Pictogramas químicos: ¿qué son y qué significan?

Garantizar la seguridad al trabajar con productos químicos es un aspecto muy importante, tanto en la industria como en la vida cotidiana. Cada producto se caracteriza por un determinado tipo de peligro. Para informar rápidamente al usuario de los riesgos potenciales, se ha utilizado un sistema de pictogramas químicos. De este modo, se identifica rápida y fácilmente el tipo de peligro y se adoptan las medidas de seguridad adecuadas.

¿Qué son los pictogramas químicos?

Un pictograma químico es un símbolo gráfico diseñado para advertir a los usuarios de posibles peligros. El objetivo es la seguridad y reducir el riesgo de exposición a sustancias químicas nocivas. Estos pictogramas forman parte del SGA (Sistema Global Armonizado de Clasificación y Etiquetado de Productos Químicos), desarrollado por las Naciones Unidas. Cada pictograma químico es un rombo blanco con un borde rojo, dentro del cual hay un símbolo negro que indica el tipo de peligro.

Tipos de pictogramas químicos y su significado

Existen nueve pictogramas químicos básicos en el sistema SGA, cada uno de los cuales se refiere a un tipo específico de peligro. A continuación se describe cada tipo de pictograma y su significado.

Explosivo

Este pictograma indica que una sustancia puede ser explosiva. Es una advertencia contra materiales que pueden sufrir una reacción química violenta e incontrolada que provoque una explosión. Estas sustancias requieren un cuidado especial y están estrictamente controladas.

Ejemplos de sustancias: nitroglicerina, dinamita, ciertos tipos de polvos pirotécnicos y mezclas.

Sustancia comburente

Este pictograma indica sustancias comburentes, es decir, sustancias que pueden provocar o acelerar un incendio. Pueden reaccionar con materiales combustibles, aumentando el riesgo de incendio.

Ejemplos de sustancias: peróxido de hidrógeno, nitrato de amonio, percloratos.

Sustancias inflamables

Esta es una de las advertencias más comunes, que indica que una sustancia es inflamable. Las sustancias marcadas con este pictograma pueden inflamarse en contacto con el aire u otras sustancias, creando un riesgo de incendio.

Ejemplos de sustancias: gasolina, alcohol etílico, metano.

Gases a presión

Este pictograma indica gases comprimidos, licuados o disueltos bajo presión. Existe riesgo de explosión si se daña la botella o si el gas se libera violentamente.

Ejemplos de sustancias: oxígeno comprimido, propano, nitrógeno licuado.

Sustancia tóxica

Este pictograma indica la toxicidad de la sustancia cuando se ingiere, se inhala o entra en contacto con la piel. Las sustancias marcadas con este símbolo pueden ser peligrosas para la salud o incluso para la vida.

Ejemplos de sustancias: cianuro potásico, arsénico, metanol.

Irritante

Indica sustancias que pueden causar irritación de la piel, los ojos o las vías respiratorias. Las sustancias marcadas con un signo de exclamación pueden causar reacciones alérgicas, irritación o toxicidad a una exposición elevada.

Ejemplos de sustancias: determinados productos de limpieza, cloro, detergentes.

Sustancias corrosivas/corrosivas

El pictograma se refiere a sustancias corrosivas que pueden dañar los metales, la piel y los ojos. Estas sustancias pueden provocar lesiones graves o daños materiales.

Ejemplos de sustancias: ácido sulfúrico, hidróxido de sodio (sosa cáustica), cloruro de hidrógeno

Sustancia cancerígena/mutagénica

Este pictograma se refiere a sustancias que pueden tener efectos nocivos duraderos para la salud, pueden provocar cáncer, mutaciones genéticas, daños pulmonares u otras enfermedades crónicas.

Ejemplos de sustancias: benceno, amianto, nicotina.

Peligrosas para el medio ambiente

Este pictograma indica sustancias peligrosas para el medio ambiente. Esto significa que estas sustancias pueden causar daños a largo plazo en el ecosistema acuático.

Ejemplos de sustancias: mercurio, aceites minerales, determinados pesticidas.

¿Por qué son tan importantes los pictogramas?

Los pictogramas químicos no sólo son obligatorios, sino también cruciales para la seguridad en el trabajo y la protección de la salud. Permiten reconocer rápidamente los peligros y tomar las precauciones adecuadas. En caso de accidente, es decir, de vertido de sustancias químicas, los pictogramas ayudan a los socorristas y a los servicios de gestión de crisis a tomar las medidas adecuadas. Conviene recordar que la presencia de un pictograma en un producto obliga al usuario a consultar la ficha de datos de seguridad. En ella encontrará información detallada sobre riesgos, procedimientos de seguridad y cómo actuar en caso de accidente.

Educación y pictogramas químicos

Los pictogramas químicos son una parte indispensable de la educación para prevenir accidentes laborales y proteger la salud. En las escuelas, o en los cursos, los estudiantes reciben formación sobre salud y seguridad, química, ingeniería o protección del medio ambiente. Estos conocimientos son importantes no sólo en la vida profesional, sino también en la vida cotidiana. Con ellos minimizamos el riesgo de cometer errores. Que pueden provocar la muerte o lesiones graves. La educación hace que las personas que trabajan en la industria, los laboratorios u otros sectores sean conscientes de los riesgos. Este conocimiento puede salvar vidas o la salud.

Los pictogramas químicos son símbolos gráficos utilizados para comunicar rápidamente los peligros de las sustancias químicas. Forman parte del sistema internacional SGA, creado por la ONU. Clasifica las sustancias químicas y las etiqueta con nueve pictogramas básicos en rombos rojos con símbolos negros. Cada pictograma indica un peligro distinto: explosivo, inflamable, tóxico, corrosivo, cancerígeno o medioambiental. Esto permite reconocer rápidamente el peligro y aplicar las medidas de seguridad adecuadas. La educación es crucial en el trabajo o en la vida cotidiana. Aumenta la concienciación sobre los peligros potenciales. Ayuda a prevenir accidentes y a proteger la salud humana y el medio ambiente.