- IQF es un método moderno de congelación de productos, incluyendo frutas, que permite conservar su aspecto natural, sabor y valores nutricionales.
- En el proceso IQF, cada fruta se congela por separado, lo que evita que se peguen entre sí y conservan su estética y funcionalidad.
- Esta tecnología es ideal para congelar frutas como fresas, frambuesas, grosellas, arándanos o grosellas espinosas, así como mezclas de verduras, carnes o pescados.
¿Qué es la congelación IQF y qué implica?
IQF, o congelación rápida individual, es un método de congelación rápido e individual que preserva la máxima calidad de la fruta, la verdura, la carne o el pescado. Esta tecnología es especialmente popular en el caso de la fruta, porque -a diferencia de los métodos tradicionales de congelación, en los que los productos se agrupan y pierden su estructura- la IQF garantiza que cada fruta se congele por separado y conserve su forma natural.
El proceso IQF tiene lugar a temperaturas muy bajas -normalmente entre -30°C y -40°C, aunque pueden ser mucho más bajas- utilizando un intenso flujo de aire frío en túneles de congelación especiales. El resultado es una congelación de choque inmediata, durante la cual no se forman cristales de hielo, como ocurre con la congelación tradicional de los productos. Estos cristales pueden penetrar en la estructura celular, alterando la textura de los productos congelados y provocando la pérdida de agua y nutrientes al descongelarlos, lo que no ocurre con la congelación IQF.
¿Cuáles son las ventajas de los productos congelados IQF?
La congelación IQF detiene instantáneamente la actividad enzimática y bacteriana y congela inmediatamente, lo que da como resultado:
- una larga vida útil del producto sin necesidad de conservantes
- ninguna pérdida de valor nutritivo ni de consistencia del producto
- ahorro de tiempo (congelación más rápida, sin necesidad de descongelar el producto antes del tratamiento térmico)
- mayor seguridad, especialmente para la carne y el pescado;
- ecología (se puede utilizar papel para congelar en lugar de plástico).
En el caso de la fruta congelada IQF, la ventaja de este método es principalmente la conservación del color, la forma y el aspecto de la fruta, que es estéticamente agradable y fácil de medir con precisión. Además, el producto no pierde valiosas vitaminas y oligoelementos. La fruta IQF es ideal tanto para uso directo como para cocinar, hornear o mezclar. También la utilizan los productores de zumos, mermeladas o postres, ya que esta tecnología permite utilizar fruta de temporada durante todo el año, sin renunciar a una alta calidad.
¿Qué frutas se congelan con el método IQF?
Empresas como Foodcom S.A. mayorista de productos congelados– un experimentado proveedor de productos alimentarios- ofrecen una amplia gama de frutas congeladas por el método IQF disponibles durante todo el año. Entre las frutas más populares se encuentran:
- fresas – congeladas enteras, cortadas por la mitad o en dados; conservan su sabor y dulzor naturales; ideales para el consumo directo, así como para tartas, cócteles, postres, mermeladas;
- frambuesas – muy delicadas, gracias a la IQF, perfectamente protegidas de las magulladuras; ideales para repostería, mermeladas o salsas, y como guarnición de postres
- arándanos – gracias a la congelación IQF, no se extienden ni se pegan; se pueden dosificar en pequeñas porciones, por lo que son ideales como complemento de batidos rápidos, productos de pastelería, helados y muesli;
- grosellas negras y rojas – durante la congelación IQF, las frutas conservan su forma, color e intenso aroma, así como su alto contenido en vitamina C; son excelentes para conservas, mousses, gelatinas, zumos, así como complemento de tés y yogures y guarnición de postres
- grosellas espinosas – una fruta menos popular, pero cada vez más apreciada para la preparación de mermeladas, jaleas o conservas de calidad.
Por qué la congelación IQF es el futuro de los alimentos congelados?
La congelación IQF es una tecnología que permite conservar los productos prácticamente inalterados, como si fueran frescos, listos para ser utilizados en cualquier momento. Se trata de un gran paso adelante con respecto a la congelación tradicional, que a menudo compromete la calidad del producto.
Entre otras cosas, la IQF ofrece a consumidores y productores la libertad de utilizar fruta de temporada: sea cual sea ésta, la disponibilidad y la calidad de cada fruta siguen siendo elevadas. Las frutas congeladas con la técnica IQF también reducen las pérdidas de alimentos y aumentan la eficacia en el procesado y envasado de los productos.
La demanda de productos congelados de alta calidad, especialmente fruta, crece año tras año: los consumidores aprecian la comodidad, la falta de estacionalidad y el alto valor nutritivo de los productos congelados. La tecnología IQF no sólo satisface las necesidades del mercado, sino que también perfila su futuro.
