Rodzaje orzechów i ich właściwości – jakie są?

Orzechy zajmują szczególne miejsce w diecie człowieka. Od wieków są cenione za swoje właściwości odżywcze, intensywny smak i uniwersalne zastosowanie. Stanowią nie tylko pyszną przekąskę, ale też ważny składnik w kuchni wielu kultur. W artykule prezentujemy najważniejsze rodzaje orzechów jadalnych oraz ich zastosowanie w praktyce biznesowej.

Czym są orzechy?

Nie wszystkie orzechy, które znamy, są orzechami z botanicznego punktu widzenia. Orzechy prawdziwe to rodzaj suchych owoców niepękających. Do tej grupy zaliczyć możemy orzechy laskowe, żołędzie, kasztany czy orzechy pekan.

W kuchni jednak termin ten jest dużo szerszy i obejmuje grupę produktów przypominających orzechy prawdziwe i zbliżonych pod względem właściwości odżywczych (wysoka zawartość tłuszczu, białka i witamin) oraz smakowych, niezależnie od klasyfikacji roślinnej. Przykładowo, migdały, nerkowce, orzeszki piniowe czy pistacje z punktu widzenia botaniki są nasionami lub pestkami, a orzechy arachidowe – roślinami strączkowymi.

Gdzie stosuje się orzechy jadalne i jakie mają właściwości?

Wszystkie rodzaje orzechów cenione są w kuchni za swój intensywny smak, chrupkość i wysoką wartość odżywczą. Znajdziemy w nich:

• zdrowe tłuszcze – w tym jedno- i wielonienasycone kwasy tłuszczowe, które wspierają pracę serca i regulują gospodarkę lipidową;
• dużą ilość białka roślinnego – co jest szczególnie ważne w bilansowaniu diet wykluczających produkty zwierzęce;
• błonnik – wspiera trawienie i sprzyja uczuciu sytości;
• witaminy – w szczególności witaminy B wspierające układ nerwowy, a także witaminy E oraz K;
• minerały – takie jak magnez, cynk, selen, potas, wapń i żelazo;
• antyoksydanty – wspierają profilaktykę chorób przewlekłych,

Orzechy wykorzystywane są zarówno jako samodzielne przekąski, jak i składnik dań i deserów. Można używać ich jako posypki do sałatek i słodkich potraw. Po zmieleniu mogą tworzyć mąkę orzechową, wykorzystywane są też do tworzenia past orzechowych, mleka roślinnego, olejów (również w kosmetyce). Używa się ich szeroko w produkcji słodyczy, przekąsek i zdrowych batonów.

Rodzaje orzechów jadalnych

Choć, jak już wspomniano, grupa orzechów jest szeroka, na rynku wyróżnić można kilka typów, które królują wśród producentów i konsumentów wyrobów orzechowych. Przyjrzyjmy się, jakie są najbardziej znane typy orzechów.

Migdały

Migdały charakteryzują się delikatnym smakiem, wysoką zawartością białka i antyoksydantów oraz szerokim zastosowaniem – od produkcji masła migdałowego i mleka roślinnego, przez dodatki do wypieków i słodyczy, aż po kosmetyki. Na rynku można spotkać różnorodne odmiany, np. Nonpareil, Carmel, Butte, a także migdały o różnym stopniu wyprażenia lub przetworzenia.

Pistacje

Pistacje, szczególnie odmiany irańskie i kalifornijskie, są niezwykle cenione w sektorze gastronomicznym i cukierniczym. Wyróżniają się intensywnym kolorem, chrupkością oraz bogatym profilem smakowym. Nadają się zarówno do przetwórstwa (np. lody pistacjowe, pasty), jak i jako produkt oferowany luzem. Są stosowane także w deserach i potrawach kuchni bliskowschodniej.

Orzechy włoskie

Orzechy włoskie to jedne z niewielu roślinnych źródeł kwasów tłuszczowych omega-3. Ich forma, chrupkość i lekko gorzkawy smak sprawiają, że są często dodawane do sałatek, ciast i mieszanek bakalii. Orzechy te są cenione za ich działanie wspierające funkcje mózgu i bogactwo przeciwutleniaczy.

Orzechy pekan

Orzechy pekan są spokrewnione z orzechami włoskimi, jednak bardziej od nich słodkie i delikatne. Są popularne szczególnie w kuchni amerykańskiej, np. w słynnym „pecan pie”. Są dobrym źródłem manganu i cynku, wspomagają regulację poziomu cukru we krwi.

Orzechy brazylijskie

Orzechy brazylijskie wyróżniają się ze względu na bardzo wysoką zawartość selenu wspierającego tarczycę oraz unikalny smak. Są często stosowane w produktach premium, zdrowych przekąskach oraz mieszankach bakalii.

Orzechy nerkowca

Orzechy nerkowca są kremowe i delikatne, wyróżniają się łagodnym, lekko słodkawym smakiem. Są popularne w kuchni azjatyckiej i wegańskiej, m.in. jako baza do roślinnych serów czy sosów. Mają stosunkowo niską zawartość tłuszczu w porównaniu do innych typów orzechów, zawierają natomiast sporo magnezu, żelaza i cynku.

Orzechy laskowe

Orzechy laskowe to łagodne, chrupiące orzechy o wyraźnym smaku, popularne w krajach europejskich. Są znane w szczególności z kremów czekoladowych (np. Nutella) i pralin, ale występują też w postaci past, mąk i olejów – także w kosmetyce, gdzie cenione jest ich bogactwo w witaminę E i kwas foliowy.

Makadamia

Orzechy makadamia mają kremową konsystencję i wysoką kaloryczność, co wiąże się z wyjątkowo dużą zawartością tłuszczu. Są stosowane w luksusowych deserach oraz kosmetykach (ich olej działa nawilżająco i regenerująco na skórę).

Orzechy ziemne (arachidowe)

Orzechy ziemne, nazywane też fistaszkami, są wykorzystywane najczęściej do produkcji masła orzechowego i batonów proteinowych. Znajdziemy je także w mieszankach bakalii oraz jako samodzielna przekąska w różnych formach (w łupinach lub bez, solone, prażone, w panierce…).

Orzeszki piniowe

Orzeszki piniowe to jadalne nasiona szyszek niektórych gatunków sosny. Są drobne, jasne i mają delikatny, lekko żywiczny smak. W kuchni śródziemnomorskiej stanowią nieodzowny składnik niektórych potraw, jak pesto alla genovese.

Jak wybrać rodzaj orzechów do określonego zastosowania?

Orzechy są nieodzownym elementem w działalności wielu firm z branży spożywczej czy kosmetycznej. Ich duża różnorodność – zarówno pod względem typów, jak i zastosowania – może być zarówno zaletą, jak i bolączką. Przy wyborze określonego typu orzechów warto wziąć pod uwagę:

• docelowe zastosowanie,
• sposób przechowywania konkretnej odmiany,
• formę orzechów,
• pochodzenie i certyfikaty,
• dostępność sezonową i stabilność dostaw,
• specyfikę grupy konsumentów końcowych.

Znajomość różnych typów orzechów i ich właściwości pozwala nie tylko zaspokoić potrzeby konsumentów końcowych, ale też optymalizować koszty i zwiększać efektywność operacyjną. Przy wyborze pomóc może zaufana hurtownia orzechów, jak Foodcom, która może pomagać klientom w personalizacji oferty i doradztwie w zakresie wyboru optymalnych odmian orzechów w zależności od przeznaczenia końcowego.