- Los abonos orgánicos son fertilizantes elaborados a partir de materia orgánica de origen vegetal o animal, como el compost, las harinas de sangre, plumas, huesos y pescado o el estiércol granulado.
- La legislación polaca los distingue de los estiércoles y purines de la explotación (estiércol sólido, purín y orina fermentada), que proceden directamente de la granja y no se transforman.
- Los abonos orgánicos mejoran la estructura del suelo y su contenido de humus y liberan los nutrientes lentamente; los fertilizantes minerales actúan con rapidez y tienen una composición exactamente definida.
- Los abonos órgano-minerales combinan ambos tipos: contienen carbono orgánico y un aporte de nutrientes minerales.
- La urea, aunque es un compuesto orgánico, es un fertilizante mineral sintético y no está permitida en la agricultura ecológica.
En resumen: los abonos orgánicos son fertilizantes elaborados a partir de materia orgánica, vegetal o animal, como el compost, el humus de lombriz, el estiércol y la gallinaza granulados, el guano y las harinas de sangre, plumas, huesos o pescado. Aportan a los cultivos nitrógeno, fósforo, potasio y micronutrientes y, al mismo tiempo, enriquecen el suelo en humus y mejoran su estructura. Liberan los nutrientes lentamente, a medida que se descompone la materia orgánica. La legislación polaca los distingue de los estiércoles y purines de la explotación (estiércol, purín y orina fermentada tal como salen de la granja), y se diferencian de los fertilizantes minerales, entre otras cosas, por su composición variable y su acción más lenta. Los mejores resultados suelen obtenerse combinando la fertilización orgánica y la mineral.
¿Qué son los abonos orgánicos?
Los abonos orgánicos son productos elaborados a partir de sustancias orgánicas de origen vegetal o animal que aportan nutrientes a las plantas y mejoran las propiedades del suelo. Contienen carbono orgánico, a partir del cual se forma humus en el suelo, así como macronutrientes (nitrógeno, fósforo, potasio, calcio, magnesio y azufre) y micronutrientes (entre otros, hierro, manganeso, zinc, cobre, boro y molibdeno).
Los nutrientes de los abonos orgánicos están en gran medida ligados a la materia orgánica. Las plantas solo pueden absorberlos una vez que los microorganismos del suelo han descompuesto esa materia, por lo que los abonos orgánicos actúan más despacio, pero durante más tiempo que los fertilizantes minerales.
En la UE, los requisitos de los abonos orgánicos que se comercializan los establece el Reglamento de productos fertilizantes (UE) 2019/1009. Un abono orgánico sólido debe contener, entre otras cosas, al menos un 15% de carbono orgánico y un contenido mínimo declarado de nitrógeno, fósforo o potasio. En el mercado nacional, los fertilizantes también pueden autorizarse con arreglo a la normativa de cada país.
¿En qué se diferencian los abonos orgánicos de los estiércoles y purines de la explotación?
En el lenguaje cotidiano ambos conceptos se usan indistintamente, pero la legislación polaca sobre fertilizantes y fertilización los distingue claramente:
- estiércoles y purines de la explotación (en polaco, «nawozy naturalne»): estiércol, purín, orina fermentada y gallinaza producidos en la granja y destinados a su uso agrícola sin transformación; no necesitan autorización de comercialización, pero su aplicación está limitada, entre otras, por la normativa sobre nitratos,
- abonos orgánicos: productos elaborados a partir de sustancias orgánicas o de sus mezclas, como el compost, el estiércol y la gallinaza granulados, las harinas animales o el humus de lombriz; para comercializarse deben cumplir requisitos de calidad y tener una composición declarada.
Así, el estiércol granulado comprado en un centro de jardinería es un abono orgánico, mientras que el estiércol del montón de la granja es un estiércol de la explotación.
¿Qué tipos de abonos orgánicos existen?
Los abonos orgánicos se clasifican sobre todo según el origen de la materia prima. Su composición es variable y depende de la materia prima y del proceso de transformación.
Abonos orgánicos de origen animal
Este grupo incluye:
- estiércol y gallinaza transformados: compostados, secados y granulados, sin olor desagradable ni semillas de malas hierbas,
- guano: excrementos de aves marinas o murciélagos, muy ricos en nitrógeno y fósforo,
- humus de lombriz (vermicompost): producto de la transformación de la materia orgánica por la lombriz roja californiana, con buena estructura y acción suave,
- harinas animales: harina de sangre (fuente de nitrógeno de acción rápida), harina de plumas (nitrógeno de liberación lenta), harina de huesos (fósforo y calcio) y harina de pescado (nitrógeno, fósforo y micronutrientes).
Las harinas animales son subproductos animales transformados, por lo que están sujetas a la normativa de la UE sobre subproductos: deben someterse al tratamiento adecuado y no se puede sacar el ganado a pastos abonados con estos productos durante al menos 21 días. Hablamos de cada harina en los artículos Harina de pescado: ¿cómo usar este abono orgánico?, Harina de sangre: visión general y Harina de plumas: visión general.
Abonos orgánicos de origen vegetal
El abono vegetal más importante es el compost: materia vegetal (hojas, césped, restos de frutas y verduras, ramas) descompuesta por microorganismos. Este grupo incluye también la corteza y el serrín compostados, los orujos y vinazas de la industria alimentaria, los abonos a base de algas marinas y los abonos verdes: plantas como el altramuz, la mostaza o la facelia que se cultivan para enterrarlas y enriquecer el suelo con materia orgánica.
Contenido orientativo de nutrientes de abonos orgánicos y estiércoles de la explotación habituales:
| Abono | Nitrógeno (N) | Fósforo (P₂O₅) | Potasio (K₂O) | Acción |
|---|---|---|---|---|
| Estiércol de vacuno (fresco) | aprox. 0,5% | aprox. 0,3% | aprox. 0,7% | lenta, mejora la estructura del suelo |
| Gallinaza granulada | aprox. 3–4% | aprox. 2–3% | aprox. 2–3% | relativamente rápida |
| Compost | aprox. 0,5–1,5% | aprox. 0,3–1% | aprox. 0,5–1% | lenta, mucho humus |
| Humus de lombriz | aprox. 1–2% | aprox. 1–1,5% | aprox. 1–1,5% | suave |
| Harina de sangre | aprox. 12–13% | trazas | trazas | fuente rápida de nitrógeno |
| Harina de plumas | aprox. 12–14% | trazas | trazas | liberación lenta de nitrógeno |
| Harina de pescado | aprox. 8–11% | aprox. 4–6% | aprox. 1% | moderadamente rápida |
| Harina de huesos | aprox. 3–5% | aprox. 15–20% | trazas | fuente lenta de fósforo y calcio |
La composición real depende de la materia prima y de la tecnología, por lo que al comprar conviene comprobar siempre la declaración del fabricante.
¿En qué se diferencian los abonos orgánicos de los fertilizantes minerales?
Los fertilizantes minerales (químicos) son productos industriales con un contenido de nutrientes exactamente definido y en formas rápidamente disponibles para las plantas, como el nitrato amónico, la urea, el superfosfato o el cloruro potásico. Las principales diferencias son:
| Característica | Abonos orgánicos | Fertilizantes minerales |
|---|---|---|
| Origen | materia vegetal y animal | síntesis química o materias primas fósiles |
| Contenido de nutrientes | bajo o medio, variable | alto, exactamente definido |
| Velocidad de acción | lenta, repartida en el tiempo | rápida |
| Efecto en el suelo | aumenta el humus, mejora la estructura y la actividad biológica | no aporta humus; si se usa mal, puede acidificar el suelo |
| Dosis y transporte | grandes cantidades, transporte costoso (salvo harinas y granulados) | dosis pequeñas, fácil transporte y distribución |
| Riesgo de pérdida de nutrientes | lixiviación de nitrógeno si se aplica en mal momento, emisiones de amoniaco | lixiviación en caso de sobrefertilización |
Conviene recordar que la urea es un compuesto orgánico, pero como fertilizante es un producto sintético y se clasifica entre los fertilizantes minerales nitrogenados; encontrará más información en el artículo Ventajas de usar urea como fertilizante.
¿Se pueden combinar abonos orgánicos y fertilizantes minerales? Sí, es la práctica más habitual y recomendada. El abono orgánico aumenta la fertilidad del suelo y el mineral completa los nutrientes en los periodos de mayor demanda de las plantas. Al planificar las dosis hay que tener en cuenta los nutrientes aportados con el abono orgánico. En cambio, no se debe mezclar ni aplicar a la vez estiércol y cal, porque provoca grandes pérdidas de nitrógeno en forma de amoniaco.
¿Qué son los abonos órgano-minerales?
Los abonos órgano-minerales son productos en los que la materia orgánica (por ejemplo, compost, turba, lignito, leonardita, gallinaza o harinas animales) se combina con fertilizantes minerales. Reúnen las ventajas de ambos grupos: aportan materia orgánica formadora de humus y nutrientes rápidamente disponibles en una cantidad determinada.
Según el Reglamento de productos fertilizantes de la UE, un abono órgano-mineral sólido debe contener al menos un 7,5% de carbono orgánico y cantidades declaradas de nutrientes. Suele presentarse en forma de granulado, fácil de distribuir con abonadora. Los abonos órgano-minerales se utilizan en horticultura, frutales, viveros, céspedes y jardines, así como en el abonado de fondo de cultivos extensivos.
¿Cómo y cuándo aplicar los abonos orgánicos?
La forma de aplicación depende del tipo de abono, del cultivo y del suelo. Las reglas más importantes son:
- análisis de suelo: antes de abonar conviene comprobar el contenido de nutrientes y el pH para no sobrefertilizar el suelo,
- momento: el estiércol y el compost se aplican normalmente en otoño para los cultivos de primavera o a principios de primavera; los abonos granulados y las harinas, antes de la siembra o la plantación y en cobertera,
- incorporación rápida al suelo: el estiércol y los abonos con amoniaco deben enterrarse o mezclarse con el suelo lo antes posible tras su distribución para limitar las pérdidas de nitrógeno,
- dosis: estiércol, normalmente cada 3–4 años en dosis de 20–40 t/ha; en el huerto, compost 3–5 kg/m²; harinas y granulados, según las recomendaciones del fabricante,
- normativa: con los estiércoles y purines de la explotación se pueden aportar como máximo 170 kg de nitrógeno por hectárea y año; además, existen periodos de prohibición del abonado y está prohibido aplicarlos en suelos helados, encharcados o cubiertos de nieve.
En los huertos y jardines domésticos, los abonos orgánicos dan buen resultado en hortalizas, árboles y arbustos frutales, plantas ornamentales y césped. Para las plantas en maceta se suele utilizar humus de lombriz.
¿Cuáles son las ventajas y desventajas de los abonos orgánicos?
Ventajas:
- aumentan el contenido de humus y mejoran la estructura del suelo y su capacidad de retener agua y nutrientes,
- favorecen la vida biológica del suelo: microorganismos y lombrices,
- liberan los nutrientes de forma gradual, durante más tiempo,
- permiten aprovechar residuos y subproductos de la agricultura y de la industria alimentaria,
- muchos de ellos están permitidos en la agricultura ecológica.
Desventajas:
- composición variable y relativamente baja, lo que dificulta una fertilización precisa,
- acción más lenta: no siempre cubren las necesidades de las plantas en la fase de crecimiento intensivo,
- grandes dosis y costes de transporte en el caso del estiércol y el compost,
- olor y riesgo de presencia de patógenos y semillas de malas hierbas si el abono no se ha transformado adecuadamente,
- riesgo de lixiviación de nitrógeno y emisiones de amoniaco si el momento o el modo de aplicación no son los adecuados.
Por tanto, los abonos orgánicos no son automáticamente «seguros»: también con ellos se puede sobrefertilizar el suelo y contaminar las aguas con nitratos.
¿Se pueden usar abonos orgánicos en la agricultura ecológica?
Sí, pero solo los que figuran en la normativa de la UE sobre producción ecológica. Están permitidos, entre otros, el estiércol y la gallinaza (salvo los procedentes de ganadería industrial), el compost, el humus de lombriz, el guano, las harinas de sangre, pezuñas, cuernos, huesos, plumas y pescado, así como algunas materias primas minerales naturales, como la roca fosfórica molida o la cal.
En cambio, en la agricultura ecológica no se pueden utilizar fertilizantes nitrogenados sintéticos, entre ellos la urea y el nitrato amónico. Una explotación ecológica debe basar la fertilización sobre todo en la rotación de cultivos, las leguminosas, los abonos verdes y los estiércoles de su propia explotación.
¿Cómo elegir un abono orgánico?
Al elegir un abono orgánico, tanto para la explotación agrícola como para la fabricación de fertilizantes, conviene fijarse en:
- composición: contenido de nitrógeno, fósforo, potasio, carbono orgánico y micronutrientes, adaptado a los resultados del análisis de suelo y a las necesidades del cultivo,
- presentación: polvo, granulado, pellet o líquido; los granulados son más fáciles de distribuir y almacenar,
- seguridad: higienización (ausencia de patógenos y semillas de malas hierbas) y contenido de metales pesados dentro de los límites,
- autorización de comercialización: conformidad con el Reglamento de productos fertilizantes de la UE o autorización nacional y, para cultivos ecológicos, autorización para la agricultura ecológica.
Foodcom suministra a fabricantes de fertilizantes y piensos materias primas de origen orgánico, como harina de pescado, harina de plumas y harina de sangre, así como fertilizantes minerales como la urea. Para consultar especificaciones y disponibilidad, póngase en contacto con nuestro equipo comercial.
