Chitosán (E244) – ¿qué es?
El quitosano, designado E244, es un conservante y antioxidante natural de origen orgánico. Se deriva de la quitina, un polisacárido que se encuentra en los caparazones de crustáceos como gambas, cangrejos y langostas. Gracias a sus propiedades antibacterianas y estabilizadoras, el quitosano es valorado en la industria alimentaria como un aditivo eficaz para prolongar la vida útil de los productos.
Propiedades del quitosano (E244)
El quitosano es una sustancia multifuncional que actúa como conservante y mejorador de la textura de los productos. Presenta fuertes propiedades antibacterianas y antifúngicas, por lo que impide el crecimiento de microorganismos y retrasa los procesos de deterioro de los alimentos. Es un polímero natural que, al entrar en contacto con el agua, forma una fina capa protectora en la superficie de los productos alimenticios, lo que contribuye a prolongar su vida útil.
El E244 también es conocido por sus propiedades quelantes, que le permiten ligar metales pesados y evitar que afecten negativamente a la calidad de los alimentos. De este modo, ayuda a mantener la frescura de los productos y su atractivo aspecto.
Uso en productos alimentarios
El quitosano (E244) se utiliza en una amplia gama de productos alimentarios en los que la prolongación de la vida útil y la protección antimicrobiana son fundamentales. Es especialmente popular en preparados de carne y pescado, donde actúa como conservante, evitando la oxidación de la grasa y el crecimiento bacteriano.
En la industria panadera, el E244 se utiliza para mejorar la textura de pasteles y panes, dándoles mayor elasticidad y vida útil. En la industria hortofrutícola, el quitosano se utiliza a veces como recubrimiento protector natural que prolonga la frescura de frutas y verduras, evitando que se sequen y se pudran.
Beneficios para la salud y el medio ambiente
El E244 no sólo se valora por sus propiedades conservantes, sino también por su sostenibilidad. El quitosano se deriva de materias primas naturales y su biodegradabilidad lo hace respetuoso con el medio ambiente. En el contexto de la salud, presenta beneficios potenciales como la reducción de los niveles de colesterol o el apoyo a la salud intestinal, por lo que a veces también se utiliza como ingrediente en suplementos dietéticos.
¿Por qué se valora el E244?
El quitosano (E244) es un aditivo único que combina una eficaz acción conservante con un carácter ecológico. Su origen natural, biodegradabilidad y versatilidad de aplicación lo convierten en una opción popular para los fabricantes de alimentos ecológicos y para quienes hacen hincapié en la sostenibilidad y seguridad de sus productos.
