FIFO en la práctica: repercusiones en la calidad y seguridad de los alimentos

FIFO es uno de los principios de gestión de inventarios más importantes utilizados en la industria alimentaria. Su correcta aplicación repercute directamente en la calidad y seguridad de los alimentos, lo que es crucial tanto para los productores como para los consumidores.

¿Qué es el principio FIFO?

FIFO significa literalmente «primero en entrar, primero en salir». Esto significa que los productos que entran primero en stock deben utilizarse primero. Este sistema reduce el riesgo de que los alimentos se estropeen y los mantiene en buen estado. Esto es especialmente importante en el caso de productos con una vida útil corta, como la leche, las aves de corral o los productos de panadería.

Repercusiones del sistema FIFO en la calidad de los alimentos

La correcta aplicación del FIFO garantiza que los consumidores reciban productos frescos y sanos. Rotar las existencias según este principio minimiza el riesgo de vender productos que están próximos a su fecha de caducidad o que corren el riesgo de estropearse. Para los productores, esto significa menos pérdidas asociadas a tener que deshacerse de los alimentos no vendidos, y para los consumidores, la certeza de que los productos cumplen las normas de calidad más estrictas.

En la industria alimentaria, la calidad del producto no sólo depende del proceso de producción, sino también de las condiciones de almacenamiento. Unas condiciones de almacenamiento inadecuadas o una rotación de existencias inapropiada pueden provocar el deterioro organoléptico, la reducción del valor nutritivo e incluso la aparición de peligros microbiológicos. Utilizando el sistema FIFO, esto puede evitarse.

FIFO y seguridad alimentaria

La seguridad alimentaria es una prioridad para todas las empresas alimentarias. Utilizar el método FIFO evita la venta de productos caducados. El almacenamiento prolongado de alimentos crea el riesgo de proliferación bacteriana, que puede ser perjudicial para la salud de los clientes.

Además, el método FIFO permite controlar los lotes. En situaciones de emergencia, como la detección de un peligro microbiológico, permite detectar y retirar rápidamente los productos sospechosos para minimizar el riesgo para la vida y la salud.

Aplicación práctica del sistema FIFO

Para que el principio FIFO sea eficaz, es esencial una gestión adecuada del almacén. Los elementos clave son:

• Etiquetado de los productos – cada lote de mercancías se etiqueta con una anotación que indica la fecha de producción y la fecha de caducidad
• Disposición del almacén: las existencias deben organizarse de tal manera que se respete el principio de «primero en entrar, primero en salir», para que las existencias más antiguas estén fácilmente disponibles
• Control de las existencias: los controles e inventarios rutinarios facilitan el seguimiento de las existencias
• Formación del personal: todo el personal del almacén debe conocer el método y recibir formación sobre su uso

La administración de almacenes recurre cada vez más a soluciones tecnológicas modernas, como los sistemas de gestión de almacenes. Estos sistemas facilitan el control de las existencias y la automatización de los procesos.

Retos de la aplicación del sistema FIFO

Aunque el principio FIFO es relativamente sencillo, su aplicación puede encontrar algunas dificultades. En la práctica, un problema habitual es la falta de etiquetado adecuado de los productos o la distribución incorrecta de las mercancías en el almacén. Esto requiere una atención especial por parte de la dirección y una supervisión sistemática del cumplimiento de los procedimientos.

Otro reto es la necesidad de adaptarse a una gran variedad de especificaciones de los productos. Por ejemplo, las frutas y verduras frescas tienen requisitos de almacenamiento diferentes a los de los productos congelados o secos. Por tanto, es necesario desarrollar procedimientos personalizados de rotación de existencias en función del tipo de mercancía.

Ventajas del sistema FIFO

La correcta aplicación del sistema FIFO aporta muchas ventajas a las empresas alimentarias:

• Aumentar la calidad de los productos – Garantizar que los productos que llegan a los consumidores son frescos y cumplen las normas de calidad.
• Minimización del desperdicio – Reducción del desperdicio de alimentos mediante una rotación eficaz de las existencias.
• Mejora de la seguridad alimentaria – Reducción del riesgo de vender productos caducados oinseguros.
• Mejora del control de existencias – Facilitando la gestión de almacenes y la identificación de lotes.

El cumplimiento del principio FIFO también contribuye a generar confianza entre los clientes, que tienen la seguridad de estar comprando productos de calidad. A largo plazo, esto repercute positivamente en la imagen y la posición de la empresa en el mercado.

El FIFO es un principio de gestión de existencias en la industria alimentaria. Influye en la calidad y la seguridad de los alimentos. Su aplicación permite una gestión eficaz del almacén y la minimización de las pérdidas. El uso del FIFO permite reducir los riesgos asociados a los alimentos caducados y cumplir las normas de calidad más estrictas. El éxito en la aplicación de este principio depende de un etiquetado adecuado, de la organización del almacén y de la implicación de los empleados. Para empresas como Foodcom S.A., el cumplimiento del principio FIFO no es sólo una obligación, sino también un elemento de creación de una ventaja competitiva en el mercado alimentario.