2020 se estima en alrededor de 5,37 millones de toneladas a pesar de la disminución interanual del 2,3% en la superficie plantada. Sin embargo, al final de marzo de 2021, quedaron más de 1,2 millones de toneladas de papas en la granja, lo que representa el 22% de la producción total en 2020. Esto se debe en gran medida al Brexit y la pandemia que han frenado la demanda.
En 2019 y 2020, el principal exportador mundial de papas fue Francia, pero la pandemia obstaculizó el comercio. Entre agosto de 2020 y febrero de 2021, el país exportó 1 millón de toneladas de papas por un valor de €223,5 millones, una disminución del 3,28% en volumen y un 23% en valor en comparación con el año de comercialización anterior. En febrero de 2021, el peso de las exportaciones cayó un 11% en comparación con el mismo mes de 2020, mientras que el precio disminuyó un 22% a €204 por tonelada, lo que resultó en una disminución del 30% en los ingresos.
El principal importador mundial de papas en 2020 fue Bélgica, pero en 2021 el producto aún está en stock por las compras realizadas el año pasado. El país importó el producto por un valor de $61 millones, un aumento del 4,45% en comparación con el año anterior. Las importaciones provinieron principalmente de socios europeos como los Países Bajos, Francia, el Reino Unido y Alemania.
Las Américas
Entre julio y marzo de 2021, Estados Unidos exportó un total de 376,730 toneladas de papas, de las cuales el 40% se entregó a Canadá, disminuyendo casi un 12% respecto al mismo período del año pasado. En el mismo período, casi el 22% de las exportaciones de papas frescas de Estados Unidos llegaron a México, donde el valor total de los envíos del producto de origen estadounidense fue de $60 millones en 2020. En abril, la Corte Suprema de México anuló la prohibición de importación de papas frescas de Estados Unidos en todo el país, lo que podría aumentar potencialmente el valor del mercado a $200 millones en los próximos cinco años.
Mercado africano
En el mercado africano, Egipto trasladó sus exportaciones de Europa a Rusia, ya que la demanda en Europa durante la pandemia disminuyó significativamente. Marruecos está expandiendo el cultivo de papas y tiene la intención de aumentar las exportaciones. Argelia continúa invirtiendo en el sector agrícola en un esfuerzo por ser más autosuficiente, al igual que muchos otros países africanos. En Kenia, donde la papa es el segundo cultivo dominante después del maíz, se espera que la producción alcance las 2,5 millones de toneladas en 2021, frente a las 2 millones en 2020. El cultivo de papas desempeña un papel importante en la agricultura del país debido a su potencial productivo y a los beneficios para la dieta keniana.
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