Kruisbesmetting – wat is dat?
Kruisbesmetting (Engels: cross-contamination) is de onbedoelde overdracht van ongewenste stoffen – micro-organismen, allergenen, resten van reinigingsmiddelen of toevoegingen die voor de ene productcategorie zijn toegestaan, maar voor een andere niet – van het ene product, de ene partij, het ene oppervlak of de ene procesfase naar een product dat deze stoffen niet mag bevatten.
Dit verschijnsel beperkt zich niet tot de productiefaciliteit – de overdracht vindt plaats tijdens de productie, bij opslag, bij het overgieten, bij bulkvervoer en bij het verpakken. Bij de handel in grondstoffen is het van bijzonder belang wat er eerder is vervoerd: de vorige lading van een tankwagen, een onvoldoende gereinigde transportband of een gezamenlijke silo kunnen de conformiteit van een partij meer beïnvloeden dan het productieproces zelf.
In de B2B-praktijk is dit een van de meest voorkomende redenen voor het afkeuren van een levering; daarom wordt het als apart punt opgenomen in specificaties, contracten en auditprocedures.
Veelgestelde vragen
Wat is het verschil tussen kruisbesmetting en kruiscontact met allergenen?
Het zijn twee verschillende begrippen, hoewel ze in de Poolse praktijk soms door elkaar worden gebruikt. Internationale regels voor voedselhygiëne definiëren kruiscontact met allergenen als het onbedoeld toevoegen van een allergeen levensmiddel of een bestanddeel daarvan aan een ander levensmiddel dat dit niet zou mogen bevatten. Kruisbesmetting is een breder begrip en omvat ook micro-organismen, chemische stoffen en additieven.
Bij allergenen is het probleem niet de vermenigvuldiging of de toxiciteit, maar de aanwezigheid van de stof in een hoeveelheid die een reactie kan veroorzaken. De EU-wetgeving stelt geen drempelwaarden vast voor afzonderlijke allergenen, maar bij de risicobeoordeling worden vaak internationaal vastgestelde referentiedoseringen als uitgangspunt genomen. De maatregelen bestaan uit het fysiek scheiden van de productstromen en het grondig reinigen tussen de verschillende productiebatches.
Welke eisen gelden er met betrekking tot allergenen?
Apparatuur, transportmiddelen en verpakkingen die worden gebruikt voor het oogsten, het vervoer of de opslag van stoffen die allergieën of intolerantiereacties veroorzaken, mogen niet worden gebruikt voor levensmiddelen die het betreffende allergeen niet bevatten, tenzij ze zijn gereinigd en gecontroleerd, ten minste op de afwezigheid van zichtbare resten van die stof.
De regel vereist dus niet alleen reiniging, maar ook controle van het resultaat daarvan. De verplichting om deze handeling te documenteren vloeit voort uit op HACCP gebaseerde procedures en uit de eisen van certificeringsnormen – in de praktijk van audits is dit een van de punten waarop bij leveranciers van losse grondstoffen het vaakst wordt gecontroleerd. Deze eis vloeit voort uit de voorschriften inzake levensmiddelenhygiëne; de voederketen is onderworpen aan afzonderlijke regelgeving, waarin het beheer van kruisbesmetting is gebaseerd op andere risicocategorieën.
Hoe wordt kruisbesmetting in de voederwetgeving behandeld?
Afzonderlijk en gedetailleerd, aangezien in een diervoederbedrijf verschillende producten vaak direct na elkaar op dezelfde productielijn worden vervaardigd. De regelgeving erkent uitdrukkelijk dat er bij aanvang van de productie van een volgend product sporen van het vorige product op de productielijn kunnen achterblijven, en noemt deze overdracht ‘kruisbesmetting’.
Het best geregelde geval betreft coccidiostatica en histomonostatica die zijn toegestaan voor bepaalde diersoorten: voor diervoeders waarvoor zij niet bestemd zijn, zijn maximumgehalten vastgesteld die voortvloeien uit onvermijdelijke kruisbesmetting. Ook diervoeders die andere toevoegingsmiddelen bevatten die slechts voor bepaalde diersoorten zijn toegestaan, GGO’s en diervoedergrondstoffen van dierlijke oorsprong vereisen een specifieke aanpak. Diervoederbedrijven zijn verplicht alle passende maatregelen te nemen met betrekking tot ruimten, apparatuur, productie, opslag en vervoer om een dergelijke mogelijkheid uit te sluiten.
Wat dient in de overeenkomst te worden opgenomen om het risico te beperken?
Vier elementen: een allergenendeclaratie die niet alleen betrekking heeft op de samenstelling, maar ook op de productielijn en de fabriek; bij leveringen in bulk – informatie over de vorige lading, vergezeld van een reinigingscertificaat; een afspraak over de vraag of een waarschuwingsvermelding over de mogelijke aanwezigheid van een allergeen – waarvan de toepassingsregels binnen de Unie niet geharmoniseerd zijn – is toegestaan; en de te volgen procedure bij het vaststellen van verontreiniging.
Voor een deel van de grondstoffen is de kwestie van de vorige lading geregeld: bij het vervoer over zee van vloeibare oliën en vetten in bulk geldt de EU-lijst van toegestane voorgaande ladingen – afhankelijk van het materiaal van de tank heeft deze voorwaarde betrekking op de laatste of de drie voorgaande ladingen – en de verplichting om de drie voorgaande ladingen en de doeltreffendheid van de reiniging van de tank te documenteren. Voor de overige grondstoffen blijft dit een contractuele aangelegenheid en is dit afhankelijk van de eisen van certificeringsnormen. Zonder een dergelijke bepaling kan de levering formeel in overeenstemming zijn met de specificatie, maar toch ongeschikt zijn voor de afnemer die glutenvrije producten vervaardigt of diervoeders produceert voor diersoorten waarvoor het betreffende additief niet is toegestaan.
