Überblick über den Milchmarkt im Jahr 2026 [Global Report]

Der Weltmilchmarkt befindet sich Ende 2025 in einem ausgeprägten Überangebot, das frühere Preissteigerungen zunichte gemacht und die Stimmung in der gesamten Lieferkette verschlechtert hat. Die Produktion in den wichtigsten Regionen – USA, EU und Ozeanien – hat den höchsten Stand seit einem Jahrzehnt erreicht, während die Nachfrage, insbesondere in Asien, zurückgegangen ist. Infolgedessen sinken die Ab-Hof-Preise schneller als die Produktionskosten, was die Rentabilität der landwirtschaftlichen Betriebe und der Verarbeitungsunternehmen untergräbt. Die Situation wird durch die Handelsspannungen zwischen der EU und China und den USA sowie durch den Druck der Regulierungsbehörden in Europa zusätzlich erschwert. Angesichts dieser Herausforderungen beschleunigt der Milchsektor seine Umstrukturierung und sucht nach neuen Märkten, da er sich auf ein schwieriges Übergangsjahr 2026 vorbereitet.

Analyse des globalen Milchmarktes

Das Jahr 2025 endet mit dem größten Anstieg der weltweiten Milchproduktion seit fünf Jahren. Nach Angaben der Rabobank stieg die Produktion in den sieben wichtigsten Exportregionen („Big-7“) im Jahresvergleich um 1,6 %, und für 2026 wird ein weiterer, wenn auch langsamerer Anstieg um 0,6 % prognostiziert. Da China seine Einfuhren reduziert hat und Indien und Südostasien sich zunehmend selbst versorgen, ist auf dem Markt ein Überschuss entstanden, den weder der Handel noch der inländische Verbrauch aufnehmen können.

Die Rohstoffpreise sind auf allen Kontinenten rückläufig. In den USA sank der Preis für Vollmilch im dritten Quartal auf rund 21 USD/100 lbs, und die USDA-Prognose für 2026 geht von einem weiteren Rückgang auf 20,4 USD aus. In der EU liegt der durchschnittliche Ab-Hof-Preis jetzt bei etwa 52-53 €/100 kg, verglichen mit 56-58 € im Frühjahr, wobei polnische Molkereien einen Rückgang von etwa 2-3 Cent pro Monat melden. Auf dem Weltmarkt stehen die Notierungen für Verarbeitungserzeugnisse (MMP, WMP, Butter) weiterhin unter Druck – der FAO-Milchindex ist im September den dritten Monat in Folge gesunken, und die GDT-Auktionen liegen weiterhin auf dem niedrigsten Stand seit zwei Jahren.

Der Kostendruck bleibt hoch. Obwohl sich die Energie- und Logistikpreise etwas stabilisiert haben, haben die Betriebe weiterhin mit den Kosten für Futtermittel, Dünger und Kredite zu kämpfen. Infolgedessen sind die Produktionsmargen so niedrig wie seit 2020 nicht mehr. In vielen Ländern, vor allem in Mittel- und Westeuropa, gibt es erste Entscheidungen, Herden zu verkleinern und kleinere Betriebe in größeren Genossenschaften zusammenzulegen. Branchenanalysten sprechen ganz klar vom Beginn einer neuen Konsolidierungswelle im Milchsektor.

Auf der Nachfrageseite gibt es bisher keine Anzeichen für eine Verbesserung. Die Verbraucher in den Industrieländern, die durch die Inflation und die hohen Lebenshaltungskosten belastet sind, kaufen weniger hochwertige Produkte, sondern entscheiden sich für billigere Milch und Massenkäse. In Asien hingegen hat sich die Nachfrage nach mehreren Jahren des raschen Verbrauchsanstiegs aufgrund der wirtschaftlichen Abschwächung und der hohen inländischen Lagerbestände in China auf einem niedrigeren Niveau stabilisiert.

Auf dem Weltmarkt herrscht ein starker Wettbewerb. Die USA und Neuseeland, die mit ihren eigenen Überschüssen zu kämpfen haben, steigern ihre Exporttätigkeit, was in Europa zu einem Preisdruck führt. Das kommende Jahr 2026 wird daher weniger einen Aufschwung als vielmehr eine Phase des Kampfes um die Aufrechterhaltung der Liquidität und der Märkte bringen.

Regionale Analyse des Milchmarktes

Die Nachfrage nach Milcherzeugnissen war weltweit weiterhin schwach, was durch den wirtschaftlichen Druck und die hohe Inflation, die die Kaufkraft der Verbraucher beeinträchtigt, noch verstärkt wurde. Besonders deutlich war die Situation in den Industrieländern und einigen wichtigen Schwellenländern.

Die Milchproduktion wuchs nur langsam, was durch logistische Herausforderungen und wetterbedingte Unterbrechungen in einigen Regionen noch verschärft wurde. Während des Berichtszeitraums kam es zu keiner nennenswerten Erholung der Produktion oder der Nachfrage.

Europa

Die europäische Milchwirtschaft bekommt das Überangebot mit voller Wucht zu spüren. Der hohen Produktion in Frankreich, Deutschland und Polen stehen begrenzte Exporte nach Asien gegenüber, da China ein Antisubventionsverfahren gegen EU-Milchprodukte eingeleitet hat (verlängert bis Februar 2026). Überschüssige Produkte, insbesondere Milchpulver, verbleiben auf dem Binnenmarkt, was zu weiterem Preisverfall und gedrückten Margen führt. In Polen und den baltischen Staaten wird vor der Gefahr gewarnt, dass die kleinsten Betriebe noch vor Mitte 2026 ihren Betrieb aufgeben müssen.

Nord-Amerika

Das Quartal war geprägt von vorsichtigem Optimismus auf dem Milchmarkt, der in die nächste Phase des Zyklus eintritt. Die Preise zeigten erste Anzeichen einer leichten Erholung von den Tiefstständen, obwohl die Marktstimmung aufgrund der anhaltenden geopolitischen Spannungen, der Volatilität auf dem Energiemarkt und der schwachen makroökonomischen Bedingungen insgesamt vorsichtig blieb.

Das Angebotswachstum war begrenzt und spiegelte strukturelle Schwächen der Produktion in wichtigen Exportregionen wider. Dies ging mit einer leicht verbesserten, aber immer noch schwachen Nachfrage einher.

Asien-Pazifik

China, das die weltweite Nachfrage jahrelang angekurbelt hat, hält nun einen inländischen Produktionsüberschuss aufrecht und reduziert die Einfuhren. Selbstversorgungsprogramme haben die Abhängigkeit von den Lieferungen aus der EU und Ozeanien wirksam verringert. In Indien wächst die Produktion weiterhin schnell – das Land ist inzwischen der größte Milchproduzent der Welt. In Neuseeland und Australien geht die hohe Produktion mit einem Druck auf die Exportpreise einher; Fonterra prognostiziert für die Saison 2025/26 einen durchschnittlichen Milchpreis im Bereich von 9-11 NZD/kgMS, wobei die Nachfrage in Asien mit großer Unsicherheit behaftet ist.

Lateinamerika

Argentinien und Uruguay halten ihre hohe Produktion aufrecht, aber schwächelnde Währungen und steigende Logistikkosten verringern die Exportrentabilität. Große Exportunternehmen dominieren die Region, aber die Preise bei Ausschreibungen in Afrika und im Nahen Osten sinken und zwingen zu Neuverhandlungen der Verträge.

Trends und Prognosen für 2026

Das Jahr 2026 wird eine globale Herausforderung sein, bei der Flexibilität und Schnelligkeit der Anpassung an neue Realitäten und Veränderungen entscheidend sein werden. Die Milchüberschüsse von Ende 2025 werden den Markt weiterhin belasten, die Preise niedrig halten und die Gewinne der Erzeuger zumindest bis Mitte des Jahres begrenzen. Erst in der zweiten Jahreshälfte ist mit einer allmählichen Stabilisierung zu rechnen, da die Exporte einen Teil der Bestände aufnehmen und die Produktion in Europa und Ozeanien beginnt, sich unter dem Einfluss von Kosten und Umweltvorschriften anzupassen. Auch in den USA wird der Markt trotz einer starken Exportposition durch hohe Lagerbestände und eine schwächere Inlandsnachfrage unter Druck bleiben.“

Tomasz Kosinski

Partner bei Foodcom S.A.

Der Trend zur Konsolidierung und Umstrukturierung wird in der Struktur der Branche immer deutlicher. Für kleinere Betriebe, insbesondere in Mittel- und Westeuropa, wird es immer schwieriger, rentabel zu bleiben, was dazu führt, dass sie sich allmählich zusammenschließen oder die Produktion aufgeben. Große, automatisierte Betriebe, die aufgrund ihrer Größe und ihrer Investitionen in Präzisionsfütterungstechnologien schneller auf Kostenänderungen reagieren können, gewinnen an Bedeutung. Dieser Prozess ist Teil eines umfassenderen Strukturwandels – von Familienbetrieben zu hoch spezialisierten Erzeugern, die in der Lage sind, Umwelt- und Qualitätsanforderungen zu erfüllen.

Gleichzeitig wird das Jahr 2026 für den Milchsektor eine Zeit der regulatorischen Prüfung sein. In der Europäischen Union werden Schlüsselelemente der Umwelt- und Berichterstattungsrichtlinien (CSRD, PPWR) in Kraft treten, die von den Erzeugern verlangen, ihren Kohlenstoff-Fußabdruck, ihre Energieeffizienz und die Wiederverwertbarkeit von Verpackungen nachzuweisen. Diese Vorschriften werden zwar die Betriebskosten erhöhen, aber sie werden auch zu einer Eintrittskarte für Premiumsegmente und langfristige Verträge mit Einzelhandelsketten werden. Auch auf den internationalen Märkten – insbesondere in Neuseeland und Europa – wächst der Druck, die Methanemissionen in der Milchproduktion zu reduzieren, was sich auf die Herdenpolitik und Investitionen in die Zuchttechnologie auswirken kann.

Im Zusammenhang mit dem Welthandel wird das Jahr 2026 eine Umgestaltung der Exportziele mit sich bringen. Die laufende Antisubventionsuntersuchung in China gegen EU-Milchprodukte und die wachsende Selbstversorgung des Reichs der Mitte werden die Exporteure dazu zwingen, sich nach neuen Kunden umzusehen. Die meisten Bemühungen richten sich heute auf die Märkte in Nordafrika, dem Nahen Osten und Südostasien. Diese Regionen sind zwar vielversprechend, aber gleichzeitig sehr preissensibel, was zu einem härteren Wettbewerb zwischen den Exporteuren der EU, der USA und Ozeaniens führen wird. Damit wird das Jahr 2026 zu einem Jahr des Wettbewerbs um Märkte, in dem Liefergeschwindigkeit, vertragliche Flexibilität und die Fähigkeit zur Anpassung an lokale Hygiene- und Umweltanforderungen zählen werden.

Auf der Verbraucherseite wird sich das Segment der „preiswerten“ Produkte, d. h. Produkte von guter Qualität zu einem moderaten Preis, weiter entwickeln. Frischmilch und Basismilchprodukte – Käse, Joghurt, Butter – werden weiterhin die Grundlage des Verbrauchs bilden, aber die Steigerung des Verkaufswertes wird vor allem durch lokale und funktionelle Produkte erzielt, die zu einem gesunden Lebensstil passen. Auch der Markt für alternative Eiweißquellen – pflanzliche Getränke und fermentierte Präzisionsprodukte – wächst weiter. Obwohl die niedrigen Preise für konventionelle Milch die Expansion dieser Alternativen vorübergehend bremsen, bleibt der langfristige Trend zu einer flexiblen, nachhaltigen Ernährung unverändert.

Strategisch gesehen wird das Jahr 2026 daher ein Moment der Überprüfung der Geschäftsmodelle für Milchprodukte sein. Anhaltend niedrige Preise, zunehmende regulatorische Anforderungen und veränderte Verbraucherpräferenzen werden die Unternehmen dazu zwingen, operativ flexibler zu sein, in Innovationen zu investieren und einen Mehrwert in Bezug auf Herkunft, ökologischen Fußabdruck und Transparenz zu schaffen. Diejenigen, die dieses Jahr nicht als Krise, sondern als eine Zeit des Wandels betrachten, werden in der neuen, schwierigeren Phase des globalen Milchmarktes einen Vorteil haben.

Foodcom S.A. Global Reports.

Sind Sie neugierig, was die Zukunft des Milchmarktes bringt? Entdecken Sie die neuesten Trends und Erkenntnisse, die die Milchindustrie im Jahr 2024 und darüber hinaus prägen werden. Besuchen Sie unseren Blog, in dem wir regelmäßig Updates und Analysen zum Milchmarkt veröffentlichen. Bleiben Sie auf dem Laufenden mit Foodcom S.A. für die neuesten Nachrichten!