Panoramica e analisi del mercato del cioccolato nel 2025 [Rapporto globale]

L’aumento dei prezzi del cacao a livelli record nel 2024 ha scosso il mercato globale del cioccolato. La crisi delle materie prime, i cambiamenti climatici e le crescenti aspettative dei consumatori hanno costretto il settore ad adattarsi ad un ritmo accelerato. In questo rapporto analizziamo i principali cambiamenti, le sfide e gli sviluppi che definiranno il mercato nel 2025.

Analisi del mercato globale del cioccolato 2024

L’anno 2024 si è rivelato un punto di svolta per il mercato globale del cioccolato. Il cacao – la base dell’intero settore – ha raggiunto prezzi storicamente elevati, superando in primavera i 10.000 dollari per tonnellata (dati: ICE Futures Europe), quasi quadruplicando rispetto alle medie del 2021-2022. Un balzo così netto del costo della materia prima ha messo in crisi l’intera filiera, costringendo i produttori a prendere decisioni difficili: tagliare la produzione, cambiare le ricette e cercare sostituti più economici.

All’origine della crisi c’è soprattutto la situazione dell’Africa occidentale, una regione che rappresenta oltre il 70% dell’offerta mondiale di cacao. Il Ghana e la Costa d’Avorio, che insieme rappresentano circa il 60% della produzione mondiale, hanno registrato un calo dei raccolti rispettivamente del 35% e del 34% rispetto all’anno precedente (ICCO, gennaio 2024). Siccità, anomalie climatiche e malattie delle piante hanno distrutto una parte significativa delle piantagioni, mentre le interruzioni logistiche e la mancanza di accesso ai prodotti per la protezione delle colture hanno solo aggravato il problema.

Nonostante l’impennata dei prezzi, la domanda globale non è calata immediatamente. Il consumo di cioccolato è rimasto forte, anche se negli Stati Uniti, ad esempio, le vendite di tavolette di cioccolato sono diminuite nella prima metà dell’anno (NIQ, 2024). In risposta all’aumento dei costi, i produttori – soprattutto nel segmento economico – hanno agito rapidamente: hanno ridotto le grammature, cambiato le composizioni senza modificare esplicitamente le etichette e si sono rivolti sempre più spesso a guarnizioni o additivi più economici, come la carruba. Questo ha spesso comportato un compromesso tra qualità e redditività, ma ha permesso loro di mantenere la propria presenza sul mercato.

Nel segmento premium, le riformulazioni sono state difese, ma anche qui ci sono state tensioni: la produzione dei bestseller è stata ridotta e la distribuzione è stata gestita in modo più selettivo. Anche i marchi più prestigiosi non sono sfuggiti alle pressioni sui costi.

Il cambiamento più profondo, tuttavia, ha riguardato i consumatori. Il cioccolato, fino ad allora considerato un piacere quotidiano, ha iniziato a essere visto come un bene opzionale. Nei mercati con un potere d’acquisto inferiore, i consumatori erano più propensi a rinunciare agli acquisti o a rivolgersi a sostituti più economici. Questo è un chiaro segnale che il mercato sta entrando in una nuova fase: meno prevedibile, più fortemente differenziata e molto più sensibile ai prezzi delle materie prime.

Analisi regionale del mercato del cioccolato (2024 – 1° trimestre 2025)

Europa

L’Europa rimane il più grande mercato del cioccolato al mondo, con circa il 50% delle vendite globali. Nonostante l’aumento storico dei prezzi del cacao – triplicati in due anni a causa delle condizioni climatiche avverse e delle malattie dei raccolti in Africa occidentale – i consumatori europei dimostrano una forte fedeltà al cioccolato. Aziende come Mondelez, che detiene il 60% delle vendite di cioccolato in Europa, hanno mantenuto stabili i volumi di vendita nonostante l’aumento dei prezzi, grazie al fatto che il cioccolato viene considerato un alimento quotidiano piuttosto che un acquisto d’impulso.

Nord America

Negli Stati Uniti, che rappresentano circa il 25% delle vendite globali di cioccolato, i consumatori sono più sensibili ai prezzi. Un aumento del costo del cacao di circa l’86% rispetto all’anno precedente ha depresso la domanda. Inoltre, la crescente popolarità dei farmaci GLP-1, che sopprimono l’appetito, e il cambiamento delle abitudini alimentari stanno contribuendo al calo del consumo di dolciumi. Aziende come Hershey, con l’87% delle vendite concentrate negli Stati Uniti, hanno registrato un calo dei profitti maggiore rispetto alle aziende con una presenza più forte in Europa.

Asia e Pacifico

La regione Asia-Pacifico sta registrando una forte crescita del mercato del cioccolato, trainata dal crescente interesse per i prodotti premium e salutistici. Paesi come la Cina, l’India e il Giappone stanno registrando un aumento della domanda di cioccolato biologico, senza zucchero e funzionale, contenente adattogeni o probiotici. Le innovazioni di prodotto, come i cioccolatini con superalimenti, rispondono alle mutate preferenze dei consumatori.

Africa e Medio Oriente

In America Latina, in particolare in Brasile e Messico, il mercato del cioccolato è in crescita grazie all’aumento della classe media e al maggiore accesso ai prodotti di qualità superiore. In Medio Oriente, prodotti come il “cioccolato di Dubai“, che combina sapori locali con il cioccolato, stanno guadagnando popolarità grazie ai social media e ai profili di gusto unici.

2025 – tendenze e previsioni del mercato del cioccolato

Il 2025 è iniziato per il mercato del cioccolato all’ombra dei prezzi record del cacao. La materia prima ha superato i 10.500 dollari per tonnellata nel primo trimestre, mantenendo alta la pressione sui costi in tutta la catena del valore. Nonostante ciò, le prospettive non sono inequivocabilmente pessimistiche: il mercato non sta per rinunciare al cioccolato, ma sta cambiando il modo in cui viene prodotto, posizionato e consumato.

Previsioni sul prezzo del cacao

Gli analisti prevedono che i prezzi del cacao rimarranno a 9.000-11.000 dollari per tonnellata nel 2025, a seconda delle condizioni climatiche in Africa occidentale e dell’offerta globale. Gli scenari di base ipotizzano una moderata stabilizzazione dopo H1, anche se il rischio di ulteriori perturbazioni climatiche rimane reale.

Crescente ruolo delle alternative alle commodity

In risposta al cacao più costoso, i produttori stanno intensificando la riformulazione dei prodotti. Si ricorre sempre più spesso a sostituti parziali, come carrube, ceci o miscele di cereali. Anche se questo vale soprattutto per i prodotti di massa, sempre più soluzioni compaiono anche nei segmenti funzionali e vegani. Sullo sfondo, si sta lavorando anche al cosiddetto cioccolato da laboratorio, che in futuro potrebbe rendere il mercato indipendente dalle mutevoli condizioni climatiche.

Consumo: meno ma meglio

I consumatori, soprattutto in Europa e in Giappone, scelgono il cioccolato con minore frequenza, ma optano per prodotti di migliore qualità – biologici, a pasta corta, premium. Anche il segmento dei cioccolatini funzionali, ad esempio per il sostegno delle difese immunitarie o dell’umore, sta registrando una crescita, aprendo la strada alle aziende per entrare in nuove categorie: snack salutari e nutraceutici.

Mercati emergenti: investimenti e diversificazione

L’America Latina, l’India e i Paesi dell’ASEAN stanno diventando obiettivi per nuovi investimenti, sia nella produzione che nella lavorazione. La crescita dei consumi locali sta spingendo lo sviluppo di piccoli marchi nazionali, che competono sempre più non solo sul prezzo, ma anche sulla qualità e sull’identità locale. Questo fenomeno è destinato a minare il dominio dei maggiori operatori nel lungo periodo.

Sostenibilità: da eccezione a standard

La certificazione, la tracciabilità delle materie prime, la riduzione dell’impronta di carbonio e la produzione etica non sono più un’opzione, ma stanno diventando un obbligo. I consumatori si aspettano piena trasparenza e le nuove normative, soprattutto nell’UE, formalizzano queste aspettative. Per i produttori, questa non è solo una sfida, ma anche un’opportunità per distinguersi, soprattutto nel segmento premium.

– Marcin Stradowski, Direttore Commerciale e Partner di Foodcom S.A.

Rapporti globali di Foodcom S.A.

Siete curiosi di sapere cosa succederà al cioccolato? Scoprite le ultime tendenze e le intuizioni che daranno forma agli ultimi mesi del 2025. Visitate il nostro blog per aggiornare regolarmente i nostri rapporti globali. Rimanete aggiornati con Foodcom S.A.