Ekstrakty roślinne przebojem zdobywają popularność w różnych branżach, od przemysłu spożywczego po kosmetyczny i farmaceutyczny. Są to skoncentrowane formy substancji aktywnych pozyskiwanych z roślin, które zapewniają szereg korzyści zdrowotnych i funkcjonalnych. Prognozy wskazują, że do 2025 roku wartość rynku ekstraktów wzrośnie do 59,4 miliarda USD. Tak dynamiczny rozwój jest wynikiem rosnącej świadomości konsumentów na temat negatywnych skutków stosowania składników syntetycznych oraz korzyści zdrowotnych, jakie mamy w następstwie stosowania naturalnych wyciągów roślinnych.
Czym są ekstrakty roślinne?
Ekstrakt to termin pochodzący od łacińskiego słowa „extractum”, które dosłownie oznacza „coś, co zostało wyciągnięte”. Są to skoncentrowane formy substancji aktywnych pozyskiwanych z roślin. Proces ekstrakcji polega na wydobyciu tych substancji przy użyciu rozpuszczalników, takich jak woda, alkohol czy oleje, które oddzielają pożądane składniki od reszty materiału roślinnego. Dzięki temu uzyskuje się produkt bogaty w związki aktywne. Ekstrakty dostępne są jako gotowe produkty, na przykład jako wyciąg z aloesu, który można wykorzystać do przygotowania soku wzmacniającego odporność, jak i preparatu przyspieszającego gojenie ran. Są również składnikami bardziej złożonych produktów, takich jak kremy czy suplementy diety.
Zastosowanie ekstraktów roślinnych w przemyśle
Ekstrakty roślinne mają szerokie zastosowanie w różnych branżach przemysłu. Przyjrzyjmy się tej różnorodności na kilku przykładach:
Przemysł spożywczy
Ekstrakty roślinne są coraz częściej używane jako naturalne dodatki do żywności, które poprawiają smak, zapach i wartość odżywczą produktów. Przykładem jest wyciąg z aceroli niezwykle ceniony za wysoką zawartość witaminy C, która jest wykorzystywana do wzbogacania żywności i napojów. Ekstrakt z morwy białej z kolei używany jest w produktach spożywczych jako naturalny środek wspomagający kontrolę poziomu cukru we krwi.
Ekstrakty roślinne i ich zastosowanie w kosmetyce
W kosmetyce ekstrakty roślinne są cenione za swoje właściwości pielęgnacyjne i lecznicze. Znany nam doskonale wyciąg z pokrzywy jest często stosowany w szamponach i odżywkach do włosów, z uwagi na to, że wzmacnia włosy i zapobiega ich wypadaniu. Ashwagandhę znajdziemy w kosmetykach ze względu na jego właściwości przeciwstarzeniowe i przeciwzapalne. Ekstrakt z ostropestu plamistego, dzięki właściwościom detoksykującym i regenerującym to z kolei popularny składnik w produktach do pielęgnacji skóry.
Suplementy diety i leki
W farmacji te substancje roślinne są podstawą do produkcji wielu leków i suplementów diety. I tak dla przykładu suplementy zawierające ekstrakt z chlorelli są popularne ze względu na działanie detoksykujące i wzmacniające układ immunologiczny. Wyciąg z palmy sabałowej jest stosowany w suplementach wspierających zdrowie prostaty i układ moczowy.
Szybki skok znaczenia ekstraktów roślinnych w branży spożywczej
Wspomnieliśmy nieco o branży spożywczej, ale warto szerzej przyjrzeć się jej pod kątem ekstraktów. Na światowych rynkach coraz częściej królują produkty, przede wszystkim napoje, które swój niepowtarzalny smak zawdzięczają ekstraktom roślinnym.
Co prawda znamy od lat herbaty smakowe z ekstraktem jaśminu, róży czy z hibiskusem, ale były to produkty raczej dla koneserów. W ciągu kilku lat rynek herbat smakowych rozwinął się na tyle, że do gamy tradycyjnych dodatków dołączyły takie jak kwiat czarnego bzu, ekstrakt z kwiatu pomarańczy czy ylang ylang i wiele innych. Co ciekawe herbaty te przestały nosić etykietę napojów kierowanych wyłącznie do kobiet.
Podobnie, w kategorii napojów alkoholowych również odnotowano istotne zainteresowanie tymi substancjami. Coraz częściej na półkach sklepowych znajdujemy rumy wzbogacane ekstraktem cynamonu, wanilii, cytrusów. Niektóre rodzaje tequili są wzbogacone o wyciągi botaniczne, aby dodać im dodatkowej głębi smaku. Przykłady to tequila z ekstraktem z jalapeno, cynamonu lub wanilii.
Co ciekawe podobne prognozy rozwoju i trendy dotyczą także rynku wody gazowanej, której producenci z uwagi na rosnącą liczbą konsumentów dbających o zdrowie, poprzez dodanie ekstraktów owocowych, ziołowych czy kwiatowych zachęcają do właściwego i częstego nawadniania organizmu.
Na co zwrócić uwagę przy wyborze ekstraktu do swojej produkcji?
Decydując się na wprowadzenie ekstraktów do swojej produkcji, warto zwrócić uwagę na kilka istotnych cech, które mogą znacząco wpłynąć na ich jakość i skuteczność preparatów czy produktów. Przede wszystkim ważna jest jakość surowca. Najlepsze pochodzą z roślin uprawianych w sposób ekologiczny, wolnych od pestycydów i innych zanieczyszczeń związanych z agresywną gospodarką. Metoda ekstrakcji również ma niebagatelne znaczenie. Do najbardziej pożądanych należą te pozyskane przez bezpieczne i efektywne metody, takie jak ekstrakcja wodna czy alkoholowa, które zachowują aktywne składniki roślin.
Ważne jest także, aby produkt posiadał odpowiednie certyfikaty jakości, które potwierdzają jego skuteczność i bezpieczeństwo stosowania. Warto zatem wybierać produkty od renomowanych i sprawdzonych dostawców, którzy stosują zrównoważone metody pozyskiwania surowców.
Trendy rynkowe i przyszłość ekstraktów roślinnych – czysta etykieta
Ekstrakty są obecnie jednym z najgorętszych tematów i wpisują się idealne w światowy megatrend tzw. czystej etykiety. Czysta etykieta to podejście, które kładzie nacisk na prostotę, przejrzystość i naturalność składników używanych w produktach spożywczych, kosmetycznych oraz innych. Produkty z czystą etykietą charakteryzują się minimalnym składem, który jest łatwo rozpoznawalny i zrozumiały dla konsumentów.
Dlatego też trendy w zastosowaniu ekstraktów roślinnych wskazują na rosnącą ich popularność, która jest napędzana przez zwiększoną świadomość zdrowotną konsumentów oraz poszukiwanie naturalnych i ekologicznych rozwiązań. W sektorze żywności funkcjonalnej coraz więcej produktów spożywczych jest wzbogacanych ekstraktami roślinnymi, po to, aby poprawić ich wartość odżywczą i zdrowotną.
Z kolei w branży kosmetycznej obserwuje się rosnący trend w kierunku naturalnych kosmetyków, które bazują na roślinnych składnikach, co napędza popyt na ekstrakty roślinne i podkreśla ich znaczenie jako istotnych komponentów w formułach produktów pielęgnacyjnych. Z kolei, w segmencie suplementów diety wzrost świadomości prozdrowotnej i dbałość o zdrowy styl życia przyczyniają się do większego zapotrzebowania na naturalne suplementy diety, które wykorzystują wyciągi roślinne ze względu na liczne korzyści płynące z ich stosowania.
Te trendy pokazują, że ekstrakty roślinne odgrywają coraz większą rolę w codziennym życiu konsumentów, a ich zastosowanie w różnych branżach przemysłowych będzie się dynamicznie rozwijać w najbliższych latach.
