Début d’année sur le marché laitier – stabilisation et rebond [294ème édition de la lettre d’information Foodcom DAIRY]

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Avec le retour complet de l’activité commerciale après la période de Noël et du Nouvel An, les premières séances de janvier montrent un changement de sentiment à court terme dans certains segments du marché laitier. La période entre Noël et le Nouvel An a entraîné d’importantes perturbations saisonnières des prix et des niveaux de prix exceptionnellement bas dans les segments du lait liquide et du lait au comptant. Toutefois, la première semaine complète de 2026 apporte des signes de stabilisation et un rebond sélectif des prix. Un soutien supplémentaire, en particulier pour les poudres laitières, a été apporté par les récents résultats des ventes aux enchères internationales, alors que la liquidité revient progressivement sur le marché et que les participants reprennent leurs opérations commerciales normales.

Malgré l’amélioration des cotations dans certaines parties de la catégorie, la situation générale du marché reste prudente. Les disponibilités de lait cru en Europe restent élevées et la pression sur les prix du lait au comptant persiste, ce qui limite les attentes en matière de prix d’achat et continue à peser sur les marges des transformateurs. Parallèlement, du côté de la demande, une réévaluation du niveau de sécurité de l’approvisionnement pour le premier trimestre et le début du deuxième trimestre est évidente, conduisant à des négociations plus actives et bilatérales qu’à la fin de l’année 2025.

Lait en poudre

Le marché du lait écrémé en poudre s ‘est nettement renforcé après un début d’année en fanfare sur les marchés internationaux de référence. Les prix du lait écrémé en poudre alimentaire sont remontés à environ 2050 €/MT FCA dans les transactions à court terme, avec un nombre croissant d’offres testant des niveaux plus proches de 2100 €/MT. L’activité d’achat a clairement augmenté par rapport à décembre, bien que la demande reste sélective en termes de volumes.

Le lait écrémé en poudre pour l’alimentation animale a suivi les augmentations dans le segment de l’alimentation humaine. Les négociations actuelles se situent dans une large fourchette de 1950-2050 €/MT de DAP NL, reflétant une disponibilité légèrement plus restreinte et un meilleur sentiment à court terme. Toutefois, le potentiel de hausse reste tributaire de la situation dans le segment des liquides et du rythme des achats de lait dans les semaines à venir.

Fromage

Le marché du fromage a entamé la nouvelle année sur un ton stable, légèrement plus fort par endroits. Le Gouda et l’Edam se négocient autour de 3 000 €/MT, avec une offre équilibrée à court terme et un intérêt d’achat stable. Le cheddar se maintient autour de 3250 €/MT, soutenu par des volumes de production relativement disciplinés.

Dans le même temps, les fondamentaux de l’offre restent solides. L’augmentation saisonnière de la disponibilité du lait favorise la poursuite de la production de fromage, qui reste l’une des options les plus attrayantes pour la gestion des matières premières. À court terme, la pression sur les prix est limitée, mais le marché est de plus en plus attentif au risque d’une augmentation des stocks de fromages affinés sous film à la fin du premier trimestre, ce qui pourrait affecter la stabilité actuelle des prix.

Matières grasses

Les prix du beurre restent dans une fourchette relativement étroite. L’activité du marché au comptant se concentre autour des niveaux de 4000-4200 €/MT, avec une pression commerciale limitée des deux côtés du marché. Les niveaux actuels des prix de la crème indiquent que le marché du beurre reste soutenu davantage par le positionnement des participants que par les fondamentaux actuels de l’offre et de la demande.

L’AMF montre des signes de stabilisation après une période de forte volatilité, soutenue par l’amélioration des signaux de la demande sur les marchés mondiaux. Toutefois, comme les flux de lait augmentent et que l’activité de détail reste prudente, la confiance reste limitée et les acheteurs continuent d’éviter les engagements contractuels à long terme.

Fluides

Le segment des liquides a clairement rebondi après les niveaux extrêmement faibles observés pendant la période des fêtes. Les prix de la crème, qui étaient tombés en dessous de 3 000 EUR/MT à leur point le plus bas, sont maintenant revenus dans la fourchette de 3 400 à 3 600 EUR/MT. Le marché s’attend à une nouvelle normalisation à mesure que la logistique se stabilisera et que la demande industrielle reprendra.

Leconcentré de lait écrémé s’est également remis de la forte pression de la fin de l’année. Après des échanges proches de zéro, les niveaux actuels du marché se situent dans une fourchette de 300-400 EUR/MT. Bien que la volatilité reste élevée, la phase la plus intense de vente forcée semble être derrière le marché.

Poudre de lactosérum

Le marché de la poudre de lactosérum douce reste stable. Le produit alimentaire se maintient autour de 1100 euros/MT, tandis que la matière première pour l’alimentation animale se négocie dans la fourchette 1000-1040 euros/MT DAP NL. La demande reste équilibrée et il n’y a pas d’impulsion claire en matière de prix.

Les prix du concentré de lactosérum ont sensiblement rebondi après la période des fêtes. Après des échanges très faibles entre Noël et le Nouvel An, les valeurs sont revenues dans la région des 700-750 euros/MT, alors que les usines de transformation se normalisent.

Le segment des protéines de lactosérum reste structurellement serré et largement indépendant du marché laitier au sens large. Les prix de la protéine de lactosérum ont augmenté d’une semaine sur l’autre, atteignant actuellement des niveaux d’environ 13 500 EUR/MT, soutenus par une disponibilité limitée et une demande stable des secteurs de l’alimentation et de la nutrition spécialisée.

Les prix du WPI ont augmenté pour la deuxième semaine consécutive, en raison d’une offre très limitée et d’une demande contractuelle continue. Les protéines de lactosérum restent le segment de marché le plus fort à l’aube du 1er trimestre.

Nouveautés

L’Europe

Les derniers chiffres du Royaume-Uni montrent que le nombre de vaches laitières est tombé à son niveau le plus bas jamais enregistré, avec de nouvelles baisses d’une année sur l’autre et des réductions évidentes dans la plupart des groupes d’âge. Bien que l’augmentation des rendements par vache ait contribué à maintenir les niveaux de production laitière, la diminution du cheptel soulève des questions quant aux perspectives d’approvisionnement à moyen et à long terme, dans un contexte de pressions persistantes sur les prix. Les changements structurels dans le cheptel pourraient affecter l’équilibre du marché du fromage et du beurre plus tard dans l’année.

Amérique du Nord

Aux États-Unis, une enquête récente montre que les coûts de production des produits laitiers restent élevés, malgré une certaine baisse des prix de certains intrants. Les exploitations laitières continuent de lutter pour obtenir des résultats économiques satisfaisants. Les projections pour 2026 montrent une nouvelle pression à la baisse sur les prix du lait en raison de l’expansion du cheptel, ce qui souligne l’ampleur du défi auquel sont confrontés les producteurs.