Les types de café les plus populaires et leurs propriétés : à la découverte du monde du café

Le café est une boisson qui accompagne les hommes du monde entier depuis des siècles. Qu’il s’agisse d’un expresso matinal, d’un cappuccino délicat, d’un café de spécialité préparé selon des méthodes alternatives ou d’un café instantané rapide, les types de café, les saveurs possibles et les modes de préparation sont nombreux. Dans cet article, nous examinons les principaux types de café, tant du point de vue de l’espèce que de l’origine et de la forme.

Les types de café les plus populaires – pas seulement le robusta et l’arabica !

Les variétés de café les plus populaires au monde sont sans aucun doute l’arabica (Coffea arabica) et le robusta (Coffea canephora). Qu’est-ce qui les distingue ?

Arabica classique

L’arabica est considéré comme le café de la plus haute qualité. Il représente environ 60 à 70 % du marché du café, ce qui en fait le café le plus acheté au monde. Le café Arabica est cultivé en haute montagne, il est sensible aux conditions climatiques, aux maladies et aux parasites, et sa saveur dépend en grande partie de sa provenance et de la manière dont il est traité – il peut s’agir d’un processus naturel (sec) ou humide. En général, il s’agit d’un café doux à la saveur complexe dans laquelle on peut déceler des notes fruitées, florales, de cacao ou d’agrumes.

Robusta – un ajout populaire aux mélanges de café

Le robusta est une espèce dont la culture est moins exigeante et donc moins coûteuse. Sur le marché, 30 à 40 % du café est du robusta. Il contient plus de caféine et a un goût plus intense et plus amer que l’arabica. Le robusta est souvent utilisé pour préparer des cafés instantanés et pour compléter des mélanges avec de l’arabica. Les types de café robusta dépendent également du lieu d’origine, du traitement et de la taille des grains.

Autres types de café

Outre l’arabica, le robusta et les mélanges susmentionnés, on trouve également d’autres cafés sur le marché du café. L’un d’entre eux est le liberica (Coffea liberica). Cette espèce provient d’un caféier beaucoup plus grand et l’arôme du café a des notes boisées ou fumées. Le liberica ne représente que 1 à 2 % de la production mondiale de café. Une variété de liberica est l’excelsa, parfois considérée comme une espèce distincte.

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Types de café par origine – il n’y a pas que l’espèce qui influe sur le goût !

Le goût du café n’est pas seulement influencé par l’espèce de caféier, mais aussi, dans une large mesure, par l’endroit où le café est cultivé. Même le même pays d’origine et la même espèce de café ne garantissent pas un goût similaire – c’est souvent la région, l’altitude de la culture, la plantation spécifique et les méthodes utilisées pour traiter les grains qui décident.

La plupart des cafés proviennent d’Afrique ou d’Amérique du Sud. Chacun de ces continents se caractérise par des saveurs différentes. Voyons quels sont les arômes qui caractérisent les cafés des pays les plus populaires.

Cafés d’Amérique latine

Les cafés d’Amérique du Sud et d’Amérique centrale peuvent contenir différentes notes aromatiques : agrumes, fleurs, chocolat, noix, tabac ou vanille. Les cafés les plus connus sont les suivants :

• lecafé de Colombie – Le café colombien est généralement corsé et présente un équilibre aromatique régulier et classique ; il se caractérise par une légère acidité, ainsi que par une variété de notes fruitées ; on peut également y déceler du caramel ou du chocolat ;
• lecafé brésilien, caractérisé par une légère acidité, une douceur, un goût de chocolat ou de noisette et parfois des notes épicées ou fruitées ;
• le café du Costa Rica, connu pour son goût franc, son acidité moyenne et ses notes fruitées, florales et chocolatées ;
• le café de Jamaïque – l’arabica de Jamaïque, comme le Jamaica Blue Mountain, est l’un des cafés les plus luxueux du monde – avec une saveur subtile, délicate et équilibrée, avec des notes de chocolat, de fleurs et de fruits ;
• lecafé du Honduras, à dominante arabica, apprécié pour son profil aromatique complexe, sa grande qualité et ses arômes subtils de fruits tropicaux et de caramel ;
• le café du Guatemala – l’arabica de cette région se caractérise par une saveur riche et corsée, avec des notes de chocolat, d’épices et de fruits tropicaux.

Cafés africains

Les cafés africains sont généralement des produits aux notes d’agrumes, avec parfois un léger goût de cacao. Les pays africains producteurs de café sont les suivants

• le café d‘Éthiopie, principalement arabica – l’Éthiopie est le berceau de ce type de café ; le café d’Éthiopie est fortement aromatique et acide, mais peut également présenter une légère douceur et une riche gamme de notes fruitées : agrumes, baies et notes florales ou chocolatées ;
• le café du Kenya, réputé pour sa forte acidité, son goût intense et ses notes de fruits juteux.

Cafés asiatiques

Les notes épicées et terreuses sont souvent perceptibles dans les cafés asiatiques. Les cafés asiatiques les plus connus sont, par exemple, les suivants :

• lecafé du Viêt Nam – il s’agit généralement d’un robusta à l’arôme intense, à l’amertume prononcée et à l’arrière-goût de chocolat ;
• le café del ‘Inde – caractérisé par une saveur particulière due à la méthode de traitement spécifique – la mousson ; le café indien est doux, avec une faible acidité, une texture onctueuse et des notes d’épices, de chocolat et de noix.

Traitement et arôme du café

Les types de grains de café et leurs arômes dépendent également de la manière dont ils sont traités. Comme nous l’avons déjà mentionné, il existe une distinction entre le traitement naturel, ou sec, et le traitement humide. Le traitement naturel du café consiste à sécher le fruit du caféier avec sa pulpe au soleil, tandis que le traitement humide consiste à faire fermenter les grains après les avoir séparés de la pulpe. Le processus naturel donne au café un goût plus doux et moins acide, tandis que le processus humide fait ressortir les notes aromatiques cachées du café.

Le traitement par la mousson, qui consiste à exposer les grains aux vents de mousson, est une méthode particulière de traitement du café. Le processus dure plusieurs semaines, au cours desquelles les grains absorbent l’humidité de l’air, ce qui les fait augmenter de volume et jaunir, et le café qui en résulte après séchage est plus doux et acquiert une saveur unique.

Dans le cadre de la transformation des grains de café, on ne peut manquer de mentionner le degré de torréfaction. Les grains fortement torréfiés, brun foncé ou noirs, se caractérisent souvent par des arômes de terre, de bois et un soupçon de cacao. Les nuances de brun plus claires sont des cafés aux notes fruitées et florales plus prononcées, tandis que les grains légèrement torréfiés peuvent avoir un arôme épicé.

Différentes formes de café – grains ou café instantané ?

Le café acheté proposé aux consommateurs peut se présenter sous différentes formes. La plus qualitative est le café en grains, sous forme de grains entiers à moudre soi-même. Les grains fraîchement moulus produisent une boisson à l’arôme et à la saveur riches. Une autre option est le café moulu. Dans ce cas, nous avons moins de contrôle sur la qualité du café, tant en ce qui concerne la qualité des grains et le type de café que son arôme, mais nous gagnons en commodité et en rapidité de préparation de la boisson.

Les personnes qui préfèrent l’effet stimulant du café et la facilité de préparation à son goût pur optent souvent pour le café instantané. Le café instantané prêt à boire est généralement fabriqué à partir de robusta ou d’un mélange de robusta et d’arabica, et il est rarement de la meilleure qualité. Il existe trois types de café instantané : le café en poudre, le café en granulés et le café lyophilisé en cristaux.

Le goût du café est également influencé par la façon dont il est préparé. Les grains de café moulus peuvent être préparés de différentes manières : directement dans de l’eau bouillante, dans un café, dans une machine à expresso, une cafetière filtre, une presse française ou encore dans un chemex, un aeropress ou un dripper.

Le monde du café est une mine de saveurs et d’arômes. L’essentiel est d’adapter les caractéristiques du café à vos préférences – il n’y a pas de meilleur ou de pire choix, car chaque type de café a ses propres caractéristiques qui le rendent spécial. Il vaut la peine d’apprendre les origines et les caractéristiques des différents cafés et d’explorer les boissons des différents coins du monde pour découvrir de nouvelles saveurs. Foodcom S.A., qui propose des cafés du monde entier, peut vous y aider.