- Glycerine en glycerol zijn dezelfde stof – propaan-1,2,3-triol met de formule C₃H₈O₃ (CH₂OH–CHOH–CH₂OH), in levensmiddelen aangeduid als E422.
- Het is een driewaardige alcohol (polyol), maar werkt niet bedwelmend zoals ethanol; het is een stroperige, kleurloze, zoetige vloeistof met een dichtheid van ca. 1,26 g/cm³.
- Het grootste deel van de glycerine ontstaat tegenwoordig als bijproduct van de productie van biodiesel en het verzepen van plantaardige vetten; per ton biodiesel komt ca. 100 kg ruwe glycerine vrij.
- In de handel zijn ruwe glycerine (ca. 80%), technische glycerine en farmaceutische en voedingsglycerine (min. 99,5%) verkrijgbaar.
- Als E422 is glycerine veilig – de EFSA heeft er geen aanvaardbare dagelijkse inname voor vastgesteld; in grote doses werkt glycerine laxerend.
In het kort: glycerine, ofwel glycerol (propaan-1,2,3-triol), is de eenvoudigste driewaardige alcohol met de brutoformule C₃H₈O₃ en de halfstructuurformule CH₂OH–CHOH–CH₂OH. Het is een stroperige, kleurloze, geurloze vloeistof met een zoetige smaak, die in elke verhouding mengbaar is met water en sterk vocht bindt. Glycerine wordt vooral verkregen als bijproduct van de productie van biodiesel en zeep uit plantaardige vetten. Het wordt gebruikt als bevochtigingsmiddel in cosmetica, als additief E422 in levensmiddelen en als bestanddeel van geneesmiddelen, e-liquids, harsen en antivriesvloeistoffen. Glycerine is geen bedwelmende alcohol en geen suiker, en is in gangbare hoeveelheden veilig.
Wat is glycerine (glycerol)?
Glycerine is een organische chemische verbinding uit de groep van de meerwaardige alcoholen (polyolen). De systematische naam is propaan-1,2,3-triol en in levensmiddelen wordt de stof aangeduid met het nummer E422. Op de ingrediëntenlijst van cosmetica (INCI) staat het als Glycerin, en in het Engels heet het glycerol of glycerin(e).
Glycerol en glycerine zijn dezelfde stof. De naam „glycerol” wordt vaker in de chemie gebruikt, „glycerine” in de handel en de cosmetica, meestal voor een product met een bepaalde zuiverheid.
In de natuur komt glycerine zelden in vrije vorm voor. Het vormt echter het „skelet” van vetten – triglyceriden zijn esters van glycerol en drie vetzuren. Glycerol is ook een bestanddeel van de fosfolipiden in celmembranen, en in het menselijk lichaam wordt het gevormd en verbruikt bij de stofwisseling van vetten en glucose.
Wat is de formule van glycerine?
Een glycerolmolecuul bestaat uit drie koolstofatomen, die elk aan één hydroxylgroep (–OH) gebonden zijn:
| Soort formule | Notatie |
|---|---|
| Brutoformule | C₃H₈O₃ |
| Halfstructuurformule | CH₂OH–CHOH–CH₂OH, oftewel HOCH₂–CH(OH)–CH₂OH; ook C₃H₅(OH)₃ |
| Structuurformule | een keten van drie koolstofatomen; aan de buitenste atomen zijn telkens twee waterstofatomen en een –OH-groep gebonden, aan het middelste één waterstofatoom en een –OH-groep |
| Systematische naam (IUPAC) | propaan-1,2,3-triol |
| Molaire massa | 92,09 g/mol |
| CAS-nummer | 56-81-5 |
Door de drie hydroxylgroepen is glycerine zeer polair, vormt het talrijke waterstofbruggen, lost het goed op in water en bindt het vocht uit de omgeving.
Is glycerine een alcohol?
Ja – chemisch gezien is glycerine een driewaardige alcohol, omdat het drie –OH-groepen heeft die aan koolstofatomen gebonden zijn. Het is echter geen alcohol in de gewone betekenis: het werkt niet bedwelmend zoals ethanol, en glycerine in een cosmetisch product betekent niet dat het product „alcohol bevat” die de huid uitdroogt.
Glycerine is ook geen suiker, hoewel het zoet smaakt (ca. 60% van de zoetkracht van sacharose) en ca. 4,3 kcal/g levert. Het behoort tot de polyolen, net als sorbitol. Het wordt vaak verward met glycolen, die eveneens meerwaardige alcoholen zijn:
| Kenmerk | Glycerine | Propyleenglycol | Ethyleenglycol |
|---|---|---|---|
| Formule | C₃H₈O₃ (3 –OH-groepen) | C₃H₈O₂ (2 –OH-groepen) | C₂H₆O₂ (2 –OH-groepen) |
| Dichtheid (20°C) | ca. 1,26 g/cm³ | ca. 1,04 g/cm³ | ca. 1,11 g/cm³ |
| Viscositeit | zeer hoog | gemiddeld | gemiddeld |
| Veiligheid | toegelaten in levensmiddelen (E422) | toegelaten in levensmiddelen (E1520) | giftig, niet voor levensmiddelen |
| Typische toepassingen | cosmetica, levensmiddelen, geneesmiddelen, e-liquids | levensmiddelen, cosmetica, e-liquids, koelvloeistoffen | koelvloeistoffen, productie van PET |
Welke eigenschappen heeft glycerine?
Glycerine is een kleurloze, heldere, geurloze vloeistof met een stroperige consistentie en een zoetige smaak. De belangrijkste parameters van zuivere glycerol:
| Kenmerk | Waarde |
|---|---|
| Dichtheid (20°C) | ca. 1,26 g/cm³ (1261 kg/m³) |
| Viscositeit (20°C) | ca. 1400 mPa·s – ruim duizend keer meer dan water |
| Smeltpunt | ca. 18°C (raakt gemakkelijk onderkoeld en kristalliseert zelden) |
| Kookpunt | ca. 290°C (met gedeeltelijke ontleding) |
| Vlampunt | ca. 160°C |
| Oplosbaarheid | in elke verhouding mengbaar met water en ethanol; lost niet op in oliën en vetten |
| Overig | sterk hygroscopisch; waterige oplossingen bevriezen bij een veel lagere temperatuur dan water |
Chemisch is glycerine bij kamertemperatuur stabiel. Met vetzuren vormt het esters – mono-, di- en triglyceriden (mono- en diglyceriden zijn de veelgebruikte voedingsemulgator E471). Bij reactie met salpeterzuur ontstaat nitroglycerine, dat wordt gebruikt in explosieven en als vaatverwijdend geneesmiddel. Glycerine zelf is niet explosief – het is brandbaar, maar moeilijk ontvlambaar.
Bij verhitting boven ca. 280°C ontleedt glycerine, waarbij acroleïne vrijkomt – een irriterende, giftige verbinding met een scherpe geur. Daarom mag glycerine niet oververhit worden, bijvoorbeeld bij het frituren of in vapeapparaten die op een te hoge temperatuur werken.
Hoe wordt glycerine geproduceerd?
Glycerine wordt via drie hoofdmethoden verkregen:
- als bijproduct van de productie van biodiesel – bij de omestering reageren plantaardige oliën met methanol, waarbij methylesters van vetzuren en glycerine ontstaan; per ton biodiesel komt ca. 100 kg ruwe glycerine vrij; dit is tegenwoordig wereldwijd de belangrijkste bron van glycerine (bijvoorbeeld uit raapzaadolie),
- door hydrolyse en verzeping van vetten – bij de productie van vetzuren, vetalcoholen en zeep (zoals natriumzeep); grondstoffen zijn vooral palmolie, kokosolie, raapzaad- en sojaolie, minder vaak dierlijke vetten,
- synthetisch uit propyleen – via allylchloride en epichloorhydrine; deze methode is tegenwoordig van weinig belang, omdat er volop glycerine uit plantaardige oliën beschikbaar is.
Ruwe glycerine bevat meestal ca. 80–88% glycerol, plus water, zouten, methanol en zeepresten. Om een farmaceutisch product of voedingsproduct te verkrijgen, wordt de glycerine gezuiverd door neutralisatie, vacuümdestillatie, ontkleuring met actieve kool en ionenwisseling. Door de groei van de biobrandstoffenmarkt is glycerine een goedkope en gemakkelijk verkrijgbare grondstof geworden.
Welke soorten glycerine zijn er?
Glycerine wordt ingedeeld naar zuiverheid en toepassing en naar herkomst:
| Soort | Glycerolgehalte | Toepassing |
|---|---|---|
| Ruwe glycerine (bijv. „glycerine 80”) | ca. 80–88% | grondstof voor raffinage, biogas, diervoeder, brandstoffen, chemische industrie |
| Technische glycerine | ca. 95–99% | harsen, verven, antivriesvloeistoffen, reinigingsmiddelen, leerlooierij |
| Farmaceutische glycerine (Ph. Eur., USP) | min. 99,5% (ook een variant van 85%) | geneesmiddelen, cosmetica, e-liquids, supplementen |
| Voedingsglycerine (E422) | min. 99,5% | levensmiddelen, dranken, diervoeder |
Naar herkomst onderscheidt men plantaardige glycerine (uit plantaardige oliën, vaak aangeduid als VG – vegetable glycerin), dierlijke glycerine (uit dierlijke vetten) en synthetische glycerine. Chemisch is het dezelfde verbinding, maar plantaardige glycerine is vereist in veganistische, halal- en koosjere producten. Glycerine „uit de apotheek” is meestal farmaceutische glycerine van 85% of 99,5%.
Waarvoor wordt glycerine gebruikt?
Glycerine is een van de meest veelzijdige industriële grondstoffen. De belangrijkste toepassingen:
- cosmetica – een van de meest gebruikte hydraterende ingrediënten (humectanten): het bindt water in de opperhuid, verzacht de huid en verbetert de consistentie van crèmes, lotions, gels, tandpasta, shampoos en glycerinezeep; meestal 2–10% van de receptuur, niet comedogeen,
- levensmiddelen – als E422 werkt het als vochtvasthoudend middel, oplosmiddel voor aroma’s en kleurstoffen en als zoetstof; het wordt gebruikt in brood, gebak, glazuur, snoep, gedroogd fruit en likeuren; in de EU is het toegelaten in de hoeveelheid quantum satis,
- farmacie en geneeskunde – laxerende zetpillen, siropen, oog- en oordruppels, zalven, zachte capsules; bescherming van cellen en sperma tegen bevriezing (cryopreservatie),
- e-liquids voor e-sigaretten – samen met propyleenglycol vormt het de basis van e-liquids; glycerine (VG) zorgt voor dichte damp,
- chemische industrie – productie van alkydharsen, verven, lakken, polyurethanen, epichloorhydrine en weekmakers,
- andere sectoren – antivries- en ontdooiingsvloeistoffen, hydraulische vloeistoffen in de voedingsindustrie, leerlooierij (soepel maken van leer), textiel, papier, tabak, veevoer en substraat in biogasinstallaties,
- huishouden – verzorging van de handen, onderhoud van rubberen afdichtingen en slangen, voorkomen van beslagen ruiten, verwijderen van vlekken.
Is glycerine schadelijk?
Glycerine is een van de veiligste chemische grondstoffen. Het is niet ingedeeld als gevaarlijke stof, en de Europese Autoriteit voor voedselveiligheid (EFSA) heeft na herbeoordeling van het additief E422 geconcludeerd dat er geen aanvaardbare dagelijkse inname hoeft te worden vastgesteld. Het lichaam gebruikt glycerol als energiebron of zet het om in glucose.
Op enkele punten is het toch goed te letten:
- grote doses – kunnen diarree, hoofdpijn, misselijkheid en een opgeblazen gevoel veroorzaken; glycerine werkt laxerend, wat in zetpillen wordt benut,
- oververhitting – boven ca. 280°C ontleedt glycerine tot irriterend acroleïne; in e-sigaretten ontstaan bij een te hoog vermogen ook aldehyden,
- huid – glycerine veroorzaakt zelden allergieën en wordt goed verdragen, maar puur gebruikt bij zeer droge lucht kan het een plakkerig en trekkerig gevoel geven; in cosmetica wordt het verdund toegepast,
- verontreinigingen – in het verleden kwamen vergiftigingen voor door geneesmiddelen waarin glycerine was vervalst of verontreinigd met giftig diethyleenglycol; daarom vereisen de farmacopeenormen een test op diethyleenglycol en ethyleenglycol.
Hoe kiest u glycerine voor de productie?
Bij de aankoop van glycerine voor de industrie is het raadzaam het volgende vast te leggen:
- zuiverheid en kwaliteitsklasse – ruw, technisch, farmaceutisch (Ph. Eur., USP) of voedingskwaliteit (E422),
- herkomst – plantaardig (bijv. uit raapzaad, of uit palmolie met RSPO-certificaat), dierlijk of synthetisch; certificaten halal, koosjer, non-GMO,
- kwaliteitsparameters – watergehalte, kleur, as, chloriden, zware metalen en afwezigheid van diethyleenglycol en ethyleenglycol,
- verpakking en transport – jerrycans, vaten, IBC-containers of tankwagens; glycerine is geen gevaarlijke stof voor het transport, maar wordt bij lage temperaturen dikker, waarmee bij het lossen rekening moet worden gehouden.
Foodcom levert glycerine in verschillende zuiverheidsklassen en verpakkingen, evenals andere polyolen, waaronder sorbitol. Neem voor specificaties, prijzen en beschikbaarheid contact op met ons verkoopteam.
