Wie Leidenschaft und Beständigkeit zum Erfolg führen – die Geschichte von Piotr Wieczorek, Partner bei Foodcom S.A.

Wie begann Ihr beruflicher Werdegang im Handel vor 14 Jahren?

Vor vierzehn Jahren begann ich meine Karriere bei einem multinationalen Unternehmen, das drei Niederlassungen in Hongkong, Dubai und Österreich hatte und seinen Ursprung in Polen hatte. Es handelte sich um ein Betriebsmodell, das dem heutigen von Foodcom sehr ähnlich ist, nämlich dem B2B-Handel. Das Unternehmen handelte mit einer breiten Palette von Elektronikartikeln wie Smartphones, Spielkonsolen, Kameras und anderen beliebten Geräten.

Ich kam auf Empfehlung eines Freundes aus der Einzelhandelsbranche dorthin und wurde dem Eigentümer des Unternehmens vorgestellt, der mein Mentor wurde. Er brachte mir alles bei, von Verhandlungsstrategien über Verkaufstaktiken bis hin zur Führung eines Unternehmens in einem internationalen Umfeld. Zu dieser Zeit war Elektronik ein sehr heißes Thema auf dem Markt, so dass ich die Gelegenheit hatte, sofort in die Welt des hohen Umsatzes und der intensiven Arbeit und Zusammenarbeit mit den größten Akteuren der Branche einzusteigen.

Welche Fähigkeiten oder Erfahrungen, die Sie zu Beginn Ihrer Karriere gesammelt haben, haben Ihnen in den folgenden Jahren geholfen?

Das Wichtigste war die Fähigkeit, auf den Kunden zuzugehen, seine tatsächlichen Bedürfnisse herauszufinden und sie mit einem Produkt zu verbinden, das wir anbieten konnten. Ursprünglich galt das für die Elektronik, aber das Prinzip ist in jeder Branche dasselbe, auch in der Lebensmittelbranche. Ein Kunde braucht vielleicht tausend Kameras oder eine bestimmte Lebensmittelzutat, und in beiden Fällen geht es darum, das Angebot an klar definierte Erwartungen anzupassen. Auch das Verhandeln war eine wichtige Lektion.

Darüber hinaus habe ich eine solide Grundlage in der Arbeitsorganisation erworben. Von der Akquise von Kunden über die Gewinnung ihres Vertrauens bis hin zur Pflege langfristiger Beziehungen. Diese Fähigkeiten sind die Grundlage für meine heutige Arbeit.

Haben Sie von Anfang an an eine Karriere in einem internationalen Umfeld gedacht, oder hat sich das im Laufe der Zeit herauskristallisiert?

Meinen ersten Job im Vertrieb habe ich eher zufällig bekommen. Wenn ich jedoch über ein Dutzend Jahre zurückblicke, kann ich feststellen, dass es meine Berufung war. Ich hatte mich zuvor über das Energiegeschäft informiert und weitergebildet. Das war und ist immer noch meine Leidenschaft.

Doch das Schicksal führte mich zu einer Gelegenheit im internationalen Handel. Mein Hintergrund in Diplomatie und internationalen Beziehungen passte perfekt. Die Möglichkeit, auf verschiedenen Märkten tätig zu sein und Menschen aus unterschiedlichen Kulturen kennenzulernen, hat mich sofort in ihren Bann gezogen. Als ich mich kürzlich an meine Diplomarbeit über die Gasförderung erinnerte, dachte ich, dass das Schicksal mich genau dorthin geführt hatte, wo es sein sollte. Ich mache das jetzt seit 14 Jahren und ich weiß, dass ich es für den Rest meines Lebens machen werde.

Wie sind Sie bei Foodcom gelandet und was hat Sie überzeugt?

Die Umstände waren recht lustig. Ich erfuhr von Foodcom durch meinen Kollegen Matthew, der jetzt Partner und ein Top-Händler im Unternehmen ist. Er arbeitete damals für eine große britische Bank und erzählte mir, dass er in den Handel mit Milchprodukten wechseln würde. Er erzählte mir, wie das aussehen würde, und ich dachte, das sei genau das, was ich tue, und es klang interessant. Ich bat ihn, ein Vorstellungsgespräch mit mir zu vereinbaren. Ich traf mich mit Alexander, unserem CEO, und wir kamen sofort ins Gespräch. Das Gespräch dauerte buchstäblich ein paar Minuten, ich mochte seine Vision und er mochte meinen Ansatz.

Zunächst überzeugten mich die Konditionen. Die Provision war zehnmal höher als bei meinem vorherigen Unternehmen.

Darüber hinaus überzeugte mich auch das schiere Wachstumspotenzial. Foodcom war damals ein kleines Unternehmen, und Alexanders Vision und Matthews Fähigkeiten gaben mir das Gefühl, dass das Ganze schnell wachsen würde. Wir hatten ein junges, ehrgeiziges Team, und wir sahen, wie das Unternehmen in kurzer Zeit abhob.

Wie war Ihr Start bei Foodcom, wie waren die ersten Herausforderungen und Erfolge?

Die größte Herausforderung war, zu lernen, wie man mit Lebensmitteln arbeitet. In der Elektronik, wo ich herkomme, war es einfacher, weil man das Produkt aus dem täglichen Gebrauch kennt. Hier musste man die Parameter lernen, wie man es lagert, die Verfallsdaten. Am meisten interessierte mich der Käsehandel, und dort begann ich mich zu entwickeln.

Mein erster großer Erfolg war, dass ich das Vertrauen mehrerer großer niederländischer Unternehmen gewinnen konnte, die uns mit dem Verkauf ihrer Produkte vor Ort betrauten. Gleichzeitig konnten wir große polnische Unternehmen davon überzeugen, ihre Produkte mit unserer Hilfe im Ausland zu verkaufen. Es war ein ‚Win-Win‘-Modell. Wir unterstützten die polnische Wirtschaft und brachten gleichzeitig attraktive Angebote auf unseren Markt.

Wie haben sich Ihre Aufgaben und Ihre Rolle im Unternehmen im Laufe der Jahre verändert?

Am Anfang, als wir das Unternehmen aufbauten, konzentrierte sich Mateusz auf den Verkauf von Fetterzeugnissen, und ich war für den Käsebereich zuständig. Schnell wurde ich Direktor der Käseabteilung und spezialisierte mich auf diesen Bereich. Dieser Bereich wuchs schnell, und ich hatte auch ein Gespür für Menschen, so dass viele der heutigen Mitarbeiter von mir empfohlen und ins Unternehmen geholt wurden.

Kurz vor der Pandemie sahen wir eine Chance in pflanzlichen Produkten. Damals beschloss ich, mich ganz von Milchprodukten zu lösen, um mich ganz auf die Entwicklung dieses Segments zu konzentrieren. Dies erwies sich als ein Erfolg. Pflanzliche Produkte gewannen schnell an Bedeutung, und wir begannen, weitere Sektoren zu erschließen.

Während dieser Zeit fühlte ich mich in meiner Rolle als Manager immer wohler. Die Führung von Teams, die Unterstützung von Mitarbeitern, die Entwicklung von Nachwuchskräften und deren Beförderung in weitere Positionen bereiteten mir große Freude.

Ich habe auch immer gerne gejagt“. Neue Menschen zu treffen, sie von unserer Vision zu überzeugen und nach neuen Lösungen und Märkten zu suchen. Dies ist eine der Fähigkeiten, die viel dazu beigetragen haben, dass ich Partner in der Kanzlei geworden bin.

Wie kamen Sie dazu, Partner bei Foodcom zu werden?

Ich denke, dass mehrere Dinge dazu beigetragen haben. Zunächst einmal voller Einsatz. Von Anfang an habe ich gewettet, dass ich keine Nebengeschäfte oder Investitionen tätigen würde. Ich habe meine ganze Energie in Foodcom gesteckt, in dem Glauben, dass dies die beste Lösung für mich ist. Und es hat gut geklappt.

Ich hatte auch ein klares Ziel – ich wollte innerhalb eines bestimmten Zeitraums Partner werden. Ich gehöre zu denen, die Ziele aufschreiben, planen und konsequent darauf hinarbeiten. Dies war einer dieser Momente, die mir bestätigten, dass diese Strategie funktioniert. Innerhalb der vorgegebenen Zeit habe ich Anteile gewonnen und bin Partner geworden. Jetzt setze ich mir weitere Ziele und wir sind auf dem Weg zum nächsten Gewinn.

Innerhalb eines Monats wurden Sie Partner und zogen nach Spanien. Wie ist es, dort zu arbeiten?

Wir haben ein Büro in Malaga, an der Costa del Sol. Der Standort ist großartig. Die Stadt wächst schnell, sie ist großartig für den Tourismus, und vor kurzem sind große Unternehmen wie Oracle und Google hierher gezogen, und Netflix baut ein riesiges Zentrum. Seit kurzem gibt es auch Direktflüge nach Miami und New York, so dass Málaga so etwas wie ein neues Dublin in der großen Tech-Welt wird.

Das gibt uns die Möglichkeit, über das Geschäft in diesem Teil Europas zu berichten. Was mich am meisten fasziniert hat, ist, dass unser Team in Málaga aus echten Arbeitstieren besteht, die ehrgeizig, erfolgshungrig und fleißig sind. Sie sind ständig am Telefon, machen Geschäfte, kämpfen. Darüber hinaus sind sie sehr gut ausgebildet, sprechen viele Sprachen, sind jung und passen perfekt zu unseren Anforderungen.

Spanien ist auch ein einfacherer Markt als Polen. Die Menschen sind bereit, einander zu vertrauen, viele Unternehmen sind familienorientiert, und mit einheimischen Mitarbeitern aus verschiedenen Provinzen und Städten im Team ist es einfacher, Beziehungen aufzubauen – manchmal verbindet sie ein Fußballverein oder ein gemeinsames Hobby. Das hilft sehr beim Aufbau eines Unternehmens.

Die spanische Sprache öffnet uns auch den Zugang zu ganz Lateinamerika. In Málaga haben wir Vertreter aus verschiedenen Ländern der Region, was es uns ermöglicht, in Spanien und Portugal tätig zu sein, aber auch eine Expansion nach Mexiko, Brasilien, Ecuador und Argentinien zu planen. Da wir hier vor Ort sind, ist es viel einfacher, diese Richtungen zu entwickeln und auszubauen.

Sehen Sie das Potenzial, dass die FDCM-Plattform auch in Spanien gefördert wird? Ich habe gehört, dass der HoReCa-Sektor dort ziemlich stark ist.

Hundertprozentig, natürlich. Wir hatten anfangs sogar eine lustige Situation: Als unsere Händler aus dem Haupt-B2B-Geschäft sahen, wie die Plattform funktioniert, wurde ihnen schnell klar, dass sie eine ernsthafte Konkurrenz für sie sein könnte. Sie befürchteten sogar, dass die Plattform in Zukunft einen Teil ihrer traditionellen Arbeit ersetzen könnte, so dass sie natürlich über ein neues Branding nachdachten.

Und das ist auch nicht verwunderlich. Heute kaufen wir alle online ein. Wir kaufen auf Allegro, wir bestellen über Lisk, wir buchen einen Friseur online. Der spanische Markt ist in dieser Hinsicht sehr modern, und die Verbraucher sind begeistert vom elektronischen Handel. Mit unserem Hintergrund und unserer Erfahrung können wir in diesem Bereich einen wirklich starken Einfluss ausüben.

Was betrachten Sie als Ihren bisher größten Erfolg in Ihrer Karriere?

Eigentlich sind es die Menschen. Ich sehe meinen größten Erfolg darin, dass ich in der Lage bin, das Potenzial von Menschen zu erkennen und ihnen Raum für ihre Entwicklung zu geben. Das hat mir in meinem Berufsleben viel mehr gebracht als das Geschäft selbst, das ich mir zugelegt habe.

Natürlich kann ich davon sprechen, dass ich Kunden überzeugen oder Aufträge gewinnen konnte, aber das ist mein tägliches Brot. Der eigentliche Erfolg ist für mich der Aufbau langfristiger Beziehungen, die oft zu Freundschaften werden und auf viel Vertrauen beruhen. Ich habe ein Gespür dafür, gute Leute auszusuchen, die später unsere treuen, engagierten ‚Soldaten‘ oder ‚Kommandos‘ werden, wie wir manchmal scherzhaft sagen, nur der Anfang solcher Geschichten.

Welche Werte versuchen Sie bei Ihrer Arbeit und in dem von Ihnen geleiteten Team zu fördern?

An erster Stelle steht das gegenseitige Vertrauen. Hinzu kommt die volle Konzentration auf das Erreichen der Ziele, die Unterstützung in schwierigen Momenten und die Fähigkeit, Krisen schnell zu bewältigen. Auch die Unternehmenskultur ist wichtig, sie ist ein absolutes Muss.

Hier ist kein Platz für Spielchen oder Social Engineering. Was zählt, ist die Kultur, d. h. die Fähigkeit, höflich zu sein, Emotionen zu kontrollieren und sie auch in Stresssituationen im Zaum zu halten. Ich versuche, alles auf lange Sicht zu betrachten, sowohl die Menschen als auch die Probleme, die sich ergeben.

Jetzt sind Sie bereits Partner und leiten ein Büro. Wie stellen Sie sich Ihre zukünftige Rolle und die Entwicklung von Foodcom in den kommenden Jahren vor?

Mein Hauptziel ist es, die Aktivitäten des Büros in Málaga zu entwickeln und seine starke Position auf dem Markt auszubauen. Spanien passt perfekt zu unserem Geschäftsmodell, daher glaube ich fest an den weiteren Erfolg dieser Niederlassung.

Ich möchte das Team so weit wie möglich verstärken und dann meinen Nachfolger aus den Reihen der derzeitigen Händler bestimmen. Ich bin zuversichtlich, dass ich mich in dieser Rolle bewähren werde, und sobald der Plan umgesetzt ist, werde ich für den nächsten Schritt bereit sein.

In unserer Strategie sind die nächsten Ziele die USA und Asien. Ich wünsche, hoffe und bin mir sogar sicher, dass einer dieser Orte der nächste Standort sein wird, an dem ich ein Team aufbauen und das in Spanien bewährte Modell auf einen neuen Kontinent übertragen werde.

Welchen Rat würden Sie jemandem geben, der einen ähnlichen Karriereweg einschlagen möchte?

Setzen Sie sich klare Ziele und arbeiten Sie konsequent darauf hin. Betrachte Misserfolge als Lektionen und behalte eine positive Einstellung, denn sie öffnet viele Türen.