Types de fruits à coque et leurs propriétés – qu’est-ce que c’est ?

Les fruits à coque occupent une place particulière dans l’alimentation humaine. Ils sont appréciés depuis des siècles pour leurs propriétés nutritionnelles, leur goût intense et leur utilisation polyvalente. Ils ne sont pas seulement un délicieux en-cas, mais aussi un ingrédient important dans la cuisine de nombreuses cultures. Dans cet article, nous présentons les principaux types de fruits à coque comestibles et leur utilisation dans la pratique commerciale.

Qu’est-ce qu’un fruit à coque ?

D’un point de vue botanique, tous les fruits à coque tels que nous les connaissons ne sont pas des fruits à coque. Les vrais fruits à coque sont des fruits secs qui ne se cassent pas. Les noisettes, les glands, les châtaignes ou les noix de pécan font partie de ce groupe.

En cuisine, cependant, le terme est beaucoup plus large et englobe un groupe de produits qui ressemblent à de vrais fruits à coque et qui sont similaires en termes de propriétés nutritionnelles (riches en matières grasses, en protéines et en vitamines) et de goût, indépendamment de leur classification végétale. Par exemple, les amandes, les noix de cajou, les pignons ou les pistaches sont des graines ou des pépins d’un point de vue botanique, tandis que les arachides sont des légumineuses.

Où sont utilisés les fruits à coque comestibles et quelles sont leurs propriétés ?

Tous les types de fruits à coque sont appréciés en cuisine pour leur saveur intense, leur croquant et leur haute valeur nutritionnelle. Il s’agit notamment de

• des graisses saines – notamment des acides gras mono- et polyinsaturés, qui soutiennent la fonction cardiaque et régulent le métabolisme des lipides ;
• beaucoup de protéines végétales – particulièrement importantes pour équilibrer les régimes qui excluent les produits d’origine animale ;
• des fibres – qui facilitent la digestion et favorisent la sensation de satiété ;
• les vitamines – en particulier la vitamine B pour soutenir le système nerveux, ainsi que les vitamines E et K ;
• les minéraux – tels que le magnésium, le zinc, le sélénium, le potassium, le calcium et le fer ;
• des antioxydants – pour favoriser la prévention des maladies chroniques,

Les fruits à coque sont utilisés à la fois comme en-cas autonomes et comme ingrédients dans les plats et les desserts. Elles peuvent être utilisées pour saupoudrer les salades et les plats sucrés. Moulues, elles peuvent former de la farine de noix et sont également utilisées pour fabriquer des pâtes de noix, des laits végétaux et des huiles (également dans les cosmétiques). Elles sont largement utilisées dans la production de sucreries, de snacks et de barres saines.

Types de noix comestibles

Bien que, comme nous l’avons déjà mentionné, le groupe des fruits à coque soit vaste, il existe sur le marché plusieurs types de fruits à coque qui règnent en maîtres parmi les producteurs et les consommateurs de produits à base de fruits à coque. Voyons quels sont les types de fruits à coque les plus connus.

Les amandes

Lesamandes se caractérisent par leur saveur délicate, leur teneur élevée en protéines et en antioxydants et leur large éventail d’utilisations – de la production de beurre d’amande et de lait végétal aux additifs dans les produits de boulangerie et les sucreries, en passant par les produits cosmétiques. On trouve sur le marché diverses variétés, telles que Nonpareil, Carmel, Butte, ainsi que des amandes plus ou moins torréfiées ou transformées.

Pistaches

Lespistaches, en particulier les variétés iraniennes et californiennes, sont très appréciées dans le secteur de la restauration et de la confiserie. Elles se distinguent par leur couleur intense, leur croquant et leur goût riche. Elles conviennent aussi bien à la transformation (par exemple, glace à la pistache, pâtes) qu’en tant que produit proposé en vrac. Elles sont également utilisées dans les desserts et les plats du Moyen-Orient.

Noix

Les noix sont l’une des rares sources végétales d’acides gras oméga-3. Leur forme, leur croquant et leur goût légèrement amer font qu’elles sont souvent ajoutées aux salades, aux gâteaux et aux mélanges de noix. Ces noix sont appréciées pour leurs effets bénéfiques sur les fonctions cérébrales et leur richesse en antioxydants.

Noix de pécan

Les noix de pécan sont apparentées aux noix, mais elles sont plus douces et plus tendres qu’elles. Elles sont particulièrement appréciées dans la cuisine américaine, notamment dans la célèbre « tarte aux noix de pécan ». Elles constituent une bonne source de manganèse et de zinc et contribuent à réguler le taux de sucre dans le sang.

Noix du Brésil

Les noix du Brésil se distinguent par leur teneur très élevée en sélénium, qui soutient la thyroïde, et par leur saveur unique. Elles sont souvent utilisées dans les produits haut de gamme, les en-cas sains et les mélanges de noix.

Noix de cajou

Les noix de cajou sont crémeuses et tendres et se distinguent par leur saveur douce et légèrement sucrée. Elles sont populaires dans la cuisine asiatique et végétalienne, notamment comme base pour les fromages végétaux ou les sauces. Elles sont relativement pauvres en graisses par rapport à d’autres types de noix, mais contiennent beaucoup de magnésium, de fer et de zinc.

Noisettes

Les noisettes sont des noix douces et croquantes à la saveur distincte, très appréciées dans les pays européens. Elles sont connues en particulier pour les crèmes au chocolat (par exemple Nutella) et les pralines, mais on les trouve également dans les pâtes, les farines et les huiles, ainsi que dans les cosmétiques, où elles sont appréciées pour leur richesse en vitamine E et en acide folique.

Macadamia

Les noix de macadamia ont une texture crémeuse et sont très caloriques, ce qui est lié à leur teneur extrêmement élevée en matières grasses. Elles sont utilisées dans les desserts de luxe et les cosmétiques (leur huile a un effet hydratant et régénérant sur la peau).

Arachides (cacahuètes)

Les arachides, également connues sous le nom de cacahuètes, sont le plus souvent utilisées pour fabriquer du beurre de cacahuète et des barres protéinées. On les trouve également dans les mélanges de noix et en tant qu’en-cas sous différentes formes (décortiquées ou non, salées, grillées, enrobées…).

Pignons de pin

Les pignons sont les graines comestibles des cônes de certaines espèces de pins. Elles sont petites, de couleur claire et ont un goût délicat, légèrement résineux. Dans la cuisine méditerranéenne, ils sont un ingrédient indispensable de certains plats, comme le pesto alla genovese.

Comment choisir le type de fruits à coque pour un usage spécifique ?

Les fruits à coque sont un élément indispensable dans les activités de nombreuses entreprises alimentaires ou cosmétiques. Leur grande variété – en termes de types et d’utilisations – peut être à la fois un avantage et un inconvénient. Lors du choix d’un type particulier de fruits à coque, il convient de prendre en considération les éléments suivants :

• l’utilisation prévue,
• le mode de conservation d’une variété particulière,
• la forme de la noix,
• l’origine et la certification,
• la disponibilité saisonnière et la stabilité de l’approvisionnement,
• les caractéristiques spécifiques du groupe de consommateurs finaux.

Connaître les différents types de fruits à coque et leurs caractéristiques permet non seulement de répondre aux besoins des consommateurs finaux, mais aussi d’optimiser les coûts et d’accroître l’efficacité opérationnelle. Un grossiste en fruits à coque de confiance tel que Foodcom, qui peut aider les clients à personnaliser leur offre et les conseiller sur les variétés de fruits à coque optimales pour leur utilisation finale, peut les aider à faire leur choix.