- Trinatriumcitraat (E331, natriumcitraat) is het natriumzout van citroenzuur – zuurteregelaar, buffer, sekwestreermiddel en smeltzout.
- Anders dan citroenzuur verzuurt het niet: het is licht basisch (pH 7,5–9) en smaakt zoutig.
- In de geneeskunde voorkomt het stolling van bloed in afnamebuizen en bloedzakken en maakt het urine basischer.
- De EFSA bevestigde in 2020 de veiligheid; vooral mensen met een zoutarm dieet moeten opletten – 1 g dihydraat levert ongeveer 235 mg natrium.
In het kort: trinatriumcitraat (natriumcitraat, E331) is het natriumzout van citroenzuur, meestal in de vorm van dihydraat. In levensmiddelen werkt het als zuurteregelaar, buffer, sekwestreermiddel en smeltzout, bijvoorbeeld in dranken, smeltkaas en jam. In de geneeskunde dient het als antistollingsmiddel in buizen voor stollingstests en in bloedzakken. Het is veilig, maar verhoogt – zoals elk natriumzout – de inname van natrium.
Andere namen zijn natriumcitraat, trinatriumcitraat, trinatriumzout van citroenzuur en E331(iii), in het Engels sodium citrate. Het wordt gemaakt door citroenzuur te neutraliseren met natriumhydroxide, -carbonaat of -bicarbonaat, gevolgd door kristallisatie. De naam ‘natriumcitraat’ is dubbelzinnig, want onder E331 vallen drie zouten: mono-, di- en trinatriumcitraat.
| Parameter | Trinatriumcitraat watervrij | Trinatriumcitraat-dihydraat |
|---|---|---|
| Formule | C6H5Na3O7 | C6H5Na3O7·2H2O |
| Molaire massa | 258,07 g/mol | 294,10 g/mol |
| CAS-nummer | 68-04-2 | 6132-04-3 |
| Natriumgehalte | ca. 26,7% | ca. 23,5% |
| pH van een 5%-oplossing | 7,5–9,0 (licht basisch) | |
| Oplosbaarheid | zeer goed oplosbaar in water, praktisch onoplosbaar in ethanol | |
Eigenschappen van trinatriumcitraat
Trinatriumcitraat bestaat uit witte, geurloze kristallen, korrels of poeder met een zoutige, licht zure smaak. Het is hygroscopisch en moet daarom goed afgesloten en droog worden bewaard. Hoewel het een zout van citroenzuur is, is de oplossing licht basisch (pH 7,5–9).
De belangrijkste technologische eigenschappen zijn:
- bufferwerking – samen met citroenzuur houdt het de pH van een product stabiel,
- binding van metaalionen (calcium, magnesium, ijzer, koper) – het stabiliseert de kleur, beperkt vetoxidatie en maakt water zachter,
- emulgerende werking in kaas – als smeltzout breekt het aan calcium gebonden caseïne af, zodat smeltkaas glad blijft en niet ontmengt.
Toepassingen van trinatriumcitraat
Trinatriumcitraat wordt vooral gebruikt in de voedingsmiddelenindustrie, maar ook in de geneeskunde, farmacie, cosmetica en schoonmaakmiddelen. In levensmiddelen dient het niet om te verzuren – dat doet citroenzuur – maar om de zuurgraad te regelen en te stabiliseren en een te scherpe, zure smaak te verzachten.
In cosmetica (shampoos, douchegels, crèmes) regelt het de pH en bindt het metaalionen, wat de stabiliteit verbetert. In schoonmaakmiddelen en ontkalkers maakt het water zachter, zodat detergenten beter werken. In het laboratorium is het een bestanddeel van citraatbuffers en van het reagens van Benedict voor het aantonen van reducerende suikers.
Trinatriumcitraat in de voedingsmiddelenindustrie
Trinatriumcitraat (E331) is in de EU in de meeste levensmiddelencategorieën quantum satis toegestaan, dus in de hoeveelheid die nodig is voor het technologische effect. Het zit vooral in:
- dranken – frisdranken, energie- en sportdranken, waar het de zuurgraad verzacht en de smaak stabiliseert,
- smeltkaas en kaasplakken – als smeltzout,
- zuivelproducten – bijv. UHT-melk, koffieroom en zuiveldranken, waar het voorkomt dat eiwitten uitvlokken,
- jam, gelei en snoep – het regelt de pH waarvan het geleren van pectine afhangt,
- vleesproducten, sauzen, mayonaise en kruiden – het stabiliseert de kleur en ondersteunt antioxidanten.
Citraat is juridisch geen conserveermiddel, maar door metaalionen te binden vertraagt het vetoxidatie en kleurveranderingen, wat de houdbaarheid indirect verlengt.
Een vergelijkbare bufferende rol spelen in levensmiddelen de zouten van melkzuur – natrium-, kalium- en calciumlactaat (E325–E327). Lees meer in het artikel Melkzuur: eigenschappen en toepassingen in voeding en geneeskunde.
Trinatriumcitraat in de geneeskunde
De bekendste medische toepassing van natriumcitraat is als antistollingsmiddel. Citraat bindt calciumionen die nodig zijn voor de bloedstolling, daarom:
- vult het de buizen met lichtblauwe dop voor stollingstests (bijv. INR, APTT) – een 3,2%-oplossing in een verhouding van 1 deel citraat op 9 delen bloed,
- is het een bestanddeel van de bewaarvloeistoffen in bloedzakken en bij aferese,
- wordt het soms gebruikt om hemodialysekatheters te vullen als alternatief voor heparine, vooral bij patiënten met een bloedingsrisico.
Daarnaast maakt natriumcitraat urine basischer en zit het daarom in middelen die klachten bij blaasontsteking verlichten en de behandeling van bepaalde nierstenen ondersteunen. Het is een bestanddeel van de orale rehydratieoplossing die de WHO aanbeveelt en van laxerende microklysma’s. Therapeutische doses moeten altijd met een arts worden besproken.
Voordelen voor sporters
Natriumcitraat is, net als natriumbicarbonaat, een extracellulaire buffer. In onderzoek werd het meestal gegeven in een dosis van ongeveer 0,3–0,5 g per kilogram lichaamsgewicht 1–3 uur voor de inspanning, om na te gaan of het vermoeidheid uitstelt bij intensieve inspanningen van enkele minuten, zoals middellange afstand, roeien of wielrennen.
De resultaten zijn wisselend: sommige studies lieten een lichte prestatieverbetering zien, andere geen effect. Hoge doses veroorzaken vaak maag-darmklachten en bevorderen door het natrium vochtretentie. Natriumcitraat is geen verboden middel in de sport, maar suppletie kun je het best plannen met een sportdiëtist en uitproberen tijdens de training, niet vlak voor een wedstrijd.
Mono-, di- en trinatriumcitraat – wat is het verschil?
Onder E331 vallen drie zouten van citroenzuur die verschillen in het aantal natriumatomen en daardoor in pH en toepassing:
| Verbinding | Nummer | Formule | pH van de oplossing | Typische toepassing |
|---|---|---|---|---|
| mononatriumcitraat | E331(i) | C6H7NaO7 | ca. 3,5–3,8 (1%) | mild verzuren, bruispoeders, dranken |
| dinatriumcitraat | E331(ii) | C6H6Na2O7 | ca. 4,9–5,2 (1%) | buffer, stabilisator |
| trinatriumcitraat | E331(iii) | C6H5Na3O7 | 7,5–9,0 (5%) | zuurteregelaar, smeltzout, antistollingsmiddel |
Trinatriumcitraat wordt het meest gebruikt; meestal wordt dit bedoeld met ‘natriumcitraat’.
Natriumcitraat en citroenzuur – wat is het verschil?
Natriumcitraat is niet hetzelfde als citroenzuur. Citroenzuur (E330) is een zuur, natriumcitraat (E331) het zout ervan, dat ontstaat wanneer het zuur met natrium wordt geneutraliseerd:
| Eigenschap | Citroenzuur (E330) | Trinatriumcitraat (E331) |
|---|---|---|
| Formule | C6H8O7 | C6H5Na3O7 |
| Smaak | duidelijk zuur | zoutig, licht zuur |
| pH van een 1%-oplossing | ca. 2,2 (zuur) | ca. 8 (licht basisch) |
| Hoofdfunctie | verzuren, antioxidant, ontkalken | pH-regeling en -stabilisatie, smeltzout, antistollingsmiddel |
In de praktijk worden beide vaak samen gebruikt: een mengsel van citroenzuur en natriumcitraat vormt een buffer die de pH van dranken, gelei of sauzen stabiel houdt. Lees meer over het zuur in het artikel Citroenzuur – eigenschappen en toepassingen.
Is trinatriumcitraat schadelijk?
Nee. Trinatriumcitraat wordt als veilig beschouwd. In 2020 heeft de Europese Autoriteit voor voedselveiligheid (EFSA) citroenzuur en citraten (E330–E333) opnieuw beoordeeld en geconcludeerd dat een aanvaardbare dagelijkse inname (ADI) niet nodig is en dat het gebruik als additief geen zorgen baart. Citraat is een natuurlijk stofwisselingsproduct – het lichaam breekt het af in de citroenzuurcyclus.
Waar u op moet letten:
- natrium – 1 g trinatriumcitraat (dihydraat) levert ongeveer 235 mg natrium; mensen met hoge bloeddruk, hartfalen of een zoutarm dieet moeten daar rekening mee houden (de WHO adviseert minder dan 2 g natrium per dag),
- nierziekten – citraten verhogen de opname van aluminium, daarom mogen patiënten met nierfalen ze niet combineren met aluminiumhoudende geneesmiddelen,
- hoge doses – bijvoorbeeld bij sportsuppletie kunnen ze diarree, misselijkheid en buikpijn veroorzaken.
In de hoeveelheden die in levensmiddelen worden gebruikt, vormt natriumcitraat geen risico voor gezonde mensen. Foodcom levert trinatriumcitraat en mononatriumcitraat van levensmiddelenkwaliteit – neem voor specificaties en beschikbaarheid contact op met ons verkoopteam.
