ナッツの種類とその性質 – ナッツとは？

ナッツは人間の食生活において特別な位置を占めている。栄養価が高く、風味が豊かで、用途が広いことから、何世紀にもわたって珍重されてきた。ナッツは美味しいスナックであるだけでなく、多くの文化圏の料理において重要な食材でもある。この記事では、食用ナッツの最も重要な種類と、ビジネスにおけるその利用法を紹介する。

ナッツとは？

私たちが知っているナッツは、植物学的にはすべてナッツというわけではない。本当のナッツとは、乾燥した割れない果実の一種である。ヘーゼルナッツ、ドングリ、栗、ピーカンなどもこのグループに含まれる。

しかし、厨房では、この用語はもっと広く、植物の分類に関係なく、真のナッツに似ていて、栄養特性（高脂肪、高タンパク質、高ビタミン）と味の点で似ている製品群を包含する。例えば、アーモンド、カシューナッツ、松の実、ピスタチオは植物学的には種子または種皮であり、ピーナッツは豆類である。

食用ナッツはどこで使われ、どのような特性を持っているのか？

あらゆる種類のナッツ類は、その強い風味、歯ごたえ、高い栄養価から、厨房で重宝されている。以下のようなものがある：

• 健康的な脂肪 – 一価不飽和脂肪酸や多価不飽和脂肪酸など；
• 豊富な植物性タンパク質-動物性食品を除いた食生活のバランスをとる上で特に重要である；
• 食物繊維-消化をサポートし、満腹感を促進する；
• ビタミン-特に神経系をサポートするビタミンB、ビタミンE、ビタミンK；
• ミネラル – マグネシウム、亜鉛、セレン、カリウム、カルシウム、鉄分など；
• 抗酸化物質 – 慢性疾患の予防をサポートします、

ナッツはスナックとしてだけでなく、料理やデザートの材料としても使われる。サラダや甘い料理にふりかけることもできる。すりつぶせばナッツ粉になり、ナッツペースト、植物性ミルク、オイル（化粧品にも使われる）の原料にもなる。お菓子やスナック菓子、ヘルシーバーの製造にも幅広く使われている。

食用ナッツの種類

すでに述べたように、ナッツの種類は多岐にわたるが、市場には、ナッツ製品の生産者や消費者の間で頂点に君臨するいくつかの種類がある。最もよく知られているナッツの種類を見てみよう。

アーモンド

アーモンドの特徴は、その繊細な風味、高いタンパク質と抗酸化物質含有量、そしてアーモンドバターや植物性ミルクの製造から、焼き菓子やお菓子の添加物、化粧品に至るまで、幅広い用途である。市場には、ノンパレル、カーメル、ビュートのほか、ローストや加工の程度が異なるアーモンドなど、さまざまな種類が出回っている。

ピスタチオ

ピスタチオ、特にイラン産とカリフォルニア産は、ケータリングや製菓分野で高く評価されている。ピスタチオは、その強い色合い、歯ごたえ、豊かな風味が特徴です。加工用（ピスタチオ・アイスクリーム、ペーストなど）としても、バルク製品としても適している。また、デザートや中東料理にも使われている。

クルミ

クルミは、オメガ3脂肪酸の数少ない植物性供給源であり、その形状、歯ごたえ、ほのかな苦味から、サラダやケーキ、ミックスナッツによく使われる。このナッツは、脳機能をサポートする効果と豊富な抗酸化物質で珍重されている。

ピーカンナッツ

ピーカンはクルミと近縁種だが、クルミよりも甘く柔らかい。有名な「ピーカン・パイ」など、特にアメリカ料理で人気がある。マンガンと亜鉛の良い供給源で、血糖値の調整に役立つ。

ブラジルナッツ

ブラジルナッツは、甲状腺をサポートするセレンを非常に多く含み、独特の風味があるため、際立っている。高級製品、健康的なスナック、ミックスナッツによく使われている。

カシューナッツ

カシューナッツはクリーミーで柔らかく、マイルドでほのかに甘い風味が特徴です。野菜チーズやソースのベースとしてなど、アジア料理やビーガン料理に人気がある。カシューナッツは他のナッツ類に比べ脂肪分が比較的少ないが、マグネシウム、鉄分、亜鉛を多く含む。

ヘーゼルナッツ

ヘーゼルナッツはマイルドで歯ごたえのあるナッツで、独特の風味があり、ヨーロッパ諸国で人気がある。ヘーゼルナッツは特にチョコレートクリーム（ヌテラなど）やプラリネで知られるが、ペースト、小麦粉、オイルにも含まれ、ビタミンEや葉酸を豊富に含むことから化粧品にも利用されている。

マカダミア

マカダミアナッツはクリーミーな食感で高カロリー。高級デザートや化粧品に使われる（マカダミアナッツのオイルは肌に潤いを与え、再生させる効果がある）。

落花生

ピーナッツはフィスナッツとも呼ばれ、ピーナッツバターやプロテインバーの材料としてよく使われる。また、ナッツミックスや単体のスナックとして、様々な形態（殻付き、殻なし、塩漬け、ロースト、コーティング…）で利用されている。

松の実

松の実は、ある種の松の球果の種子を食用にしたものである。小粒で淡い色をしており、繊細でわずかに樹脂の味がする。地中海料理では、ペスト・アッラ・ジェノベーゼのような料理に欠かせない。

用途に応じたナッツの種類を選ぶには？

ナッツは、多くの食品会社や化粧品会社の活動に欠かせない要素である。ナッツの種類や用途は多岐にわたるが、それは利点であると同時に悩みの種でもある。特定の種類のナッツを選ぶ際には、検討する価値がある：

• 使用目的
• 特定の品種をどのように保存するか、
• ナッツの形状
• 原産地と認証
• 季節的入手可能性と供給の安定性
• 最終消費者層の特性

さまざまな種類のナッツとその特徴を知ることは、最終消費者のニーズを満たすだけでなく、コストを最適化し、経営効率を高めることにもつながる。Foodcomのような信頼のおけるナッツ卸売業者は、顧客のニーズに合った商品を提供し、最終用途に最適なナッツの品種をアドバイスすることで、選択の手助けをすることができる。