Propriétés du cacao – riche en minéraux et en antioxydants

Depuis des siècles, le cacao est associé non seulement à un goût agréable, mais aussi à des bienfaits exceptionnels pour la santé. Aujourd’hui, son potentiel a été reconnu par les consommateurs ainsi que par les fabricants de produits alimentaires, les sociétés pharmaceutiques et l’industrie cosmétique. De plus en plus d’études confirment que le cacao peut être considéré comme un « superaliment ». Dans l’article suivant, vous découvrirez quelles sont les propriétés les plus importantes du cacao, quelles sont ses valeurs nutritionnelles et comment il peut être utilisé dans différentes industries.

Histoire et importance du cacao dans le monde

Le cacao, autrefois appelé « boisson des dieux », était très prisé par les Mayas et les Aztèques. Il était utilisé non seulement dans les rituels, mais aussi comme monnaie d’échange et faisait partie du régime alimentaire quotidien de l’élite sociale. Le cacao est arrivé en Europe au XVIe siècle et est rapidement devenu un produit de luxe, gagnant au fil du temps une popularité mondiale.

Aujourd’hui, le cacao est l’un des produits agroalimentaires les plus importants au monde. La production annuelle de fèves de cacao dépasse les 4,5 millions de tonnes, les principaux producteurs étant la Côte d’Ivoire, le Ghana, le Nigeria et l’Indonésie. La demande de cacao ne cesse de croître.

Propriétés nutritionnelles du cacao

Le cacao est très apprécié pour ses précieuses propriétés nutritionnelles. Les fèves de cacao contiennent :

• des protéines – la poudre de cacao contient environ 20 % de protéines, ce qui démontre son excellente valeur nutritionnelle ;
• des matières grasses – les fèves contiennent 10 à 15 % de matières grasses, principalement sous la forme de beurre de cacao, riche en acides gras insaturés ;
• fibres alimentaires – facilitent les processus digestifs ;
• magnésium – soutient les systèmes nerveux et musculaire ;
• le fer – essentiel à la production d’hémoglobine ;
• potassium et calcium – régulent le cœur et le système circulatoire ;
• les polyphénols et les flavonoïdes – puissants antioxydants qui protègent les cellules du stress oxydatif ;
• la théobromine et la caféine, qui améliorent la concentration et donnent de l’énergie ;
• les vitamines B, dont la thiamine, la riboflavine et la niacine, qui soutiennent le métabolisme énergétique.

Le cacao joue donc un rôle non seulement en tant qu’ingrédient du chocolat, des sucreries et des boissons, mais aussi en tant qu’élément important d’un régime alimentaire bénéfique pour la santé.

Comment le cacao affecte-t-il la santé et le bien-être ?

La consommation régulière et modérée de cacao de haute qualité peut apporter un certain nombre de bienfaits, tels que

• amélioration de l’humeur – la présence de sérotonine, de dopamine et d’anandamide favorise la production de ce que l’on appelle les « hormones du bonheur » ;
• réduction du stress et de la fatigue – le magnésium et la théobromine contribuent à détendre les muscles et à réduire la tension ;
• soutien de la concentration et des fonctions cognitives – entre autres grâce à la présence de magnésium, de vitamines B et de caféine ;
• soutien cardiovasculaire – les flavonoïdes réduisent la pression artérielle et améliorent l’élasticité des vaisseaux sanguins ;
• régulation du métabolisme des lipides – le cacao favorise la réduction du LDL (« mauvais cholestérol ») et l’augmentation du HDL ;
• renforcement de l’immunité – grâce à sa teneur élevée en antioxydants, le cacao soutient les mécanismes de défense naturels de l’organisme.

Il n’est donc pas étonnant que, dans de nombreuses études, les chercheurs qualifient le cacao de complément alimentaire naturel qui allie goût et bienfaits pour la santé.

Types de cacao et leurs propriétés

Selon la façon dont le cacao est cultivé et produit, il peut avoir des propriétés différentes. L’endroit où pousse le cacaoyer, les soins apportés à la plantation, le processus de fermentation et de séchage des fèves, suivi de la torréfaction, du broyage et du type de traitement, jouent tous un rôle. Les différentes formes de cacao peuvent avoir une teneur en protéines, en matières grasses et en substances bioactives, une couleur, un goût et une solubilité différents.

La culture du cacao est importante pour ses propriétés, car l’emplacement, le sol et le climat déterminent l’arôme et la teneur en substances bioactives des fèves. La méthode de fermentation et de séchage, souvent spécifique à la plantation, détermine la qualité et l’intensité de la saveur.

La façon dont les haricots secs sont traités n’est pas non plus négligeable. La torréfaction et le broyage des fèves donnent au cacao son arôme caractéristique et déterminent sa consistance. Le type de traitement est déterminant : le cacao alcalinisé a un goût plus doux, mais aussi une teneur plus faible en polyphénols ou en caféine. Le cacao de cérémonie peu transformé, considéré comme la forme la plus naturelle et la plus riche en bioactifs de cette matière première, est de plus en plus populaire.

Propriétés du cacao et ses utilisations

Le cacao est largement utilisé non seulement dans la production de sucreries, de desserts et de boissons, mais aussi.. :

• dans les produits haut de gamme – comme base d’articles innovants tels que les chocolats artisanaux, les en-cas sains ou les produits pour sportifs, ainsi que dans la gastronomie moléculaire ;
• dans les produits pharmaceutiques – comme ingrédient dans les compléments alimentaires pour soutenir le système cardiovasculaire, la mémoire et la concentration ;
• en cosmétique – le beurre de cacao est particulièrement utilisé et apprécié pour ses propriétés hydratantes, régénérantes et antioxydantes en tant qu’ingrédient dans les lotions, les crèmes et les masques.

Le marché s’intéresse de plus en plus aux produits à base de cacao ayant une valeur fonctionnelle accrue. Le cacao trouve de plus en plus sa place dans les boissons énergétiques, les suppléments ou les aliments végétaliens et sans gluten.

Le marché du cacao continue de croître et la demande de matières premières de haute qualité continue d’augmenter. Le cacao est un produit au potentiel énorme, tant sur le plan de la santé que sur le plan commercial. Grâce à son goût traditionnel, à ses propriétés nutritionnelles et à son large éventail d’applications, c’est un produit attrayant pour de nombreuses industries – il vaut la peine d’élargir votre offre avec des produits contenant cette matière première et d’établir un partenariat avec un grossiste en cacao de confiance. Foodcom propose une large gamme de produits de cacao de qualité et d’origine prouvées, tels que la poudre de cacao, les fèves ou le beurre de cacao.