キャロブとは何ですか？

親しまれている食品のヘルシーな新バージョンを求めて、私たちはますます代替品に目を向けるようになっている。そのひとつがキャロブで、ココアと同じようにヘルシーな代用品として、業界内でも消費者の間でも人気が高まっている。キャロブとはいったい何なのか？また、どのような場合にココアの代用品として考慮すべきなのでしょうか？

キャロブとは？

キャロブは、主に地中海沿岸地域に生育するキャロブの木の実から抽出される粉末で、キャロブポッド（Ceratonia siliqua）としても知られています。熟した実を乾燥させ、粉にしたものがキャロブ粉である。また、さやからチョコレートのようなキャロブのかけらも取れる。一方、種子の胚乳を粉砕したものは、ローカストビーンミールに使われる。

キャロブの特性

キャロブは、パウダー、チョコレートの「チップス」のようなもの、ペースト、シロップ、ドライフルーツなどの形がある。キャロブは、私たちの健康に有益な食物成分であることは間違いない。食物繊維の優れた供給源であり、消化器官をサポートし、血糖値の調節を助ける。また、抗酸化作用を持つ化合物であるポリフェノールや、ミネラル（カルシウム、マグネシウム、カリウム、鉄分）、ビタミン、特に神経系の適切な機能に不可欠なビタミンB群も多く含んでいる。

キャロブは自然な甘さがあり、その甘さは砂糖の21～53分の1と言われている。そのため、砂糖不使用のデザート、焼き菓子、スムージー、スナックに理想的な素材である。ココアに比べ、キャロブは脂肪分がかなり少ない。食品業界への原料・中間体供給を専門とするFoodcom S.A.のような企業は、ココアの代替原料としてキャロブを提供しており、その人気は高まっている。

キャロブとココア – 類似点と相違点

キャロブもココアも、チョコレート製品、デザート、飲料の原料として使用される。その外観と用途は似ているが、性質は大きく異なる。

アルカリ化ココアと非アルカリ化ココアは、キャロブとは異なり、カフェインとテオブロミンの形で刺激物を含む。これらの成分はキャロブには含まれていないため、妊娠中の女性や子供にも安全である。

カカオの味はかなり苦く強烈で、カカオを使ったレシピには通常、砂糖やその他の甘味料が加えられる。一方、キャロブは自然な甘みとキャラメルのような後味があるので、苦味を和らげるために甘味を加えなくても、そのまま使うことができる。ココアよりも脂肪分が少ないこともあいまって、キャロブはヘルシーな機能性食品メーカーにとって非常に魅力的な素材となっている。

栄養価の面では、ココアもキャロブも健康に有益な物質を含む製品である。ココアはキャロブよりタンパク質、カリウム、マグネシウムが多く、カルシウムはキャロブの方が豊富である。カロリーもココアの2倍低く、飽和脂肪酸を含む脂肪分も少ない。どちらの製品にも、血管を保護し、体内の炎症に対抗する抗酸化物質が大量に含まれている。

キャロブの用途-産業界と厨房で

キャロブは豊かな伝統を持つ製品です。地中海沿岸では、この植物は甘味料や香料として長年使用され、甘いシロップや伝統的なスナックを生産してきた。また、家畜の飼料や観賞用としても利用されてきた。今日、キャロブはどこで使われているのか？

食品産業

キャロブは様々な形で食品産業で使用されている：

• キャンディーバー
• 野菜飲料
• 焼き菓子
• ダイエット・スナック
• トッピング
• アイスクリーム

ローカストビーンガムは、その安定性から、ジャムやゼリーなどの食品添加物（天然の増粘剤）として使用されることもある。

キャロブは、カフェイン不耐症の消費者やカフェインを避ける消費者にとって特に魅力的である。低カロリー、低血糖指数、低脂肪であるため、キャロブは体重を気にしている人や糖尿病患者にとって良い食品である。キャロブにはグルテンや乳糖が含まれていないので、アレルギーのある人（特にココア製品にアレルギーのある人）にもよい代替品となる。ただし、キャロブを選ぶ際には、その自然な甘さに留意することが重要である。ココアの代わりに使用する場合は、キャロブの量を同じにし、甘味料の量を少なくする。

飼料産業

キャロブとローカストビーンミールは、家畜飼料の製造にも使われることがある。キャロブは、主に反芻動物である家畜用のエネルギー豊富な飼料の製造にも、缶詰のドッグフードやおやつにも使用されている。

その他の用途

キャロブは食品だけでなく、化粧品、タバコ、製紙産業にも使われている。また、キャロブのさやは、甘いリキュールやアルコール入りリキュールの原料として、またコーヒーの代替品として使われることもある。

キャロブはトレンディなスーパーフードであるだけでなく、何よりもココアに代わる健康的な食品として、家庭の台所でも食品産業でも利用されている。そのユニークな特性のおかげで、キャロブは、ダイエット、機能性、健康促進製品の原料としてますます利用されるようになっている。