![Aperçu du marché du lait en 2026 [Rapport mondial]](https://foodcom.pl/wp-content/uploads/2024/04/global-report-MILK-min.png "Aperçu du marché du lait en 2026 [Rapport mondial]")
- Le marché mondial du lait termine l’année 2025 en situation de surproduction, ce qui entraîne une baisse des prix et une pression sur la rentabilité des producteurs.
- L’année 2026 sera une période de stabilisation et de restructuration : le secteur accélère sa consolidation et recherche de nouveaux débouchés.
- Les réglementations environnementales (CSRD, PPWR) et les exigences en matière de réduction des émissions modifieront la structure des coûts et les modèles de production dans l’UE et en Océanie.
- Les consommateurs choisissent de plus en plus souvent des produits « value for money » ainsi que des produits laitiers locaux et fonctionnels.
Le marché mondial du lait aborde la fin de l’année 2025 dans un état de surabondance prononcée, qui a effacé les augmentations de prix précédentes et détérioré le sentiment tout au long de la chaîne d’approvisionnement. La production dans les régions clés – les États-Unis, l’Union européenne et l’Océanie – a atteint son niveau le plus élevé depuis dix ans, tandis que la demande, en particulier en Asie, a ralenti. En conséquence, les prix à la production baissent plus rapidement que les coûts de production, ce qui compromet la rentabilité des exploitations agricoles et des entreprises de transformation. La situation est encore compliquée par les tensions commerciales entre l’UE et la Chine et les États-Unis, ainsi que par les pressions réglementaires en Europe. Face à ces défis, le secteur laitier accélère sa restructuration et recherche de nouveaux marchés, tout en se préparant à la difficile année de transition 2026.
Analyse du marché mondial du lait
L’année 2025 se termine par la plus forte augmentation de la production mondiale de lait depuis cinq ans. Selon les données de Rabobank, la production dans les sept principales régions d’exportation (« Big-7 ») a augmenté de 1,6 % en glissement annuel, et une nouvelle augmentation, bien que plus lente, de 0,6 % est prévue pour 2026. La Chine réduisant ses importations et l’Inde et l’Asie du Sud-Est devenant de plus en plus autosuffisantes, il y a eu un excédent sur le marché que ni le commerce ni la consommation intérieure ne peuvent absorber.
Les prix des matières premières baissent sur tous les continents. Aux États-Unis, le prix « tout lait » a chuté au troisième trimestre à environ 21 USD/100 livres, et les prévisions de l’USDA pour 2026 prévoient une nouvelle baisse à 20,4 USD. Dans l’UE, le prix moyen à la production se situe actuellement autour de 52-53 €/100 kg, contre 56-58 € au printemps, les laiteries polonaises faisant état de réductions d’environ 2-3 centimes d’euros par mois. Sur le marché mondial, les cotations des produits transformés (LEP, LEP, beurre) restent sous pression – l’indice FAO des produits laitiers a chuté en septembre pour le troisième mois consécutif et les ventes aux enchères de GDT restent à leur niveau le plus bas depuis deux ans.
Les pressions sur les coûts restent élevées. Bien que les prix de l’énergie et de la logistique se soient quelque peu stabilisés, les exploitations agricoles continuent de lutter contre les coûts des aliments pour animaux, des engrais et du crédit. En conséquence, les marges de production sont à leur plus bas niveau depuis 2020. Dans de nombreux pays, en particulier en Europe centrale et occidentale, les premières décisions sont prises pour réduire les troupeaux et fusionner les petites exploitations en grandes unités coopératives. Les analystes du secteur parlent clairement du début d’une nouvelle vague de consolidation du secteur laitier.
Du côté de la demande, aucun signe d’amélioration n’est encore perceptible. Les consommateurs des pays développés, accablés par l’inflation et le coût élevé de la vie, réduisent leurs achats de produits haut de gamme et optent pour du lait moins cher et des fromages en vrac. En Asie, en revanche, après plusieurs années de croissance rapide de la consommation, la demande s’est stabilisée à un niveau inférieur en raison du ralentissement économique et de l’importance des stocks intérieurs en Chine.
Le marché mondial devient compétitif à l’extrême. Les États-Unis et la Nouvelle-Zélande, aux prises avec leurs propres excédents, augmentent leurs activités d’exportation, ce qui exerce une pression sur les prix en Europe. L’année 2026 n’apportera donc pas tant un rebond qu’une période de lutte pour maintenir la liquidité et les marchés.
Analyse régionale du marché du lait
Le marché a continué à connaître une faible demande de produits laitiers dans le monde entier, exacerbée par les pressions économiques et l’inflation élevée qui affectent le pouvoir d’achat des consommateurs. La situation était particulièrement évidente dans les marchés développés et dans certains marchés émergents clés.
La croissance de la production laitière a été lente, exacerbée par des défis logistiques et des perturbations météorologiques dans certaines régions. Il n’y a pas eu de reprise significative de la production ou de la demande au cours de la période.
L’Europe
Les produits laitiers européens subissent de plein fouet les effets de l’offre excédentaire. La production élevée en France, en Allemagne et en Pologne est compensée par des exportations limitées vers l’Asie en raison de l’enquête anti-subventions en cours de la Chine sur les produits laitiers de l’UE (prolongée jusqu’en février 2026). Les produits excédentaires, en particulier les poudres laitières, restent sur le marché intérieur, ce qui entraîne une nouvelle baisse des prix et une compression des marges. En Pologne et dans les pays baltes, des mises en garde ont été lancées contre le risque de faillite des plus petites exploitations avant même la mi-2026.
Amérique du Nord
Le trimestre a été caractérisé par un optimisme prudent sur le marché des produits laitiers, qui entre dans la prochaine phase du cycle. Les prix ont montré les premiers signes d’un léger rebond par rapport aux minima, bien que le sentiment général du marché soit resté prudent en raison des tensions géopolitiques persistantes, de la volatilité du marché de l’énergie et de la faiblesse des conditions macroéconomiques.
La croissance de l’offre a été limitée et a reflété les faiblesses structurelles de la production dans les principales régions d’exportation. Elle s’est accompagnée d’une légère amélioration de la demande, qui est restée faible.
Asie-Pacifique
La Chine, qui a tiré la demande mondiale pendant des années, maintient désormais un excédent de production intérieure et réduit ses importations. Les programmes d’autosuffisance ont effectivement réduit la dépendance à l’égard des approvisionnements de l’UE et de l’Océanie. En Inde, la production continue de croître rapidement – le pays est devenu le plus grand producteur de lait au monde. En Nouvelle-Zélande et en Australie, la production élevée s’accompagne d’une pression sur les prix à l’exportation ; Fonterra prévoit un prix moyen du lait pour la saison 2025/26 de l’ordre de 9-11 NZD/kgMS, avec une grande incertitude quant à la demande en Asie.
L’Amérique latine
L’Argentine et l’Uruguay maintiennent une production élevée, mais l’affaiblissement des monnaies et l’augmentation des coûts logistiques réduisent la rentabilité des exportations. Les grands exportateurs dominent la région, mais les prix offerts lors des appels d’offres en Afrique et au Moyen-Orient sont en baisse, ce qui oblige à renégocier les contrats.
Tendances et prévisions pour 2026
L’année 2026 sera un défi mondial dans lequel la flexibilité et la rapidité d’adaptation aux nouvelles réalités et aux changements deviendront cruciales. Les excédents de lait de la fin de l’année 2025 continueront à peser sur le marché, en maintenant les prix bas et en limitant les bénéfices des producteurs au moins jusqu’au milieu de l’année. Ce n’est qu’à la fin de l’année que l’on peut s’attendre à une stabilisation progressive, les exportations absorbant une partie des stocks et la production en Europe et en Océanie commençant à s’ajuster sous l’impact des coûts et des réglementations environnementales. Même aux États-Unis, malgré une forte position à l’exportation, le marché restera sous la pression de stocks élevés et d’une demande intérieure plus faible »
La tendance à la consolidation et à la restructuration devient plus prononcée dans la structure de l’industrie. Les petites exploitations, en particulier en Europe centrale et occidentale, ont de plus en plus de mal à rester rentables, ce qui les conduit à fusionner progressivement ou à abandonner la production. Les grandes exploitations automatisées, capables de réagir plus rapidement aux variations de coûts grâce à leur taille et à leurs investissements dans les technologies d’alimentation de précision, gagnent en importance. Ce processus s’inscrit dans le cadre d’une transformation structurelle plus large – des exploitations familiales aux producteurs hautement spécialisés capables de répondre aux exigences en matière d’environnement et de qualité.
Parallèlement, 2026 sera une période de test réglementaire pour le secteur laitier. Dans l’Union européenne, des éléments clés des directives sur l’environnement et les rapports (CSRD, PPWR) entreront en vigueur, exigeant des producteurs qu’ils démontrent leur empreinte carbone, leur efficacité énergétique et la recyclabilité de leurs emballages. Ces réglementations augmenteront les coûts d’exploitation, mais elles deviendront aussi un moyen d’accéder aux segments supérieurs et aux contrats à long terme avec les chaînes de vente au détail. Les marchés internationaux exercent également une pression croissante pour réduire les émissions de méthane dans la production laitière, en particulier en Nouvelle-Zélande et en Europe, ce qui pourrait avoir une incidence sur la politique du troupeau et les investissements dans les technologies d’élevage.
Dans le contexte du commerce mondial, 2026 sera l’occasion de redéfinir les destinations d’exportation. L’enquête anti-subventions en cours en Chine contre les produits laitiers de l’UE et l’autosuffisance croissante de l’Empire du Milieu obligeront les exportateurs à chercher de nouveaux clients. Aujourd’hui, la plupart des efforts sont dirigés vers les marchés de l’Afrique du Nord, du Moyen-Orient et de l’Asie du Sud-Est. Ces régions, bien que prometteuses, sont en même temps très sensibles aux prix, ce qui entraînera une concurrence accrue entre les exportateurs de l’UE, des États-Unis et de l’Océanie. L’année 2026 sera donc une année de compétition pour les marchés, où la rapidité de livraison, la flexibilité contractuelle et la capacité à s’adapter aux exigences sanitaires et environnementales locales seront déterminantes.
Du côté des consommateurs, nous assisterons à la poursuite du développement du segment « valeur pour l’argent », c’est-à-dire des produits de bonne qualité à un prix modéré. Le lait frais et les produits laitiers de base – fromages, yaourts, beurre – resteront la base de la consommation, mais l’augmentation de la valeur des ventes sera principalement générée par des produits locaux et fonctionnels qui s’inscrivent dans un mode de vie sain. Le marché des sources alternatives de protéines – boissons à base de plantes et produits fermentés de précision – continue également de croître. Bien que les bas prix du lait conventionnel freinent temporairement l’expansion de ces alternatives, la tendance à long terme vers des régimes alimentaires flexibles et durables reste inchangée.
D’un point de vue stratégique, 2026 sera donc l’occasion de revoir les modèles commerciaux des produits laitiers. La persistance de prix bas, le renforcement des exigences réglementaires et l’évolution des préférences des consommateurs obligeront les entreprises à faire preuve d’une plus grande souplesse opérationnelle, à investir dans l’innovation et à créer de la valeur ajoutée autour de la provenance, de l’empreinte environnementale et de la transparence. Celles qui considéreront cette année non pas comme une crise mais comme une période de transformation auront un avantage dans la nouvelle phase, plus difficile, du marché mondial du lait.
Foodcom S.A. Global Reports.
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