Los tipos de café más populares y sus propiedades: descubriendo el mundo del café

El café es una bebida que ha acompañado a personas de todo el mundo durante siglos. Ya se trate de una taza matinal de café expreso, de un delicado capuchino, de especialidades de café preparadas con métodos alternativos o de un rápido café instantáneo, los tipos de café, los sabores posibles y las formas de prepararlo son numerosos. En este artículo, repasamos los tipos de café más importantes, tanto por su especie como por su origen y forma.

Los tipos de café más populares: ¡no sólo robusta y arábica!

Las variedades de café más populares del mundo son sin duda el arábica (Coffea arabica) y el robusta (Coffea canephora). ¿Qué las distingue?

Arábica clásico

ElArábica se considera el café de mayor calidad. Representa aproximadamente el 60-70% del mercado del café, lo que lo convierte en el café más comprado del mundo. El café arábica se cultiva en alta montaña, es sensible al clima, las enfermedades y las plagas, y su sabor depende en gran medida de su procedencia y de cómo se procese, que puede ser un proceso natural (seco) o húmedo. En general, es un café suave con un sabor complejo en el que pueden detectarse notas afrutadas, florales, a cacao o a cítricos.

Robusta: un ingrediente popular en las mezclas de café

Elrobusta es una especie menos exigente de cultivar y, por tanto, más barata. En el mercado, el 30-40% del café es robusta. Contiene más cafeína y tiene un sabor más intenso y amargo que el arábica. El robusta se utiliza a menudo para hacer cafés instantáneos y también como añadido a las mezclas con arábica. Los tipos de café robusta también dependen del lugar de origen, del procesado y también del tamaño de los granos.

Otros tipos de café

Además del arábica, el robusta y las ya mencionadas mezclas de ambos, también podemos encontrar otros cafés en el mercado. Uno de ellos es el liberica (Coffea liberica). Esta especie procede de un cafeto mucho más grande y el sabor del café tiene notas amaderadas o ahumadas. La liberica sólo representa el 1-2% de la producción mundial de café. Una variedad de la liberica es la excelsa, que a veces se considera una especie aparte.

Le animamos a leer nuestro artículo: Cultivo y producción de café: de la semilla a la taza

Tipos de café según su origen: ¡no sólo la especie influye en el sabor!

En el sabor del café no sólo influye la especie de cafeto, sino también en gran medida el lugar de cultivo. Ni siquiera el mismo país de origen y la misma especie de café garantizan un sabor similar: a menudo son la región, la altitud del cultivo, la plantación específica y los métodos utilizados para procesar los granos los que deciden.

La mayor parte del café procede de África o Sudamérica. Cada uno de estos continentes se caracteriza por sabores diferentes. Veamos qué sabores caracterizan a los cafés de los países cafeteros más populares.

Cafés de América Latina

Los cafés de América del Sur y Central pueden contener diferentes notas de sabor: cítricos, florales, chocolate, nuez, tabaco o vainilla. Los más conocidos son:

• café de Colombia – el café colombiano suele tener mucho cuerpo y un equilibrio de sabor uniforme y clásico; se caracteriza por una acidez suave, así como una variedad de notas afrutadas, también se puede detectar caramelo o chocolate;
• café de Brasil, caracterizado por una acidez suave, dulzor, chocolate o frutos secos y, a veces, notas picantes o afrutadas;
• café de Costa Rica – es conocido por su sabor limpio, acidez media y notas afrutadas, florales y de chocolate;
• café de Jamaica – el arábica de Jamaica, como el Jamaica Blue Mountain, es uno de los cafés más lujosos del mundo – con un sabor sutil, delicado y equilibrado, con notas de chocolate, flores y fruta;
• café de Honduras – predominantemente arábica, apreciado por su complejo perfil de sabor, su alta calidad y sus sutiles aromas de frutas tropicales y caramelo;
• café de Guatemala: el arábica de esta región se caracteriza por un sabor rico y con cuerpo, con notas de chocolate, especias y frutas tropicales.

Cafés africanos

Los cafés africanos suelen ser un producto con notas cítricas y a veces un ligero sabor a cacao. Entre los países africanos productores de café figuran:

• el café deEtiopía es principalmente arábica – Etiopía es la cuna de este tipo de café; el café de Etiopía es fuertemente aromático y ácido, pero también puede manifestar un ligero dulzor y una rica gama de notas afrutadas: cítricos, bayas y notas florales o de chocolate;
• café de Kenia – famoso por su elevada acidez, intenso sabor y jugosas notas frutales.

Cafés asiáticos

En los cafés asiáticos suelen apreciarse notas especiadas y terrosas. Los cafés asiáticos más conocidos son, por ejemplo:

• café de Vietnam – suele ser robusta con un sabor intenso, amargor perceptible y regusto a chocolate;
• café de laIndia – se caracteriza por un sabor distintivo debido al método específico de procesamiento – monzón; el café de la India es suave, con baja acidez, textura suave y notas de especias, chocolate y frutos secos.

Procesado y sabor del café

Los tipos de granos de café y sus sabores también dependen de cómo se procesan. Como ya se ha mencionado, existe una distinción entre el proceso natural, o seco, y el proceso húmedo. El proceso natural del café consiste en secar al sol el fruto del café con su pulpa, mientras que el proceso húmedo es la fermentación de los granos una vez separados de la pulpa. El proceso natural confiere al café un sabor más suave y menos ácido, mientras que el proceso húmedo saca a relucir las notas de sabor ocultas en el café.

Una forma característica de procesar el café es el monzón, o exposición de los granos a los vientos monzónicos. El proceso dura varias semanas, durante las cuales los granos absorben la humedad del aire, lo que hace que aumenten de volumen y se vuelvan amarillos, y el café resultante tras el secado es más suave y adquiere un sabor único.

En el contexto del procesamiento de los granos de café, no se puede dejar de mencionar el grado de tueste. Los granos muy tostados, de color marrón oscuro o negro, suelen caracterizarse por aromas terrosos, amaderados y un toque de cacao. Los tonos marrones más claros son cafés con notas afrutadas y florales más pronunciadas, mientras que los granos ligeramente tostados pueden tener un aroma especiado.

Diferentes formas de café: ¿en grano o instantáneo?

El café comprado a disposición de los consumidores puede presentarse en distintas formas. La más cualitativa es el café en grano, en forma de granos enteros que debe moler usted mismo. Los granos recién molidos producen una bebida de rico aroma y sabor. Otra opción es el café molido. En este caso, tenemos menos control sobre la calidad del café, tanto en lo que respecta a la calidad de los granos y el tipo de café como a su aroma, mientras que ganamos en comodidad y en la posibilidad de preparar la bebida rápidamente.

Las personas que prefieren el efecto estimulante del café y la comodidad de su preparación a su sabor puro suelen optar por el café instantáneo. El café instantáneo listo para beber suele estar hecho de robusta o de una mezcla de robusta y arábica, y rara vez es de la mejor calidad. Los tipos de café instantáneo incluyen tres formas: café en polvo, café granulado o café liofilizado en cristales.

El sabor del café también se ve afectado por la forma de prepararlo. Los granos de café molidos pueden prepararse de varias maneras: directamente en agua hirviendo, en una cafetera, en una cafetera espresso, una cafetera de filtro, una prensa francesa o, alternativamente, en una chemex, una aeropress o un gotero.

El mundo del café es una riqueza de sabores y aromas. La clave está en adaptar las características del café a tus preferencias: no hay opciones mejores o peores, ya que cada tipo de café tiene sus propias características que lo hacen especial. Merece la pena conocer los orígenes y características de los distintos cafés, y explorar bebidas de diferentes rincones del planeta, descubriendo nuevos sabores. Foodcom S.A., que ofrece cafés de todo el mundo, puede ayudarle en esta tarea.