Aard-naaldkruid (Tribulus terrestris) – eigenschappen en toepassing in voedingssupplementen

Tribulus terrestris staat vooral bekend als ingrediënt in plantaardige supplementen. Achter de naam Tribulus terrestris gaan echter producten met een uiteenlopende samenstelling schuil. Een extract van het kruid kan andere eigenschappen hebben dan een preparaat dat uit de vruchten wordt verkregen, en het aangegeven gehalte aan saponinen is een van de parameters die de uiteindelijke grondstof beschrijven.

Voor fabrikanten van voedingssupplementen zijn deze verschillen van praktisch belang. Ze zijn van invloed op de keuze van ingrediënten, het productieproces en de kwaliteitsbeoordeling van opeenvolgende partijen. Wat zijn de kenmerken van de stekeldoorn, hoe wordt er extract uit gewonnen en waar moet je op letten bij industriële aankopen?

Wat is tribulus terrestris?

Tribulus terrestris behoort tot de familie van de Zygophyllaceae. Het is een niet erg hoge plant met uitgestrekte, kruipende stengels, kleine gele bloemen en vruchten met harde, scherpe stekels. De plant komt voor in Europa, Azië en Afrika, maar ook op andere continenten. Hij groeit op droge, open terreinen, onder andere langs wegen.

In de traditionele kruidengeneeskunde werden de vruchten en de bovengrondse delen van de plant gebruikt. Tegenwoordig dienen ze als grondstof voor de vervaardiging van botanische preparaten, waaronder poedervormige grondstof en extracten. De verschillende vormen verschillen qua bereidingswijze en qua gehalte aan plantaardige stoffen.

Ook is het van belang welk deel van de plant is gebruikt. De samenstelling van het kruid, dat wil zeggen de bovengrondse delen, kan afwijken van de samenstelling van de vruchten. Deze informatie dient in de productdocumentatie te worden vermeld, omdat dit helpt om aanbiedingen goed te vergelijken en te bepalen welk onderzoek nodig is voordat de grondstof wordt gebruikt.

Samenstelling en eigenschappen van Tribulus terrestris

Tribulus terrestris bevat onder andere steroïde saponinen, flavonoïden en andere fenolverbindingen. Hun verhoudingen variëren afhankelijk van de herkomst van de plant, het gebruikte deel, het ontwikkelingsstadium en de wijze waarop het extract wordt verkregen. Om deze reden kunnen twee producten die onder dezelfde botanische naam worden beschreven, verschillen in hun samenstellingsprofiel.

Steroïde saponinen nemen een bijzondere plaats in. Dit zijn natuurlijke plantaardige verbindingen waarvan het gehalte vaak wordt bepaald bij de controle van Tribulus terrestris-extracten. Tot deze groep behoort onder andere protodioscine. De hoeveelheid daarvan in het eindproduct hangt af van het soort gebruikt materiaal en de verwerkingsparameters.

Saponinen en standaardisatie van het extract

In het commerciële aanbod zijn extracten te vinden met verschillende opgegeven saponinegehalten. Door standaardisatie kan het gehalte aan bepaalde stoffen worden vastgesteld en blijven de parameters van opeenvolgende partijen consistent. Voor fabrikanten van voedingssupplementen vergemakkelijkt dit de keuze van de juiste hoeveelheid ingrediënt voor de receptuur.

Ook moet de analysemethode worden gecontroleerd. Het bepalen van de totale hoeveelheid saponinen met behulp van UV-spectrofotometrie en het bepalen van een specifieke verbinding met behulp van chromatografie geven verschillende aspecten van de samenstelling weer. Daarom kan een vergelijkbaar percentage op twee specificaties overeenkomen met een verschillend gehalte aan protodioscine. Een dergelijk onderscheid vergemakkelijkt de keuze van een extract dat voldoet aan de productie-eisen.

Tribulus terrestris wordt ook wel in verband gebracht met testosteron en sportvoeding. In de meeste klinische onderzoeken bleef het testosterongehalte vrijwel onveranderd na het gebruik van preparaten op basis van deze plant. De onderzoeksresultaten met betrekking tot spierkracht en spiermassa waren eveneens beperkt. Om de werking van een specifiek product te beoordelen, moet rekening worden gehouden met de samenstelling van het extract, de dosering en de gebruiksduur, en gelden er aparte wettelijke vereisten voor gezondheidsclaims.

Hoe wordt het extract van tribulus terrestris vervaardigd?

De productie begint met de voorbereiding van het plantmateriaal. Na de oogst wordt het gereinigd, gedroogd en vermalen, waarna het wordt geëxtraheerd met behulp van een zorgvuldig gekozen oplosmiddel. Hierdoor kunnen de geselecteerde stoffen uit de plant in het extract worden overgebracht. De volgende stappen omvatten het scheiden van de plantenresten, het concentreren en het drogen van het extract.

De uiteindelijke grondstof kan de vorm aannemen van een poeder dat bestemd is voor verdere verwerking. De eigenschappen ervan worden bepaald door de extractieomstandigheden, de droogmethode en eventuele hulpstoffen. Bij industriële productie worden ook het vochtgehalte, de fijnheid en de stortdichtheid geanalyseerd. Deze parameters helpen voorspellen hoe het poeder zich zal doseren en mengen met de overige ingrediënten van de receptuur.

Extract versus poedervormige plant

Trostroop in poedervorm wordt verkregen uit gedroogd en vermalen plantmateriaal. Een extract wordt daarentegen verkregen door bepaalde stoffen via een extractieproces te isoleren. Hierdoor kunnen de geselecteerde verbindingen worden geconcentreerd.

Met dit verschil moet rekening worden gehouden bij het vergelijken van de hoeveelheid van een bestanddeel in het eindproduct. Een bepaalde massa extract en eenzelfde massa poeder van de plant kunnen verschillende hoeveelheden saponinen bevatten. De berekeningen moeten daarom gebaseerd zijn op de documentatie van het specifieke preparaat, en niet op de botanische naam op de verpakking.

Het gebruik van Tribulus terrestris in voedingssupplementen

Tribulus terrestris komt voor in supplementen met één ingrediënt en in mengsels van verschillende plantaardige grondstoffen. Extracten worden voornamelijk gebruikt in capsules en tabletten, en in zorgvuldig samengestelde formules ook in poederproducten. De keuze van de toedieningsvorm hangt af van de samenstelling van het mengsel, de dosering en de technologische mogelijkheden van de fabriek.

In preparaten met meerdere bestanddelen wordt Tribulus terrestris soms gecombineerd met andere botanische extracten, mineralen, vitamines of aminozuren. Dergelijke combinaties vereisen een beoordeling van de samenstelling van de gehele portie en de conformiteit met de eisen voor het eindproduct. In de praktijk omvat de productie van voedingssupplementen bovendien de selectie van hulpstoffen, kwaliteitscontrole en het opstellen van de juiste etikettering.

Bij het vullen van capsules zijn de strooibaarheid van het poeder, de gelijkmatige verdeling van het ingrediënt in het mengsel en de mogelijkheid om een herhaalbare vulhoeveelheid te verkrijgen van belang. Bij het tabletteren spelen de eigenschappen van de massa tijdens het persen een rol. Daarom kan een grondstof die goed werkt in één receptuur, extra tests vereisen bij het wijzigen van de productvorm.

Opslag onder de in de specificatie vastgelegde omstandigheden helpt het poeder tegen vocht te beschermen en de eigenschappen ervan te behouden. De stabiliteit van het uiteindelijke supplement wordt daarentegen beoordeeld voor de gehele receptuur.

Hoe kies je een tribulus-extract?

Voordat u een bestelling plaatst, is het raadzaam vast te stellen welke parameters nodig zijn voor het ontwikkelen van de receptuur. Basisinformatie omvat de botanische naam, het voor de productie gebruikte plantendeel, het saponinegehalte en de methode voor het bepalen daarvan. Bij het vergelijken van aanbiedingen wordt ook rekening gehouden met de vorm van het poeder, de deeltjesgrootte, het vochtgehalte en de aanwezigheid van eventuele draagstoffen.

De documentatie moet de technische specificatie en de testresultaten met betrekking tot de specifieke partij bevatten. Afhankelijk van het beoogde gebruik worden de microbiologische zuiverheid, zware metalen, residuen van bestrijdingsmiddelen en oplosmiddelen, en andere verontreinigingen die relevant zijn voor de betreffende grondstof gecontroleerd. De reproduceerbaarheid van de parameters is van bijzonder belang bij serieproductie, waarbij een verandering in de eigenschappen van het poeder kan betekenen dat er aanvullende proeven nodig zijn.

In het geval van tribulus terrestris moet ook rekening worden gehouden met het deel van de plant en de eisen van de doelmarkt. Het Poolse standpunt inzake het gebruik van preparaten op basis van de vrucht omvat specifieke voorwaarden met betrekking tot de dagelijkse dosis. De beoordeling van het kruidenextract vereist een afzonderlijke controle van de veiligheid en de toepasbaarheid ervan in een specifiek voedingssupplement. Ook de informatie op het etiket en in de reclame moet voldoen aan de eisen met betrekking tot gezondheidsclaims.

Wat beïnvloedt de kwaliteit en beschikbaarheid van plantenextracten?

De samenstelling van het plantaardige materiaal hangt af van de teeltomstandigheden, het oogstmoment en de wijze van opslag. Daarom letten producenten van extracten op de herkomst van de grondstof en op de controle van de afzonderlijke verwerkingsfasen. Verschillen tussen partijen kunnen van invloed zijn op het gehalte aan bepaalde stoffen en de eigenschappen van het uiteindelijke poeder, wat van belang is bij productie op grotere schaal.

Bij groothandelsaankopen houden bedrijven rekening met de kwaliteit van het extract, de beschikbaarheid ervan, het soort verpakking en de leveringsvoorwaarden. Ook is het belangrijk dat de parameters consistent kunnen worden gehandhaafd, met name bij grondstoffen die in de reguliere productie worden gebruikt. Soortgelijke eisen gelden voor andere botanische ingrediënten; het gebruik daarvan wordt uitgebreider besproken in het artikel „Kruidenextracten in de industrie“.

Tribulus terrestris-extract in het assortiment van Foodcom S.A.

Het assortiment van Foodcom S.A. omvat een extract van Tribulus terrestris, verkregen uit het kruid van de plant. Het product heeft de vorm van een fijn, bruin poeder, gestandaardiseerd op minimaal 90% saponinen, bepaald met behulp van de UV-methode. Volgens de specificatie gaat al het materiaal door een zeef van 80 mesh en bedraagt het droogverlies maximaal 5%. Het extract wordt verpakt in emmers van 25 kg en is bestemd voor verdere industriële verwerking.

Als bedrijf dat gespecialiseerd is in de internationale handel in grondstoffen biedt Foodcom S.A. ingrediënten aan die in verschillende productiesectoren worden gebruikt, waaronder de voedingssupplementenindustrie. De samenwerking met industriële afnemers omvat de selectie van producten die aan specifieke kwaliteitseisen voldoen en de organisatie van leveringen die zijn afgestemd op de behoeften van de ondernemingen.

Tribulus terrestris in de productie van voedingssupplementen

Tribulus terrestris is een plantaardige grondstof die wordt gebruikt voor het verkrijgen van extracten met een verschillend saponinegehalte. Het gebruik ervan in voedingssupplementen hangt af van de samenstelling, de verwerkingsmethode en de eisen die aan het eindproduct worden gesteld. Voor fabrikanten zijn vooral de kwaliteit van het extract, de reproduceerbaarheid van de parameters en een goed afgestemde specificatie van belang. Juist deze factoren maken het mogelijk om Tribulus terrestris te gebruiken in recepturen die voldoen aan de behoeften van de supplementenindustrie.