Análisis del mercado de productos sin lactosa en 2025 [Informe global]

Las crecientes expectativas de los consumidores han hecho que los productos sin lactosa hayan dejado de ser un nicho para convertirse en parte permanente de la oferta del mercado. La mayor concienciación sobre la salud, los cambios demográficos y el énfasis en la pureza de los ingredientes están impulsando el crecimiento de esta categoría en todos los continentes. Mientras que hace sólo una década era un segmento especializado, hoy se está convirtiendo en una de las principales transformaciones de toda la industria láctea.

Análisis global del mercado de productos lácteos sin lactosa

El mercado de los productos lácteos sin lactosa ya no es una novedad. Se trata de un segmento maduro y en crecimiento estable que, desde hace varios años, se encuentra en el centro de la transformación de todo el sector lácteo. En el periodo comprendido entre 2020 y 2023 se produjo un aumento de su popularidad, mientras que en el periodo comprendido entre 2024 y 2025 se produjo una consolidación del posicionamiento en el mercado, una ampliación de la gama de productos y una diferenciación cada vez más clara de la oferta. Se calcula que el mercado mundial rondará los 13.900 millones de dólares en 2025, frente a los 12.800 millones del año anterior, con una tasa de crecimiento anual del 8-9%. Las previsiones a largo plazo siguen siendo optimistas y apuntan a 19.000-23.000 millones de dólares a finales de la década.

El crecimiento actual está impulsado por varios fenómenos. El primero y más importante: la elevada y continua concienciación de los consumidores sobre la intolerancia a la lactosa y los problemas digestivos generales asociados a los lácteos. Se calcula que hasta dos tercios de la población mundial tiene algún grado de intolerancia a la lactosa, lo que significa que los productos sin este ingrediente cuentan con una amplia base de consumidores. Un segundo factor clave es el creciente interés por los productos de «ingredientes puros – naturales, fáciles de digerir y sin aditivos artificiales. Por último, los avances en tecnología enzimática y fermentación de precisión han permitido crear productos sin lactosa que no difieren en sabor, textura o calidad de sus homólogos clásicos.

En 2024 y 2025, el segmento está en clara expansión: además de la leche líquida, crecen en importancia los yogures, el queso, los helados o incluso la mantequilla y la nata. Los consumidores ya no consideran los productos sin lactosa como una alternativa dietética: esperan una gama completa que satisfaga sus necesidades diarias, incluyendo el sabor y la cocción. Al mismo tiempo, los productos funcionales -enriquecidos con probióticos, proteínas u otros ingredientes beneficiosos para la salud- ocupan una parte cada vez mayor de las ventas, lo que forma parte de una tendencia más amplia de mezcla de categorías: entre alimentación, suplementos y estilo de vida.

También cabe señalar que este segmento se está abriendo paso cada vez más en los principales canales de distribución, tanto en las grandes cadenas de supermercados como en el comercio electrónico. Esto es el resultado no sólo de una mayor disponibilidad, sino también de la creciente confianza de los consumidores en las marcas especializadas y las marcas blancas de las cadenas de distribución. Los productos sin lactosa ya no se consideran un «producto médico»: simplemente se están convirtiendo en el nuevo estándar para un público cada vez más amplio.

Análisis regional del mercado de productos lácteos sin lactosa

Europa

Europa es un coloso en el segmento de los productos lácteos, con todo el mercado lácteo valorado en aproximadamente 192.700 millones de USD en 2023, con una perspectiva de crecimiento del 4-5 % anual. Dentro de este gigante, el mercado sin lactosa, aunque más pequeño, está creciendo más rápidamente: en la valoración de 2023 alcanzó alrededor de 5.100 millones de USD, con una previsión de crecimiento de dos dígitos hasta 2033, una CAGR de alrededor del 6,4 %. Se calcula que todo el sector de los productos sin lactosa en Europa superará los 900 millones de dólares en 2025.

Las menores tasas de tolerancia a la lactosa en los países del norte y centro de Europa están acelerando la adopción de productos sin lactosa, pero la clave aquí es la creciente demanda de etiquetas limpias y certificación ecológica. Las grandes cadenas de distribución están integrando eficazmente estas opciones en su oferta habitual, ya no como una línea especializada, sino como un artículo permanente en las estanterías.

Norteamérica

EE.UU. y Canadá es la región más avanzada en términos de disponibilidad: los productos sin lactosa representan ahora una parte significativa de la oferta de productos lácteos. En 2023, el mercado estadounidense de bebidas sin lactosa por sí solo tenía un valor aproximado de 1.230 millones de USD, con un crecimiento de ~8,6 % CAGR hasta 2032. Además, se estima que el segmento sin lactosa tendrá un valor aproximado de 15.000 millones de USD en 2025, con un crecimiento esperado del 7 % anual hasta 2033.

Según datos de Axios, las ventas de bebidas lácteas sin lactosa crecieron en torno a un 14 % interanual, distanciando a los sustitutos de origen vegetal, lo que se tradujo en un aumento del consumo de lácteos en EE.UU. de más del 15 % y una rápida adopción entre los consumidores que anteriormente abandonaban la tradicional «leche de vaca». Ante este panorama, es evidente el dinamismo con el que Norteamérica está abordando esta categoría y no sólo como una alternativa, sino como el nuevo estándar.

Asia-Pacífico y otras regiones

Aunque las fuentes disponen de datos regionales menos detallados, las previsiones indican que Asia-Pacífico se convertirá en el mercado lácteo de más rápido crecimiento, también en la categoría sin lactosa. El creciente número de personas con intolerancia (especialmente en China, por encima del 80%) y las decisiones informadas de los consumidores están creando una base sólida para el crecimiento. Esto es señal de que, aunque la base de partida sea menor, la energía de crecimiento, especialmente apoyada por el comercio electrónico y la inversión, podría igualar el anterior dominio de Occidente en los próximos años.

En América Latina, Oriente Medio y África, el mercado sin lactosa está entrando en una fase temprana de crecimiento, impulsado por una mayor concienciación sanitaria y la urbanización. Las inversiones en Polonia o Chile están haciendo que la categoría pase del nivel de «alternativa saludable» a una oferta mayoritaria.

En resumen, Europa y Norteamérica ya están sentando unas bases sólidas. Ambas regiones se caracterizan por una amplia base, el crecimiento de la distribución y la consolidación del mercado. Asia-Pacífico, por su parte, aunque menos avanzada, tiene el mayor potencial de crecimiento rápido. Otras regiones se encuentran al principio del camino, pero la creciente concienciación y la disponibilidad de productos están llevando a la categoría hacia una expansión mundial.

2025 – tendencias y previsiones del mercado sin lactosa

El mercado de los productos lácteos sin lactosa ya no funciona como un complemento, sino como una categoría de pleno derecho y en rápido crecimiento. Los fabricantes que hasta ahora la trataban como un segmento de salud o como una respuesta a las necesidades de un nicho de clientes se enfrentan ahora a decisiones operativas y de inversión mucho más complejas.

El reto más importante ahora sigue siendo crear una ventaja en una situación en la que la etiqueta «sin lactosa» por sí sola ya no es un elemento diferenciador. El consumidor se ha acostumbrado a la presencia de estos productos en el mercado y espera algo más que una alternativa funcional. Para las empresas, esto significa la necesidad de un posicionamiento preciso. ¿El producto debe ser ecológico, rico en proteínas, local o simplemente asequible? Las combinaciones de valores están adquiriendo una importancia estratégica: un producto sin lactosa pero también ecológico, proteínico, vegetariano o especializado.

Está surgiendo una tensión paralela entre los productos sin lactosa y las bebidas vegetales. Aunque el crecimiento de las ventas de estas últimas se ha ralentizado, los consumidores no las han abandonado por completo. En muchos casos, utilizan ambas categorías indistintamente, adaptando la elección al contexto: otra para el desayuno, otra para una dieta deportiva, otra para un café. Esto hace necesario que las marcas tengan una visión más amplia de la cartera, en lugar de construir un mensaje de producto único.

La innovación tecnológica también es cada vez más importante. La fermentación de precisión, las nuevas enzimas y el desarrollo de alternativas biotecnológicas a las proteínas lácteas ya están apareciendo no sólo en las empresas de nueva creación, sino también en los planes de inversión de los grandes actores. En los próximos años, podrían cambiar nuestra forma de entender los productos lácteos, no sólo en términos de composición, sino también de coste, huella medioambiental y control de la cadena de suministro.

La cuestión de la canibalización de la gama clásica tampoco es baladí. Para algunos productores, el crecimiento del segmento sin lactosa supone un desplazamiento natural de los consumidores hacia productos de mayor margen. Para otros, implica el riesgo de una disminución de las ventas de la gama básica. Esto exige un nuevo enfoque de la gestión por categorías y un seguimiento preciso de la estructura de ingresos.

Por último, la normativa sobre etiquetado, declaración de ingredientes y transparencia de origen podría configurar el mercado de una forma totalmente nueva en los próximos años. La Unión Europea ya está endureciendo los requisitos de información, lo que está obligando a introducir cambios no sólo en la comercialización, sino también en la producción y la logística.

«El segmento de los productos sin lactosa ha experimentado una transformación fundamental en los últimos años. Ha pasado de ser una respuesta a una necesidad sanitaria específica a convertirse en una categoría de pleno derecho que determina las estrategias de empresas enteras. Ya no es una opción para un consumidor con una restricción dietética, sino una alternativa cotidiana que espera un público cada vez más amplio. En la práctica, esto significa que no basta con estar presente en esta categoría. Hoy en día, los fabricantes tienen que competir no sólo en precio o calidad, sino también en transparencia de ingredientes, innovación y credibilidad de marca. Además, el endurecimiento de la normativa y el aumento de las exigencias de los minoristas obligan a replantearse toda la cadena de valor, desde la materia prima hasta la logística. En mi opinión, nos encontramos en una fase en la que el éxito ya no vendrá determinado únicamente por «sin lactosa», sino por lo que el producto ofrece más allá de esta declaración»

dice Mateusz Augustyniak

Miembro del Consejo de Administración de Foodcom S.A.

Global Foodcom S.A. informa.

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