- Le soja est l’une des principales sources de protéines végétales dans l’industrie de l’alimentation humaine et animale. Il est largement utilisé sous forme de concentré, d’isolat et de farine.
- Le marché mondial du soja connaît une croissance rapide, stimulée par la demande croissante de protéines alternatives aux protéines animales.
- L’isolat de protéines de soja et le concentré de protéines de soja diffèrent par leur niveau de pureté et leur application, ce qui influence le choix de la matière première en fonction de l’industrie.
Le soja est l’une des cultures les plus importantes au monde. Son utilisation polyvalente, sa teneur élevée en protéines et son profil favorable en acides aminés en font non seulement une base pour de nombreux produits alimentaires, mais aussi une matière première importante pour les industries de l’alimentation animale, des cosmétiques et des produits pharmaceutiques. Grâce à sa polyvalence, le soja a acquis le statut de matière première stratégique, tant dans l’économie locale que dans l’économie mondiale.
Caractéristiques et propriétés du soja
Le soja (Glycine max) est une légumineuse originaire d’Asie dont la teneur en protéines (35-40 %) et en matières grasses (17-20 %) est élevée. Il est apprécié non seulement pour sa valeur nutritionnelle, mais aussi pour son profil favorable en acides aminés, la présence de phytostérols, de lécithine, d’isoflavones, de fibres et d’acides gras insaturés (oméga-3 et oméga-6). Ces propriétés font du soja un antioxydant, un soutien cardiovasculaire et endocrinien.
La plante est relativement résistante aux conditions environnementales et facile à cultiver, ce qui en fait une matière première intéressante pour les producteurs agricoles. En fonction de la manière dont il est transformé, il est possible d’obtenir une variété de produits aux propriétés physico-chimiques spécifiques – des concentrés de protéines aux huiles techniques.
Applications du soja en tant qu’ingrédient alimentaire
La protéine de soja est présente dans l’alimentation humaine depuis des années. La demande croissante de sources de protéines d’origine végétale lui confère aujourd’hui une importance nouvelle. Les préparations à base de soja sont utilisées comme :
- comme ingrédient dans les produits riches en protéines (barres, suppléments nutritionnels, produits diététiques) ;
- comme additif aux aliments fonctionnels (enrichissement des produits de boulangerie, des pâtes, des soupes) ;
- un substitut à la viande et au lait (tofu, boissons au soja) ;
- un ingrédient dans les compléments alimentaires – par exemple dans les mélanges de protéines pour les athlètes ;
- composant d’aliments pour animaux (en particulier le concentré de protéines de soja).
Sous quelle forme peut-on trouver le soja ?
Outre les fèves de soja entières, cette plante se présente aujourd’hui sous d’autres formes, telles que la farine de soja, l’isolat ou le concentré, qui sont tous d’excellents moyens d’apporter des protéines de soja.
Farine de soja
La farine de soja est une forme de soja transformé souvent utilisée comme additif dans les produits de boulangerie, les pâtes, les gâteaux, ainsi que comme épaississant et vecteur de protéines dans les plats instantanés. Elle contient environ 50 % de protéines, beaucoup de fibres et est une source d’isoflavones.
Grâce à sa teneur élevée en matières grasses et en lécithine, la farine de soja est également utilisée dans la production industrielle comme ingrédient d’émulsion et stabilisateur. Dans l’industrie de l’alimentation animale, elle est un composant précieux des régimes riches en protéines pour les porcs et la volaille.
Isolat de protéines de soja et concentré de protéines de soja
Les deux matières premières de soja les plus courantes dans l’industrie sont l’isolat de protéines de soja et le concentré de protéines de soja. Elles ont des propriétés et des utilisations différentes :
- elles contiennent toutes deux une grande quantité de protéines, qui est toutefois plus élevée dans le cas de l’isolat (environ 90 %) ;
- en raison de sa teneur en protéines (entre 65 et 70 %), le concentré de protéines de soja peut contenir davantage de graisses ou de fibres ;
- l’isolat est plus soluble ;
- le concentré, quant à lui, est plus abordable.
L’isolat de protéines de soja est largement utilisé dans l’industrie alimentaire et des compléments alimentaires en raison de sa grande pureté, de son goût neutre et de sa fonctionnalité. Le concentré de protéines de soja, quant à lui, est une option plus économique pour les fabricants d’aliments pour animaux et en tant qu’additif alimentaire.
La protéine de soja comme supplément pour les athlètes
Les athlètes se demandent souvent quelle protéine acheter ou quelle est la différence entre la créatine monohydrate et la créatine malate. Ces questions sont étroitement liées à la supplémentation sportive. L’isolat de protéines de soja est souvent utilisé comme ingrédient de base dans les compléments protéiques et dans les mélanges de protéines et de créatine.
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En tant qu’alternative au lactosérum, la protéine de soja est appréciée des personnes intolérantes au lactose et des végétaliens. Les avantages de la protéine de soja dans la supplémentation incluent ses caractéristiques telles que :
- un profil d’acides aminés complet (bien que légèrement plus pauvre en méthionine),
- une bonne biodisponibilité et un bon profil de santé,
- propriétés antioxydantes (présence d’isoflavones),
- stabilité thermique et facilité de formulation en boissons, barres et poudres.
Les applications industrielles du soja ne se limitent pas aux compléments alimentaires et au marché de l’alimentation
Bien que le soja soit principalement associé à l’alimentation et aux compléments alimentaires, son utilisation va bien au-delà. En raison de sa forte teneur en huile et de la présence de protéines fonctionnelles, le soja est utilisé dans une variété d’industries.
Industries chimiques et techniques
L’huile de soja peut servir de matière première pour la production de biodiesel, notamment aux États-Unis et en Amérique du Sud. Grâce à ses propriétés lubrifiantes, elle sert également de base à la production de lubrifiants écologiques (graisses et huiles techniques). Les protéines de soja sont également utilisées comme ingrédient dans les plastiques biodégradables et les biopolymères.
cosmétique et pharmaceutique
Les extraits de soja ont des effets hydratants et anti-âge, ils sont donc utilisés dans les crèmes et les lotions. En outre, la lécithine de soja agit comme un émulsifiant naturel dans les cosmétiques et les produits pharmaceutiques. Les isoflavones de soja sont également utilisées dans les compléments alimentaires destinés aux femmes ménopausées, car les phytoestrogènes naturels soulagent les symptômes désagréables.
Production d’aliments pour animaux et d’engrais
Le tourteau de soja et les concentrés de protéines sont une source précieuse de protéines pour l’alimentation des volailles, des bovins et des porcs. Ils sont donc souvent utilisés comme additifs alimentaires, en remplacement des protéines animales. Les sous-produits de la transformation du soja (par exemple le marc) sont également utilisés pour la production d’engrais organiques.
Marché du soja – données, tendances et prévisions
Le marché mondial du soja connaît une croissance rapide. Les principaux producteurs et exportateurs de soja sont les États-Unis, le Brésil et l’Argentine. L’Europe importe de grandes quantités de soja et un nombre croissant d’entreprises misent sur les cultures locales et les produits sans OGM. La tendance à la hausse du marché du soja est influencée par :
- l’augmentation de la demande en protéines végétales (le marché mondial des protéines végétales est estimé à plus de 23 milliards de dollars américains d’ici 2027, le soja constituant le segment le plus important) ;
- la croissance du secteur des substituts de la viande et du lait (le soja est un composant majeur de nombreux substituts) ;
- les innovations dans la transformation du soja, notamment les isolats hautement biodisponibles et les technologies modernes de fermentation ;
- le soja dans les compléments alimentaires – en particulier dans le contexte du sport et de la perte de poids.
Le soja n’est pas seulement un ingrédient des régimes à base de plantes, c’est aussi l’un des piliers de l’industrie moderne de l’alimentation humaine et animale et des compléments alimentaires. L’isolat, le concentré et la farine de soja sont utilisés dans divers secteurs, répondant aux besoins des consommateurs et des producteurs. Face à la demande croissante de protéines végétales et à la nécessité d’optimiser les coûts dans l’industrie de l’alimentation animale, le soja reste une matière première à fort potentiel commercial.
