- Les savons constituent un vaste groupe de substances, dont les savons de sodium et de potassium sont les plus courants. Le savon est formé par la réaction d’huiles ou de graisses avec des hydroxydes.
- Le savon de sodium est utilisé pour fabriquer le populaire pain de savon blanc.
- Le savon de sodium a des propriétés nettoyantes et antibactériennes.
- Il est utilisé pour l’hygiène, le nettoyage et à des fins médicales, ainsi que pour la production d’autres substances telles que les lubrifiants.
Les savons sont décrits comme des sels de métaux et d’acides gras supérieurs ayant de 12 à 20 atomes de carbone, tels que l’acide palmitique, l’acide stéarique ou l’acide oléique. En raison de leur effet de composés tensioactifs, ils sont utilisés comme agents de nettoyage et de lavage depuis des milliers d’années.
La formule chimique du savon de sodium est C17H35COONa.
Qu’est-ce que le savon de sodium?
Comme les autres savons, le savon de sodium forme une émulsion dans l’eau. Les molécules de savon se présentent sous la forme de micelles, qui comportent des parties hydrophiles, solubles dans l’eau, et des parties hydrophobes, insolubles dans l’eau. Le savon réduit donc la tension superficielle à l’interface, les phases étant dans ce cas l’eau et la saleté insoluble, principalement sous forme de graisse. Les particules de saleté sont piégées dans les micelles formées par les molécules de savon et éliminées avec elles de la surface nettoyée. Les propriétés du savon favorisent également l’inactivation des micro-organismes : leur membrane cellulaire est détruite et les protéines sont dénaturées, ce qui entraîne la mort des bactéries.
Le savon de sodium et les autres savons
Le savon de sodium est le savon dur blanc le plus connu, utilisé dans la fabrication de pains de savon. Le savon de sodium appartient au groupe des savons alcalins solubles dans l’eau. Il constitue une bonne alternative à un autre savon de ce groupe, le savon potasse, appelé savon gris, qui est doux et a une texture grumeleuse. Les savons alcalins comprennent également les savons de lithium, mais ceux-ci sont peu solubles dans l’eau et ne sont pas utilisés comme agents de nettoyage. Une variante du savon potassium est le savon de Marseille, qui contient de l’huile d’olive.
Les savons insolubles dans l’eau comprennent les savons de calcium et de magnésium. Ils peuvent se former, par exemple, lorsque nous utilisons du savon de sodium ou de potassium en combinaison avec de l’eau dure, dans laquelle ces savons ne moussent pas bien et forment un précipité insoluble. C’est le résultat de la réaction du savon avec les ions de calcium et de magnésium présents dans l’eau dure.
Quelles sont les propriétés du savon de sodium?
Les propriétés du savon dépendent en grande partie des ingrédients utilisés pour sa fabrication. Différents types de matières grasses peuvent être utilisés dans la fabrication du savon de sodium : l’huile de coco, d’olive ou de palme ainsi que le suif animal. Selon l’espèce animale, le suif contient des quantités différentes d’acides gras, ce qui se traduit par des propriétés de savon différentes. Les savons fabriqués à partir d’huiles végétales sont, en revanche, plus doux. C’est notamment le cas des savons fabriqués à partir d’huile d’olive.
Production du savon de sodium
Le savon de sodium est obtenu par la réaction de saponification hydrolytique de triglycérides avec de l’hydroxyde de sodium. Ce processus utilise des graisses – qui peuvent être des huiles végétales ou des graisses animales – qui sont bouillies pendant une longue période avec une solution concentrée d’hydroxyde de sodium, souvent en présence d’éthanol pour faciliter le processus. Les liaisons ester des molécules de graisse sont ainsi rompues. Cette réaction produit le principal composant du savon : le stéarate de sodium et la glycérine.
La glycérine peut être éliminée du produit final ou rester dans le produit – la présence de ce composé dans le savon peut être souhaitable en raison de ses propriétés hydratantes et adoucissantes. De nos jours, le savon est également produit de manière plus directe, en faisant réagir la base de sodium avec des acides gras obtenus lors du raffinage du pétrole brut.
Utilisation du savon de sodium
Le savon de sodium est le nettoyant corporel le plus populaire. Est-ce sa seule utilisation ? Jetez un coup d’œil aux autres domaines d’utilisation du savon.
Utilisation dans les cosmétiques
Le savon de sodium est utilisé pour fabriquer le savon de toilette le plus connu. Il est excellent pour se laver les mains et le corps, mais il peut dessécher la peau. Veillez donc à bien l’hydrater, surtout lorsqu’il s’agit de la peau du visage. Le savon a un effet nettoyant et désinfectant (antibactérien). Il se présente généralement sous la forme d’un pain, mais il existe aussi sous forme liquide ou de mousse.
En petites quantités, le savon de sodium soulage les irritations et les inflammations de la peau, mais s’il reste longtemps sur la peau ou entre en contact avec les yeux, il peut provoquer des modifications du pH, des irritations, une déshydratation et des brûlures. Le pH de la peau est acide, alors que les savons sont alcalins. Perturber le pH de la peau peut détruire sa barrière protectrice naturelle, qui est responsable de la protection de la peau. C’est pourquoi le savon doit toujours être utilisé avec modération et ne doit pas être utilisé sur une peau déjà irritée, sèche ou blessée.
Lors de la fabrication des savons de toilette, des colorants ou des parfums sont souvent ajoutés. Aujourd’hui, on trouve des savons décoratifs fabriqués à la main auxquels sont ajoutés des herbes, des huiles naturelles ou des fruits. L’ajout d’huiles essentielles naturelles, de miel ou d’huile d’olive peut contrebalancer l’effet desséchant du savon sur la peau et renforcer son effet antibactérien.
Utilisation en médecine
Le savon a des propriétés désinfectantes en raison de son effet destructeur sur les cellules des micro-organismes. C’est pourquoi le savon sous forme de savon dit médical peut être utilisé comme ingrédient dans les produits médicaux. Le savon médical, fabriqué à partir de graisse (saindoux et huile de colza) et d’hydroxyde de sodium, est disponible sous forme de poudre et est utilisé pour la production de médicaments sous forme de pommades et de baumes.
Le savon potassium possède également des propriétés médicinales et est utilisé comme désinfectant doux. Il a également un effet exfoliant sur la peau en dissolvant la couche exfoliée de l’épiderme, ce qui est utilisé dans les traitements de manucure et de pédicure. Le savon potassium est également disponible sous forme de solution dans l’éthanol – la mousse de savon.
Autres utilisations
Les savons ne servent pas seulement à laver le corps ou à faire des préparations à utiliser sur la peau, mais peuvent aussi avoir d’autres usages. Le carbonate de soude peut remplacer avec succès le détergent lors du lavage des mains ou de l’élimination préliminaire de la saleté sur les vêtements, en particulier des taches de graisse. Le savon de soude adoucit également l’eau, ce qui facilite le lavage des textiles.
Le carbonate de soude peut également être utilisé à la maison pour le nettoyage. Le savon est un produit naturel et biodégradable et est donc idéal comme nettoyant écologique pour nettoyer les surfaces dans les cuisines et les salles de bains, ainsi que les meubles et les sols.
Les savons de soude sont également utilisés dans l’industrie, par exemple dans la production de produits de nettoyage professionnels et d’adoucisseurs. Les savons sont également utilisés comme agent épaississant pour les huiles et comme composant des peintures à l’huile. Ils constituent également l’ingrédient principal de nombreux lubrifiants ménagers en plastique et de graisses à haute performance pour le secteur automobile. Toutefois, les savons de lithium ou de calcium sont le plus souvent utilisés, car ils adhèrent particulièrement bien au métal, ne se corrodent pas, sont résistants à l’humidité et peuvent être utilisés sous de lourdes charges et à des températures élevées.
En résumé, le savon est un produit polyvalent. Le savon de sodium est un type de savon particulièrement populaire. Sa facilité d’accès et son faible prix en font un agent de nettoyage et un agent antibactérien très apprécié. Son rôle dans l’industrie n’est pas moins important. Il s’agit d’une substance non seulement bon marché et polyvalente, mais aussi respectueuse de l’environnement et sans danger pour le corps humain, y compris les enfants.
