Zware metalen – wat zijn dat?
Zware metalen (Engels: heavy metals) is een algemene term voor metaalelementen met een relatief hoge dichtheid, die reeds in geringe concentraties schadelijk kunnen zijn voor de gezondheid. In de handel in levensmiddelen en diervoeders verwijst deze term in de praktijk naar vier elementen: lood (Pb), cadmium (Cd), kwik (Hg) en arseen (As).
Het betreft hier geen chemisch noch juridisch gedefinieerde categorie. De voedselwetgeving spreekt van verontreinigingen uit de groep van metalen en andere elementen, terwijl de diervoederwetgeving verwijst naar ongewenste stoffen. Arseen is formeel gezien een metalloïde, maar wordt samen met de overige drie onderzocht.
In de B2B-handel vormen zware metalen een apart punt in de specificatie en het analysecertificaat. Deze elementen komen vanuit de bodem, het water en de lucht in grondstoffen terecht, waardoor de aanwezigheid van sporen ervan normaal is – er wordt gecontroleerd of de limiet wordt overschreden, niet op de aanwezigheid zelf. Een partij die de limiet overschrijdt, mag niet in de handel worden gebracht, en de regelgeving verbiedt het mengen van goederen die niet aan de norm voldoen met goederen die dat wel doen.
Veelgestelde vragen
Welke elementen worden getest in het kader van de bepaling van zware metalen?
Het standaardpakket omvat lood, cadmium, kwik en arseen; vanaf 2025 gelden voor levensmiddelen ook stapsgewijs ingevoerde grenswaarden voor nikkel. De reikwijdte is afhankelijk van het product, aangezien de regelgeving voor sommige grondstoffen alleen grenswaarden vaststelt voor bepaalde elementen.
Bij arseen is de chemische vorm van belang. In levensmiddelen hebben de grenswaarden betrekking op anorganisch arseen, in diervoeders op totaal arseen. De bepaling van totaal arseen kan dienen als vooronderzoek – indien het resultaat binnen de grenswaarde voor de anorganische vorm valt, is specificatie niet nodig.
Welke regelgeving regelt het gehalte aan zware metalen in de EU?
Voor levensmiddelen geldt Verordening (EU) 2023/915 van de Commissie, die Verordening 1881/2006 heeft vervangen; metalen zijn opgenomen in sectie 3 van bijlage I. Diervoeders vallen onder Richtlijn 2002/32/EG, die in Polen is omgezet door middel van een verordening van de minister van Landbouw en Plattelandsontwikkeling – daarin zijn de grenswaarden afzonderlijk vastgesteld voor voedermiddelen, toevoegingsmiddelen, premixen en mengvoeders.
Beide rechtsbesluiten worden regelmatig gewijzigd; daarom verdient het in een handelsovereenkomst de voorkeur om te verwijzen naar de geconsolideerde versie die op de leveringsdatum van kracht is, in plaats van naar een oudere versie.
Met welke methode worden zware metalen bepaald en wat dient het analysecertificaat te bevatten?
Er wordt voornamelijk gebruikgemaakt van ICP-MS en AAS-technieken na mineralisatie van het monster. De regelgeving schrijft geen enkele methode voor, maar stelt wel criteria voor de doeltreffendheid vast; de regels voor het nemen van monsters worden geregeld door Verordening (EG) nr. 333/2007 voor levensmiddelen en Verordening (EG) nr. 152/2009 voor diervoeders.
Het analysecertificaat dient betrekking te hebben op een specifieke partij en de aangetoonde elementen, de resultaten, de eenheden, de methode en de detectiegrens te vermelden. De conformiteit wordt beoordeeld rekening houdend met de meetonzekerheid en de terugvinding – bij grenswaarden is dit vaak een punt van discussie.
Welke grondstoffen vereisen bijzondere aandacht?
Cadmium – zeewier, voedingsmiddelen van mariene oorsprong, chocoladeproducten, paddenstoelen, oliehoudende zaden, slachtafval. Anorganisch arseen – rijst en algen. Kwik – roofvissen. In diervoeders verdienen minerale grondstoffen bijzondere aandacht, waaronder fosfaatvoedingsmiddelen en toevoegingsmiddelen uit de groep van sporenelementen. Deze groepen worden meestal opgenomen in onderzoeksplannen op basis van een risicobeoordeling.
Wie is verantwoordelijk voor de conformiteit van een partij in een B2B-transactie?
De verantwoordelijkheid berust bij de marktdeelnemer die actief is op de levensmiddelen- of diervoedermarkt, in elke door hem gecontroleerde fase – de producent, de distributeur en de importeur.
In de praktijk legt de koper de grenswaarden vast in de specificatie, levert de verkoper een analysecertificaat voor de partij en regelt de overeenkomst de procedure bij afwijkende resultaten. Bij invoer van buiten de EU vloeit de verplichting tot conformiteit voort uit de regelgeving, terwijl het onderzoeken van de partij vóór verzending een contractuele regeling is.
